स्वस्त व्हिडिओ गेम ब्लॉकबस्टर खेळाडूंना जिंकत आहेत का?

एकदा व्हिडिओ गेमची किंमत तुम्हाला जवळजवळ सर्वकाही सांगत असे.

यूकेमध्ये, £७० चा अर्थ असा होतो की तुम्हाला "AAA" मिळत आहे - एका मोठ्या टीमने बनवलेला एक मोठा बजेट गेम, जो अत्याधुनिक ग्राफिक्स, विस्तीर्ण जग आणि डझनभर तासांच्या गेमप्लेभोवती तयार केला जातो.

त्या तर्कावर आता दबाव आहे.

२०२५ मध्ये, निन्टेंडोने प्रमुख स्विच रिलीझ पुढे ढकलले जसे की मारिओ कार्ट वर्ल्ड £१.०० पर्यंत.

असेही झाले आहे सट्टा की ग्रँड चोरी ऑटो सहावा किंमत असलेला हा पहिला व्हिडिओ गेम असू शकतो £100, इतरांनाही त्यांचे अनुकरण करण्याचा किंवा किमान किंमत वाढवण्याचा विचार करण्याचा मार्ग मोकळा करणे.

परंतु काही अलिकडच्या शीर्षकांना त्यांच्या AAA-भावनेसाठी कौतुकास्पद वाटले, जसे की A.R.C. रायडर्स, स्प्लिट फिक्शन आणि क्लेअर ऑब्स्कर: मोहीम 33, £३० आणि £४० च्या दरम्यान माफक किंमत देण्यात आली आहे.

क्लेअर ऑब्स्करविशेषतः, या गेमने विक्रमी ४३६ गेम ऑफ द इयर पुरस्कार जिंकले आहेत. त्याच्या प्रकाशकाचा असा आग्रह आहे की कमी किंमत ही अपघाती नव्हती. ती धोरणात्मक होती.

यामुळे २०२६ साठी एक महत्त्वाचा प्रश्न उपस्थित होतो: ब्लॉकबस्टर किंमत टॅग अजूनही न्याय्य आहे का, की उद्योग मूल्य-नेतृत्वाच्या किंमतीच्या नवीन युगात प्रवेश करत आहे?

£७० चा बेंचमार्क

एका दशकाहून अधिक काळ, AAA किंमत मॉडेलने अंदाजे नमुन्याचे पालन केले. विकास बजेट वाढले. संघांचा विस्तार झाला. उत्पादन मूल्ये वाढली. किरकोळ किमती वरच्या दिशेने वाढल्या.

निन्टेंडोचा किंमत ठरवण्याचा निर्णय मारिओ कार्ट वर्ल्ड £७४.९९ मध्ये प्रथम-पक्ष प्रकाशनांसाठी एक नवीन बेंचमार्क स्थापित केला.

तरी जीटीए VI किंमत ही फक्त अफवा आहे, अपेक्षा अजूनही जास्त आहेत.

या गेमशी हजारो डेव्हलपर्स जोडलेले आहेत आणि तो आधीच दोनदा पुढे ढकलण्यात आला आहे. खर्च खूप आहे. अपेक्षा प्रचंड आहे.

ब्लॉकबस्टर रिलीज जसे की रेसिडेंट एव्हिल रिक्वेम आणि जीटीए VI या वर्षीचे दोन राहिले सर्वात अपेक्षित खेळ.

पण वाढता उत्पादन खर्च हा एकमेव घटक नाही.

हार्डवेअर अर्थशास्त्र देखील बदलत आहे. गेमिंग हार्डवेअरमधील एक महत्त्वाचा घटक असलेल्या रॅमची किंमत ऑक्टोबर २०२५ पासून दुप्पट झाली आहे.

त्यामुळे विकास, वितरण आणि ग्राहक खर्चाच्या निर्णयांमध्ये वाढ होते.

याचा परिणाम म्हणजे बाजार खेळाडूंच्या सहनशीलतेच्या वरच्या मर्यादेची चाचणी घेत आहे.

तमाशापेक्षा जास्त किंमत?

उद्योगाला किमती वाढण्याची गती असूनही, काही गेमिंग प्रकाशक जाणूनबुजून विरुद्ध दिशेने वाटचाल करत आहेत.

