'द ग्रेट गेम'मध्ये गुप्तहेर कथांचे पुनर्लेखन करण्यावर अरविंद इथन डेव्हिड यांचे मत.

1905 मध्ये लंडनमध्ये सेट, द ग्रेट गेम पुरस्कार विजेते टीव्ही, चित्रपट आणि नाट्य निर्माते अरविंद इथन डेव्हिड यांची ही पहिलीच कादंबरी असून, ती अभिजात गुप्तहेर कथा आणि साम्राज्याचे राजकारण यांचा संघर्ष समोर आणते.

याच्या केंद्रस्थानी बलविंदर 'बनी' देव सिंग आहे, जो राजधानीत नुकताच आलेला एक शीख प्रशिक्षणार्थी वकील आहे आणि सज्जन चोर ए.जे. रॅफल्सच्या जाळ्यात अडकल्यानंतर एका अनपेक्षित खून तपासात ओढला जातो.

मेफेअरमधील एका हवेलीत सुरू झालेले एक छोटेसे कारस्थान झपाट्याने एका मोठ्या षडयंत्रात बदलते, ज्यात स्कॉटलंड यार्ड, तरुण विन्स्टन चर्चिल आणि शेरलॉक होम्स यांचा समावेश होतो, आणि जिथे राजसत्ता व वैयक्तिक अस्तित्व यांमधील फरक करणे अधिकाधिक कठीण होत जाते.

बलविंदरला आरोप, युती आणि बदलत्या निष्ठा यांच्यात मार्ग काढावा लागत असताना, ही कथा त्याला अशा ब्रिटनमध्ये स्थान देते, जेथील साम्राज्यवादी वारसा आणि साहित्यिक दंतकथा या दोन्ही गोष्टी तितक्याच महत्त्वाच्या आहेत.

डेसीब्लिट्झला दिलेल्या मुलाखतीत, अरविंद इथन डेव्हिड यांनी त्यांच्यावर प्रभाव टाकणाऱ्या गोष्टी, संशोधन आणि राजकीय तणावांवर आपले विचार मांडले आहेत. द ग्रेट गेम, जे आहे प्रकाशीत जुलै 14 वर, 2026.

कथेचे पार्श्वभूमी एडवर्डियन लंडन

द ग्रेट गेम याची सुरुवात अरविंद इथन डेव्हिड यांच्या एका विशिष्ट साहित्यिक परंपरेशी असलेल्या दीर्घकालीन संबंधाने होते, ज्या परंपरेने त्यांच्या वाचनजीवनाला आणि सर्जनशील वृत्तीला आकार दिला.

कादंबरीचे कथानक १९०५ सालच्या लंडनमध्ये घडवण्याचा निर्णय, व्हिक्टोरियन आणि एडवर्डियन कथाकथनाच्या अभ्यासातील सखोल अनुभवातून घेतला गेला आहे.

तो स्पष्ट करतो: “व्हिक्टोरियन आणि एडवर्डियन काळातील संपूर्ण साहसी साहित्याबद्दलच्या माझ्या गाढ प्रेमातून या कादंबरीचा उगम झाला, शेरलॉक होम्स रॅफल्सपासून रुडयार्ड किपलिंग आणि एच. जी. वेल्सपर्यंत.

लहानपणी मी या सर्व लेखकांना आत्मसात केले आणि आयुष्यभर ते माझ्या कल्पनाशक्तीचा भाग राहिले आहेत.

जसा प्रकल्प विकसित होत गेला, तसे त्या साहित्यप्रकाराच्या चौकटीत लिहिण्याच्या कृतीमधून अस्मितेचे प्रश्न अविभाज्य बनले.

अरविंद म्हणतात: “मला त्या विश्वात वावरायचे होते, पण जसजसे मी लिहायला सुरुवात केली, तसतसे माझ्या लक्षात आले की, वसाहतींमध्ये वाढलेला, भारतीय वारसा असलेला, वारंवार स्थलांतर करणारा, निर्वासिताचा मुलगा आणि विविध वंशांचा निर्माता म्हणून त्या जगात प्रवेश करताना मला माझा स्वतःचा मार्ग शोधावा लागेल.”

त्या अर्थाने, १९०५ सालचे लंडन हे पार्श्वभूमी आणि मर्यादा दोन्ही बनते – एक असे ओळखीचे साहित्यिक जग, ज्याचा अर्थ आपलेपणा आणि कर्तृत्वाच्या वेगळ्या दृष्टिकोनातून पुन्हा लावला पाहिजे.

