एआय-विकसित लस विषाणूंच्या कुळांपासून संरक्षण देऊ शकते

कृत्रिम बुद्धिमत्तेचा वापर करून एक “मुळातच नवीन” प्रकारची लस तयार करण्यात आली आहे, जी शास्त्रज्ञांच्या मते, अद्याप न उदयास आलेल्या भविष्यातील धोक्यांसह, विषाणूंच्या संपूर्ण कुटुंबांविरुद्ध संरक्षण देऊ शकते.

केंब्रिज विद्यापीठातील संशोधकांच्या मते, लसीचा मुख्य घटक पूर्णपणे एआयद्वारे तयार करून मानवी स्वयंसेवकांवर त्याची चाचणी करण्याची ही पहिलीच वेळ आहे.

या दृष्टिकोनामुळे विविध प्रकारच्या विषाणूंपासून संरक्षण देणाऱ्या लसींचा मार्ग मोकळा होऊ शकतो, ज्यामुळे सतत अद्ययावतीकरणाची गरज कमी होईल आणि भविष्यातील महामारींसाठीची तयारी सुधारेल.

ही प्रायोगिक लस सर्व कोरोनाव्हायरसना लक्ष्य करण्यासाठी विकसित करण्यात आली आहे. यामध्ये कोविड-१९ च्या सध्याच्या प्रकारांचा, तसेच प्राण्यांमधील अशा विषाणूंचा समावेश आहे, जे संभाव्यतः मानवांमध्ये संक्रमित होऊन भविष्यात साथीचा रोग पसरवू शकतात.

हे संशोधन अजून प्राथमिक टप्प्यात असले तरी, ही टीम आधीच इन्फ्लूएंझा, बर्ड फ्लू आणि इबोला-संबंधित रोगांच्या लसींसाठी त्याच तंत्रज्ञानाचा वापर करत आहे.

पारंपरिक लसी रोगप्रतिकार प्रणालीला संसर्ग ओळखायला आणि त्याच्याशी लढायला शिकवतात. तथापि, इन्फ्लूएंझा आणि कोरोना विषाणूसारखे विषाणू वारंवार उत्परिवर्तित होतात, ज्यामुळे ते विद्यमान प्रतिकारशक्तीला चकमा देऊ शकतात. यामुळेच हंगामी फ्लूची लस आणि कोविड बूस्टर डोस नियमितपणे अद्ययावत करण्याची आवश्यकता असते.

केंब्रिज विद्यापीठातील प्राध्यापक जोनाथन हीनी म्हणाले:

आपण नेहमीच मागे असतो.

ते पुढे म्हणाले, “आम्ही परिस्थितीच्या पुढे राहण्याचा प्रयत्न करत आहोत” आणि इतके पुढे राहू इच्छितो की ते नवीन उद्रेक किंवा महामारीपासून संरक्षण करू शकतील.

एकाच प्रचलित विषाणूवर आधारित लस तयार करण्याऐवजी, केंब्रिजच्या संघाने जगभरातील उदभवणाऱ्या विषाणूजन्य धोक्यांवर लक्ष ठेवणाऱ्या निगराणी कार्यक्रमांद्वारे गोळा केलेल्या जनुकीय अनुक्रमांचे विश्लेषण केले.

त्या जनुकीय संकेतांवर कृत्रिम बुद्धिमत्तेद्वारे प्रक्रिया करण्यात आली, ज्याने अनेक कोरोनाव्हायरसमध्ये आढळणारी सामान्य वैशिष्ट्ये ओळखली.

त्यानंतर एआयने एक ‘सुपर-अँटीजेन’ तयार केले, जे रोगप्रतिकार प्रणालीला भविष्यातील प्रकार आणि प्राण्यांमधून मानवांमध्ये संक्रमित होऊ शकणाऱ्या विषाणूंसह, संबंधित विषाणूंच्या विस्तृत श्रेणीला ओळखण्यासाठी प्रशिक्षित करण्यास सक्षम आहे, असे संशोधक वर्णन करतात.

अँटीजेन्स हा लसीचा असा भाग आहे जो रोगप्रतिकार प्रणालीला कशावर हल्ला करायचा हे शिकवतो. संशोधकांचा असा विश्वास आहे की, अधिक व्यापक अँटीजेन्स तयार केल्याने सतत विकसित होणाऱ्या विषाणूंविरुद्ध अधिक टिकाऊ संरक्षण मिळू शकेल.

प्राध्यापक हीनी म्हणाले की, या प्रकल्पाने वैद्यकीय संशोधनातील कृत्रिम बुद्धिमत्तेच्या वाढत्या क्षमतांचे प्रदर्शन केले आहे.

ते म्हणाले की, एआयने तयार केलेल्या अँटीजेनची लोकांवर चाचणी करण्याची ही पहिलीच वेळ आहे. ते पुढे म्हणाले की, हे तंत्रज्ञान “आम्हा सर्वांना आश्चर्यचकित करत आहे” आणि “मानवतेच्या भल्यासाठी आपण याचा उपयोग कसा करू शकतो हे आश्चर्यकारक आहे”.

प्राध्यापक हीनी यांनी सांगितले बीबीसी बातम्यायाचा उद्देश अशा लसी बनवणे आहे, ज्या केवळ आजच्या विषाणूंपासूनच नव्हे, तर पुढील साथीचा रोग किंवा आजाराला कारणीभूत ठरू शकणाऱ्या घटकांपासूनही आपले संरक्षण करतील.