प्रकाशक केप्लर इंटरएक्टिव्हचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी अ‍ॅलेक्सिस गरावर्यन यांनी सांगितले बीबीसी बातम्या ची किंमत क्लेअर ऑब्स्कर हेतुपुरस्सर होते.

तो म्हणाला: “शेवटी, आम्ही अनेक मोठ्या कंपन्या नियमितपणे किमती वाढवताना पाहिल्या आहेत. आणि आम्ही उलट कारवाई केली आहे.

"आम्ही विचार करण्याचा प्रयत्न करतो, 'किंमत काय असावी असे आम्हाला वाटते?' आणि मग आम्ही ते कमी किंमत देतो."

गरवर्यनचा असा विश्वास आहे की खेळाडूंच्या प्राधान्यक्रमात बदल होत आहेत.

पारंपारिक AAA मूल्य दृश्य निष्ठा आणि प्रमाण यावर केंद्रित आहे. मोठे जग. लांब मोहिमा. उच्च ग्राफिकल मानके.

तो असा युक्तिवाद करतो की हे सूत्र कमकुवत होत असू शकते.

त्यांच्या मते, खेळाडू किती तासांचा अनुभव देतात यापेक्षा "अपवादात्मक" किंवा "नवीन" अनुभव कसा वाटतो यावर अधिकाधिक लक्ष केंद्रित करतात.

अलीकडील ग्राहक अभ्यास किंमतीवरील या दबावाला समर्थन देते. फक्त ४% अमेरिकन खेळाडू महिन्यातून एकापेक्षा जास्त वेळा नवीन गेम खरेदी करतात. बहुतेक कमी खर्च करत असताना एक तृतीयांश नवीन गेम अजिबात खरेदी करत नाहीत.

त्या संदर्भात, गरवर्यन म्हणाले की केप्लरच्या किंमत धोरणाचा उद्देश मूल्याची भावना निर्माण करणे आहे.

त्यांनी स्पष्ट केले: “आम्हाला त्यांना असे वाटावे असे वाटते की आम्ही त्यांच्या पैशांचा आदर करतो, त्यांच्या वेळेचा आदर करतो आणि मूलभूतपणे जेव्हा जेव्हा ते आमच्याकडून गेम खरेदी करतात तेव्हा त्यांना खूप फायदा होतो.

"आणि पारंपारिक AAA गेम जितक्या पैशात देतो तितक्याच पैशात खेळाडूंना पाच ते सहा वेगवेगळे अनुभव खेळता येतील याबद्दल आम्हाला खूप आनंद आहे."

ही रणनीती स्पर्धेची पुनर्रचना करते. £७० च्या एका खरेदीऐवजी, खेळाडू £३०-£४० च्या अनेक शीर्षके एक्सप्लोर करू शकतात.

ते मॉडेल लक्ष देण्यावर अवलंबून आहे, देखाव्यावर नाही.

गर्दीच्या बाजारात लक्ष

केप्लर इंटरएक्टिव्ह हा एक छोटासा स्वतंत्र स्टुडिओ नाही. तो एका सामायिक प्रकाशन संरचनेअंतर्गत कार्यरत असलेल्या अनेक स्वतंत्र विकासकांचा समूह आहे.

IGN मधील वरिष्ठ रिपोर्टर, रिबेका व्हॅलेंटाईन यांनी वाचन करण्याविरुद्ध इशारा दिला क्लेअर ऑब्स्करAAA ला पूर्णपणे नकार देणे हे त्याचे यश आहे.

तिने सांगितले की त्यांची कामगिरी "एएए अपेक्षांपासून पूर्णपणे दूर" जाणार नाही, जे लाईव्ह-सर्व्हिस दिग्गजांच्या टिकाऊपणावर प्रकाश टाकते.

"कायमचे" AAA गेम जसे की फेंटनेइट आणि ड्यूटी कॉल"दरमहा, महिन्यामागून महिन्यापर्यंत सर्वाधिक खेळाडू सतत वाढत आहेत", जे वारंवार अपडेट केले जातात आणि सामाजिकरित्या चालवले जातात.