बलविंदर 'बनी' देव सिंग यांची निर्मिती

कादंबरीच्या केंद्रस्थानी बलविंदर 'बनी' देव सिंग नावाचा एक शीख प्रशिक्षणार्थी वकील आहे, जो गुप्तहेरगिरीच्या कामात ओढला जातो आणि त्याच्या अस्तित्वाचा उपयोग ब्रिटिश इतिहास व स्थलांतर यांविषयीच्या प्रचलित कथा-परंपरांची चिकित्सा करण्यासाठी केला जातो.

ब्रिटनच्या इतिहासात कोणाचा समावेश करण्यात आला आहे आणि कोणाला वगळण्यात आले आहे, याबद्दलच्या एका व्यापक ऐतिहासिक वादामध्ये त्याच्या पात्राला जाणीवपूर्वक स्थान देण्यात आले आहे.

लेखक म्हणतात: “सध्याच्या यूकेमधील राजकीय चर्चेतील एक मोठा गैरसमज म्हणजे स्थलांतर ही एक नवीन घटना आहे, जी पूर्वी कल्पिलेल्या अल्बियन व्हाइट पॅराडाईजला (श्वेतवर्णीय नंदनवनाला) कमकुवत करत आहे, ही कल्पना.”

विंड्रश-पूर्व ब्रिटनमध्ये कोणतेही स्थलांतरित नव्हते आणि कोणताही बाह्य सांस्कृतिक प्रभाव नव्हता, हे अर्थातच मूर्खपणाचे आहे.

२० व्या शतकाच्या मध्यापर्यंत ब्रिटनच्या सीमा खुल्या होत्या आणि एक महान साम्राज्य व वसाहतवादी शक्ती म्हणून ते आपल्या दूरवर पसरलेल्या वसाहतींमधून केवळ अन्न, मसाले, संस्कृती आणि संपत्तीच नव्हे, तर तेथील लोकांनाही सक्रियपणे आयात करत होते.

तो युक्तिवाद विशिष्ट ऐतिहासिक खुणांच्या माध्यमातून अधिक बळकट होतो, ज्यामुळे बनीचे अस्तित्व हे प्रतिकात्मक कल्पनेऐवजी नोंदवलेल्या पुराव्यावर आधारित असल्याचे सिद्ध होते.

लंडनमधील पहिले भारतीय रेस्टॉरंट, हिंदुस्तान कॉफी हाऊस, १८१० मध्ये सुरू झाले. पहिले अश्वेत, भारतीय खासदार, दादाभाई नवरोजी१८९२ मध्ये निवडून आले.

या दृष्टिकोनातून पाहिल्यास, बनीला हेतुपुरस्सर आधीच अस्तित्वात असलेल्या बहुसांस्कृतिक ऐतिहासिक वास्तवात स्थान दिले आहे.

सोप्या भाषेत सांगायचं तर, आम्ही नेहमीच इथे आहोत.

‘बाल’ हे त्या सत्याचे एक काल्पनिक सत्यापन आहे, जे एका भारतीय युद्धवीराला आणि प्रशिक्षणार्थी बॅरिस्टरला एडवर्डियन रहस्याच्या केंद्रस्थानी आणून ठेवते.

ती मांडणी, शैलीबद्ध कथासाहित्याने ऐतिहासिकदृष्ट्या दक्षिण आशियाई आणि कृष्णवर्णीय पात्रांना ज्या प्रकारे सादर केले आहे, त्याला थेट प्रतिसाद देते, ज्यात त्यांना अनेकदा गुप्तहेर कथांमधील मर्यादित भूमिकांपुरतेच सीमित ठेवले जाते.

अनुपस्थित राहण्यापेक्षाही हे वाईट आहे. जेव्हा आपण उपस्थित असतो, तेव्हा आपण हमखास एकतर खलनायक असतो किंवा लाचार.

शेरलॉक होम्सची अनेक प्रकरणे आहेत, त्यापैकी सर्वात उल्लेखनीय म्हणजे चौघांचे चिन्हज्यामध्ये भारतीय आणि कृष्णवर्णीय पात्रे आहेत, परंतु दृष्टिकोन त्यांना व्यंगचित्रे आणि गुन्हेगारांमध्ये रूपांतरित करतो.

मला या कथेत एक असं पात्र दाखवायचं होतं, जो एक संपूर्ण माणूस असेल, जो खरंतर नायक असेल, जरी तो सरळमार्गी नसला तरी.