महामारींसाठी तयारी करण्याच्या पद्धतीत हा एक मूलभूत बदल आहे.

पहिल्या मानवी अभ्यासात ३९ सहभागी होते आणि तो प्रामुख्याने सुरक्षिततेचे मूल्यांकन करण्यासाठी तयार करण्यात आला होता. त्यानंतर संशोधकांनी सुमारे २०० लोकांचा समावेश असलेली दुसरी चाचणी सुरू केली आहे, ज्यातून लस रोगप्रतिकारक शक्तीला किती प्रभावीपणे उत्तेजित करते याचे अधिक स्पष्ट चित्र मिळेल अशी त्यांना आशा आहे.

मध्ये प्रकाशित निष्कर्ष, संसर्ग जर्नललसीमुळे निर्माण होणारा रोगप्रतिकारक प्रतिसाद “साधारण” असल्याचे आढळून आले. असे असले तरी, या संशोधनात सहभागी असलेल्या शास्त्रज्ञांच्या मते, सुरुवातीचे निकाल उत्साहवर्धक आहेत.

साउथहॅम्प्टन विद्यापीठात काही चाचण्या घेणाऱ्या प्राध्यापक सॉल फॉस्ट यांनी सांगितले:

सर्वात रंजक गोष्ट ही आहे की, जेव्हा विषाणू बदलत असतात, तेव्हा संभाव्य साथीच्या रोगांसाठी लस तयार करण्याच्या बाबतीत तंत्रज्ञान खूपच अधिक प्रभावी ठरते.

संशोधक पथक आता प्राण्यांवर सार्वत्रिक फ्लू लसींची चाचणी करत आहे. दरवर्षी जिच्यात बदल करण्याची गरज भासणार नाही, अशी लस तयार करणे हे यामागील उद्दिष्ट आहे.

हा विषाणू कालांतराने मानवी साथीच्या विषाणूच्या रूपात विकसित होऊ शकतो या चिंतेच्या पार्श्वभूमीवर, शास्त्रज्ञ H5N1 बर्ड फ्लूची लस देखील विकसित करत आहेत.

पुढील संशोधन इबोलासह विषाणूजन्य रक्तस्रावी तापांवर केंद्रित आहे. संशोधकांच्या मते, ज्या साथीच्या रोगांवर अद्याप लस उपलब्ध नाही, अशा नवीन साथीच्या रोगांना तोंड देण्यासाठी हे तंत्रज्ञान मदत करू शकते.

ऑक्सफर्ड व्हॅक्सिन ग्रुपचे संचालक, प्राध्यापक अँडी पोलार्ड, या अभ्यासात सहभागी नव्हते, परंतु त्यांनी सांगितले की प्राण्यांवरील संशोधनात या पद्धतीमुळे आशादायक परिणाम मिळत आहेत.

ते म्हणाले की, आता मुख्य आव्हान हे ठरवणे आहे की, वर्षानुवर्षे संसर्गाच्या संपर्कात आल्यामुळे ज्यांची रोगप्रतिकारशक्ती तयार झालेली असते, अशा मानवांमध्येही तशाच प्रतिक्रियांची पुनरावृत्ती करता येईल का.

त्यांचा असाही विश्वास आहे की लस विकासात एआय अधिकाधिक महत्त्वाची भूमिका बजावेल.

अधिक व्यापकपणे सांगायचे झाल्यास, ते म्हणाले की कृत्रिम बुद्धिमत्ता लस संशोधनासाठी एक ‘गेम चेंजर’ ठरणार आहे आणि एआय साधनांमध्ये रोगप्रतिकार प्रणाली लसीला कसा प्रतिसाद देईल याचा अंदाज लावण्याची क्षमता आहे, ज्यामुळे विकास अधिक वेगवान होईल आणि ‘जीव वाचतील’.

नॅशनल इन्स्टिट्यूट फॉर हेल्थ अँड केअर रिसर्चच्या वैज्ञानिक संचालक, प्रोफेसर मॅरियन नाईट यांनी या निकालांना एक मोठे पाऊल पुढे टाकल्याचे म्हटले आहे.

त्या म्हणाल्या: “या एआय-डिझाइन केलेल्या 'सुपर-अँटीजेन' चाचणीचे उल्लेखनीय यश, व्यापक आणि दीर्घकाळ टिकणारे विषाणू संरक्षण देण्याच्या आपल्या क्षमतेमध्ये एक महत्त्वपूर्ण झेप आहे.”

दरम्यान, विज्ञान मंत्री लॉर्ड व्हॅलन्स म्हणाले की, या अभ्यासाने ब्रिटिश वैज्ञानिक कौशल्य आणि कृत्रिम बुद्धिमत्ता यांचा मेळ घालण्याची क्षमता अधोरेखित केली आहे.

ते म्हणाले: “ही ब्रिटनच्या विज्ञान क्षेत्रातील आणखी एक यशोगाथा असून, नवीन उपचार पद्धती विकसित करण्यासाठी आपण आपले संशोधन कौशल्य एआय (AI) सोबत कसे एकत्र आणू शकतो याचे हे एक उत्तम उदाहरण आहे.”

पहिल्या मानवी चाचण्यांमध्ये सकारात्मक परिणाम दिसून आल्याने, हे संशोधन जगभरातील लोकांना दीर्घकाळासाठी लाभ मिळवून देण्यासाठी लसींच्या वितरणाला गती देण्यास मदत करू शकते.