व्हॅलेंटाईन पुढे म्हणाले: "दर आठवड्याला, महिन्यात आणि वर्षात डझनभर, शेकडो खरोखरच अनोखे, मनोरंजक गेम प्रकाशित होतात - त्यापैकी बहुतेक खेळ चांगले विकले जात नाहीत आणि त्यांना या पातळीचे लक्षही मिळत नाही."

द गेम बिझनेसचे मुख्य संपादक आणि सह-संस्थापक क्रिस्टोफर ड्रिंग यांनीही हाच दृष्टिकोन मांडला. लहान बजेटची शीर्षके यशस्वी होऊ शकतात. तथापि, ब्लॉकबस्टर फ्रँचायझी अजूनही अपेक्षा चक्रांवर वर्चस्व गाजवतात.

त्यांनी आव्हानाला किंमतीपेक्षा दृश्यमानतेचे आव्हान म्हणून पुन्हा मांडले:

"अ‍ॅक्शनल अटेंशन इकॉनॉमीमध्ये, जिथे ग्राहक निवडींनी भरलेले असतात, तिथे काहीतरी मनोरंजक करणे महत्त्वाचे असते."

ते मूल्यांकन व्यापक डिजिटल ट्रेंडशी सुसंगत आहे.

स्ट्रीमिंग प्लॅटफॉर्म, सोशल मीडिया आणि सबस्क्रिप्शन लायब्ररी मर्यादित फुरसतीच्या वेळेसाठी स्पर्धा करतात. गेम आता फक्त एकमेकांशी स्पर्धा करत नाहीत. ते सर्व गोष्टींशी स्पर्धा करत आहेत.

गरवर्यनला त्या गतिमानतेची जाणीव असल्याचे दिसते. केप्लर एक भौतिक मासिक तयार करण्याची योजना आखत आहे, जे डिजिटल-प्रथम प्रकाशकासाठी एक असामान्य पाऊल आहे:

“मला वाटतं जसजसं लोक शारीरिक आणि मानवी स्पर्शापासून दूर जातात तसतसं आपल्याला ते एक असं ठिकाण म्हणून शोधायचं असतं जिथे आपल्याला खूप आराम मिळतो.

"हे कदाचित प्रत्येकासाठी नसेल, परंतु आम्हाला माहित आहे की असा एक प्रेक्षक आहे जो चांगल्या प्रकारे तयार केलेल्या, मानवांनी बनवलेल्या उत्पादनांची काळजी घेईल."

भर स्पष्ट आहे. स्केलपेक्षा कलाकुसर. देखाव्यापेक्षा वेगळेपणा. अल्गोरिथमिक ऑप्टिमायझेशनपेक्षा मानवी स्पर्श.

एएए मॉडेल कोसळत नाहीये.

२०२६ मधील सर्वात अपेक्षित शीर्षके जागतिक पोहोच असलेल्या मोठ्या प्रमाणात फ्रँचायझी आहेत. तरीही किंमतीचा अर्थ बदलत आहे.

एकदा गॅरंटीड स्केल असलेला £७० चा टॅग आणि संभाव्य £१०० चा टायटल यामुळे लॉयल्टीची आणखी चाचणी होईल.

त्याच वेळी, £३० किमतीचे समीक्षकांनी प्रशंसित खेळ हे सिद्ध करत आहेत की कथित मूल्य कच्च्या उत्पादन खर्चापेक्षा जास्त असू शकते.

खेळाडू कमी गेम खरेदी करत आहेत. हार्डवेअरच्या किमती वाढत आहेत. लक्ष विखुरलेले आहे.

त्या वातावरणात, किंमत ही केवळ आर्थिक गणना करण्यापेक्षा जास्त असते. ती हेतूचे संकेत बनते.

ब्लॉकबस्टर चित्रपट कदाचित मथळ्यांवर वर्चस्व गाजवत राहतील. परंतु मूल्य, नवीनता आणि खेळाडूंच्या वेळेचा आदर यावर पुनर्विचार करण्यास तयार असलेले प्रकाशक संभाषणाला नवीन आकार देत आहेत.

प्रश्न आता असा नाही की £७० गुणवत्तेची हमी देते का. तर प्रश्न असा आहे की केवळ स्केलच खर्चाचे समर्थन करतो का.