सत्य, काल्पनिक कथा आणि एका दंतकथेची निर्मिती

द ग्रेट गेम सांस्कृतिक पुनरावृत्ती आणि मिथक-निर्मितीमुळे ऐतिहासिक आणि काल्पनिक पात्रे कशी घडतात हे उघड करण्यासाठी, त्यांना जाणीवपूर्वक एकाच कथानकाच्या चौकटीत ठेवले आहे.

शेरलॉक होम्स, ए. जे. रॅफल्स आणि विन्स्टन चर्चिल यांसारख्या पात्रांना “समान आदराने आणि समान तपशिलाने” हाताळले आहे.

अरविंद इथन डेव्हिड पुढे म्हणतात: “सर्वसामान्यांच्या मनात शेरलॉक होम्स आणि विन्स्टन चर्चिल यांच्यात फारसा फरक नाही.”

होय, एक काल्पनिक आहे आणि एक ऐतिहासिक, पण दोन्ही दंतकथा बनल्यामुळे त्यांच्यातील फरक पुसट झाला आहे.

अरविंद म्हणतात त्याप्रमाणे, सांस्कृतिक स्मृती अनेकदा ऐतिहासिक नोंदींपेक्षा अधिक प्रभावी ठरते, त्यामुळे ही अस्पष्टता अधिकच दृढ होते:

ऐतिहासिक नोंदींमधील तपशिलांपेक्षा, जॉन लिथगो किंवा गॅरी ओल्डमन यांनी साकारलेल्या चर्चिलच्या भूमिकांमुळेच अधिक लोकांच्या मनात त्यांच्याबद्दल एक मत तयार झाले आहे.

शेरलॉक होम्सला दरवर्षी २२१बी बेकर स्ट्रीटवर हजारो पत्रे येतात. या टप्प्यावर, त्यांपैकी अधिक खरे आणि अधिक काल्पनिक कोणते?

त्या चौकटीत, गुप्तहेर कथा स्वतःच राज्यसत्ता आणि संस्थात्मक संरेखन तपासण्याचे एक माध्यम बनते.

हे दोन शैली अनेकदा एकमेकांच्या शेजारी असतात आणि एकमेकांत मिसळून जातात.

शेरलॉक होम्सची अशी अनेक प्रकरणे आहेत ज्यात तो स्पष्टपणे ब्रिटिश शासनाचा किंवा दुसऱ्या युरोपीय राजघराण्याचा एजंट असतो, जसे की नौदल करार (जिथे तो एक हरवलेला सरकारी दस्तऐवज परत मिळवतो), ब्रूस-पार्टिंग्टन योजना (शासकीय गुपिते संबंधित) दुसरा डाग (सरकारला युरोपीय घोटाळ्यातून वाचवणे), किंवा हेरगिरीने भरलेले त्याचा अखेरचा नमस्कार. "

तथापि, द ग्रेट गेम बनीचे अधिकारासोबतचे नाते गुंतागुंतीचे करून ते समीकरण बदलते.

अरविंद अधिक स्पष्ट करतात: “मात्र, या सर्वांमध्ये तो स्पष्टपणे साम्राज्याच्या हितासाठीच काम करत आहे आणि एक चांगला शाही नागरिक म्हणून, तो कोणत्याही प्रश्नाशिवाय किंवा संघर्षाशिवाय असे करतो.”

मजा द ग्रेट गेम बाललाही असेच एक काम सोपवले जाते, पण तो राज्याचा एक अधिक द्विधा मनस्थितीत असलेला प्रतिनिधी आहे, याचे एक प्रमुख कारण म्हणजे तो या गुन्ह्यांच्या तपासकर्त्याइतकाच एक संशयितही आहे.

साम्राज्य, अस्मिता आणि कथानकातील तणाव

साम्राज्याचा एकच अर्थ मांडण्याऐवजी, ही कादंबरी विरोधाभास आणि सहअस्तित्वाभोवती रचलेली आहे, आणि ब्रिटनच्या भूतकाळाच्या व वर्तमानाच्या सरलीकृत अन्वयार्थांना विरोध करते.

तो दृष्टिकोन गुंतागुंतीच्या इतिहासांना निश्चित युक्तिवादांमध्ये बसवण्यास नकार देण्याच्या भूमिकेतून मांडला जातो.

अरविंद स्पष्ट करतात: “मला सलमान रश्दींनी त्यांच्या पहिल्या वाचनाबद्दल सांगितलेल्या प्रसिद्ध कथेची आठवण येते...” मध्यरात्रीची मुलंजेव्हा प्रेक्षकांमधील एका महिलेने त्याला विचारले, 'या पुस्तकाचा उद्देश काय होता?'

त्यावर सलमानने समंजसपणे उत्तर दिले, 'पुस्तक हाच महत्त्वाचा मुद्दा आहे'.

त्या कल्पनेमुळेच कथानकात खुद्द ब्रिटनचे चित्रण कसे केले जाते, हे ठरते.

१९०५ सालच्या ब्रिटनबद्दल माझा एकही ठाम युक्तिवाद होता असे मला वाटत नाही, आणि आजच्या ब्रिटनबद्दल तर त्याहूनही कमी.

ब्रिटन केवळ एका मथळ्यापुरता मर्यादित राहत नाही, आणि हीच समकालीन राजकारणाची एक समस्या आहे.

तेव्हा आणि आता, ब्रिटन हे सौंदर्य, संस्कृती, असाधारण शैक्षणिक संस्था आणि आधुनिक काळातील महान साहित्यिक व नाट्य परंपरेने परिपूर्ण असलेले एक अद्भुत, गुंतागुंतीचे आणि बहुआयामी ठिकाण आहे.

ब्रिटनवरही, वेळोवेळी, त्याच्या साम्राज्य, गुलामगिरी, वसाहतवाद आणि साम्राज्यवादी लुटीच्या दीर्घ इतिहासाचा, अगदी मुळापासून ते दूरवरच्या फांद्यांपर्यंत, खोलवर प्रभाव पडलेला आहे. मला वाटते की हे पुस्तक, जरी ते एका साहित्यप्रकाराच्या दृष्टिकोनातून असले तरी, त्याच तणावाचा शोध घेते.

त्या तणावामध्ये, वैयक्तिक संबंध हे एक असे माध्यम बनतात ज्याद्वारे वैचारिक जाणीव विकसित होते, विशेषतः बालच्या मॉड अॅडलरसोबतच्या संवादांमध्ये.

अरविंद सविस्तर सांगतात: “जेव्हा आम्ही बालला भेटतो, तेव्हा इतर अनेक स्थलांतरितांप्रमाणेच तोही आपलं आयुष्य जगण्यात आणि आपल्या दत्तक शहरात यशस्वी होऊन टिकून राहण्याचा प्रयत्न करण्यात खूप व्यस्त असतो.”

काही काळ तो अस्तित्वाच्या प्रश्नांवर फारसा विचार करत नाही. मग त्याची भेट तेजस्वी आयरिश संगीतकार मॉड अॅडलरशी होते आणि तो तिच्या प्रेमात पडतो, आणि सर्व काही बदलून जाते.

पैसा आणि काही प्रमाणात प्रतिष्ठा असलेल्या मॉडला स्त्रीवाद, साम्राज्यशाही आणि अस्मितेच्या प्रश्नांवर विचार करायला अधिक वेळ मिळतो. तिने बालला विचारलेल्या अविरत प्रश्नांमुळे एक ठिणगी पडते, जिचे पुढे आगीत रूपांतर होते.

संशोधन, इतिहास आणि सर्जनशील जबाबदारी

द ग्रेट गेमएडवर्डियन ब्रिटनमधील राजकीय इतिहास, वसाहतवादी प्रशासन आणि नोंदवलेल्या बहुसांस्कृतिक उपस्थितीच्या सखोल अभ्यासातून त्याचा ऐतिहासिक पाया तयार झाला आहे.

विन्स्टन चर्चिल यांची सुरुवातीची राजकीय कारकीर्द ही या कथेचा एक संरचनात्मक आधारस्तंभ आहे.

अरविंद सांगतात: “मला विन्स्टन चर्चिल यांचे खूप पूर्वीपासून वेड आहे, आणि म्हणूनच मी त्यांच्या कारकिर्दीतील तपशील निश्चित बिंदू मानले.”

ही कथा प्रामुख्याने त्यांच्या वसाहत व्यवहार उपसचिव या पहिल्या कॅबिनेट पदाभोवती फिरते, जेव्हा अवघ्या ३० वर्षांच्या कोवळ्या वयात त्यांनी जगाच्या लोकसंख्येच्या आणि भूभागाच्या एका मोठ्या भागाचे अध्यक्षपद भूषवले आणि लाखो-करोडो लोकांच्या जीवनावर परिणाम करणारे निर्णय घेतले.

मी त्या काळातील बहुसांस्कृतिक लंडनचे चित्रण करण्यातही काटेकोर होतो. बाल हे त्यांच्या काळातील एकमेव वसाहतवादी शिकाऊ बॅरिस्टर नव्हते.

गांधी आणि मुहम्मद अली जिना या दोघांनाही १८९० च्या दशकात वकिलीचा परवाना मिळाला होता आणि पॅन-आफ्रिकनवादाचे जनक सिल्व्हेस्टर विल्यम्स, ज्यांचा पुस्तकात थोडक्यात उल्लेख आहे, ते बाल यांचे जवळपास समकालीन असावेत.

ते पुढे म्हणतात की, काल्पनिक पात्रेसुद्धा वास्तविक जगातूनच प्रेरणा घेतात:

आणि ज्यांना असे वाटते की मॉद अॅडलर ही पुरुषी कल्पनेची निर्मिती आहे आणि तिच्या काळातील व वर्गातील स्त्रीच्या मानाने ती लैंगिक आणि राजकीय दृष्ट्या खूपच धाडसी आहे,

मी तुम्हाला तिच्या खऱ्या आयुष्यातील प्रेरणास्थान, निपुण व्हायोलिनवादक, भारतीय शास्त्रीय संगीताच्या पुरस्कर्त्या आणि थिओसॉफिस्ट मॉड मॅकार्थी यांचा संदर्भ देते.

हे संशोधन कथनात्मक स्वायत्तता जपतानाच, प्रस्थापित इतिहासकार आणि लेखकांच्या विचारांचा आधार घेते.

अरविंद म्हणतात: “मी संदर्भसूचीमध्ये विल्यम डॅलरिम्पल आणि कॅरोलिन एल्किन्स यांसारख्या इतिहासकारांचे, तसेच सथनाम संघेरा यांच्या साम्राज्याबद्दलच्या अद्भुत आणि संतप्त वादविवादांचे ऋण मान्य करतो.”

“पण सरतेशेवटी, एक चांगली गोष्ट सांगणे हे माझे प्राधान्य होते, आणि माझ्या आधीच्या चर्चिलप्रमाणेच, मी अनेक तथ्यांना माझ्या आड येऊ दिले नाही.”

त्याच वेळी, शैलीबद्ध कथांमधील दक्षिण आशियाई प्रतिनिधित्वाशी कादंबरीचा संबंध खुला राहतो, जो निर्देश म्हणून नव्हे तर एक शक्यता म्हणून मांडला जातो.

अरविंद निष्कर्ष काढतो:

माझ्या मते, लेखकांना त्यांच्या वाचकांनी त्यांच्या साहित्यातून काय घ्यावे हे सांगण्याचा अधिकार नाही.

आपल्याला फक्त एवढीच आशा करावी लागते की आपलं लिखाण वाचलं जाईल. पण जर या पुस्तकामुळे (अबीर मुखर्जी, वसीम खान, इम्रान महमूद आणि ए. जे. चौधरी यांसारख्या लेखकांच्या कामासोबत) एक छोटीशी जागा निर्माण झाली, ज्यामुळे गुन्हेगारी आणि ऐतिहासिक कथा आवडणाऱ्या दक्षिण आशियाई वाचकांना त्या कथांमधून आपण वगळले गेलो आहोत असे वाटणार नाही, तर ती एक आनंदाची गोष्ट असेल.

द ग्रेट गेम शेवटी, ती सुरुवातीपासून शेवटपर्यंत निर्माण करत असलेल्या मुख्य अस्थिरतेकडे परत येते, जिथे शैलीबद्ध कथासाहित्य हे इतिहासापासून पळून जाण्याऐवजी त्याचे परीक्षण करण्याचे एक माध्यम बनते.

बलविंदरच्या अन्वेषक आणि संशयित अशा बदलत्या भूमिकेतून, ही कादंबरी साम्राज्य, सत्ता आणि अभिजात कथाकथनाच्या केंद्रस्थानी कोण असते याबद्दलच्या परिचित धारणांना धक्का देते.

सत्तेचे कथानक कसे रचले जाते आणि त्याची पुनरावृत्ती कशी होते, हे प्रतिबिंबित करण्यासाठी ऐतिहासिक व्यक्ती आणि काल्पनिक प्रतीके एकत्र मांडली आहेत.

कादंबरी आपल्यातील तणावांचे निश्चिततेत रूपांतर करण्याऐवजी, त्यांना संघर्ष, विरोधाभास आणि दृष्टिकोन यांतून आकार देत, हेतुपुरस्सर खुले ठेवते.

द ग्रेट गेम अरविंद इथन डेव्हिड यांचे पुस्तक थॉमस अँड मर्सर द्वारे १४ जुलै, २०२६ रोजी प्रकाशित होत आहे.