बलजिंदर कौर पंजाबी पाककलेवर, साउथॉल आणि कौटुंबिक खाद्यकथांवर

स्वयंपाकाच्या पुस्तकात क्वचितच फक्त खाद्यपदार्थांबद्दलच माहिती असते, पण बटर चिकन आणि ग्रीन शील्ड स्टॅम्प्स पानांवरील पाककृतींच्या परिष्कृत कल्पनेपासून खूप दूर सुरुवात होते.

याउलट, त्याची मुळे १९७० च्या दशकातील साउथॉलमध्ये रुजलेली आहेत, जिथे स्वयंपाकघरे आठवणींचे भांडार म्हणूनही काम करत आणि एकत्र जेवण, गर्दीची घरे व घट्ट विणलेल्या शेजारच्या नात्यांमधून दैनंदिन जीवन उलगडत असे.

बलजिंदर 'बी' कौर यांच्यासाठी, जे कधीही औपचारिकपणे नोंदवले गेले नाही ते जतन करण्याच्या सहज प्रवृत्तीतून हे पुस्तक साकार झाले आहे; यासाठी त्यांनी ब्रिटिश आणि पंजाबी संस्कृतींमधील आपले संगोपन आणि त्यांच्या कुटुंबाच्या दैनंदिन जीवनातून सांगितल्या जाणाऱ्या कथांचा आधार घेतला आहे.

तीच प्रेरणा आता तिच्या व्यापक कार्यात, तिच्या प्लॅटफॉर्मसह, दिसून येते. अस्सल पंजाबीजिथे खाद्यपदार्थ आणि कथाकथन हे अस्मिता आणि पिढ्यानपिढ्या चालत आलेल्या स्मृतींशी सातत्याने जोडले जातात.

यातून जगलेल्या पुनरावृत्तीने आकारलेल्या सामुदायिक जीवनाचे चित्र समोर येते, जिथे अगदी लहानसहान घरगुती तपशिलांनाही सांस्कृतिक महत्त्व असते.

डेसीब्लिट्झला दिलेल्या मुलाखतीत, बी यांनी या आठवणी त्यांच्या पुस्तकाचा पाया कशा बनल्या आणि त्यांचे जतन करणे हे त्यांच्या कामाचे केंद्र का बनले आहे, यावर आपले विचार व्यक्त केले आहेत.

अन्न आणि स्थलांतराद्वारे स्मृती जतन करणे

बटर चिकन आणि ग्रीन शील्ड स्टॅम्प्स आईच्या पाककृती जतन करण्याचा एक मार्ग म्हणून याची सुरुवात झाली, पण लवकरच ते स्थलांतर, श्रम आणि कौटुंबिक जीवनाचा एक व्यापक इतिहास दस्तऐवजीकरण करण्याचे कार्य बनले, जो लुप्त होण्याचा धोका होता.

२०१९ मध्ये आपल्या आईच्या निधनानंतर बीने लिहायला सुरुवात केली, आणि सुरुवातीला तिने अशा पाककृतींवर लक्ष केंद्रित केले ज्यांची कधीही औपचारिकपणे नोंद झाली नव्हती.

पण तिने जे उघडकीस आणले, तो एक गुंतागुंतीचा कौटुंबिक इतिहास होता.

"बटर चिकन आणि ग्रीन शील्ड स्टॅम्प्स २०१९ मध्ये कर्करोगाने निधन झालेल्या माझ्या आई प्रकाश कौर यांच्या पाककृती जतन करण्याच्या इच्छेतून याची सुरुवात झाली, पण लवकरच हे एक खूप मोठे कार्य बनले.

तिच्या पिढीतील अनेक पंजाबी स्त्रियांप्रमाणे, माझी आई कधीही पदार्थ मोजून घेत नसे आणि क्वचितच काही लिहून ठेवत असे.

ती पूर्णपणे सहजस्फूर्तीने स्वयंपाक करायची, कधी चिमूटभर तर कधी मूठभर त्यात घालून, आणि आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे प्रत्येक वेळी तेच स्वादिष्ट पदार्थ बनवायची.

माझ्या लक्षात आले की, तिने मला जे शिकवले होते ते जर मी नोंदवून ठेवण्यासाठी वेळ दिला नाही, तर आयुष्यभराचे ज्ञान तिच्यासोबतच नाहीसे होईल.

बी म्हणते त्याप्रमाणे, जसजशी तिने त्या पाककृतींची नोंद करायला सुरुवात केली, तसतशी या प्रक्रियेत स्वाभाविकपणे आठवणी गुंतत गेल्या:

जसजसे मी पाककृती लिहून काढायला सुरुवात केली, तसतसे वर्षानुवर्षे मनातही न आलेले विचार माझ्या मनात परत येऊ लागले. मला केवळ ते पदार्थच नव्हे, तर ते ज्या जगातून आले होते ते जगही आठवू लागले.

माझे वडील, गुरदियाल सिंग संघा, १९५४ मध्ये ब्रिटनमध्ये आले आणि अल्डगेटमध्ये स्थायिक झाले. ते मिडलसेक्समधील हेज येथील रबर फॅक्टरीमध्ये कामावर जाण्यासाठी सायकल चालवत जात आणि संध्याकाळी सायकलने परत येत असत.

प्रीतम सिंग संघा हे त्यांच्या सर्वात जिवलग मित्रांपैकी एक होते, ज्यांनी पुढे जाऊन साउथॉलमध्ये पहिले किराणा दुकान उघडले. आई १९६५ मध्ये पंजाबहून आल्या आणि त्यांनी मिळून अशा समाजात आपले जीवन उभारले, जो समाज अजूनही स्वतःच्या पायावर उभा राहत होता.

त्यानंतर, लक्ष केवळ पाककृतींपुरते मर्यादित न राहता त्याचा विस्तार झाला.

मी जसजसं अधिक लिहीत गेलो, तसतसं माझ्या लक्षात येत गेलं की पाककृती ही केवळ अर्धीच गोष्ट होती.

मला माझ्या आईला, तिने गोळा केलेल्या ग्रीन शील्ड स्टॅम्प्सना, दर महिन्याला तिच्या घरच्या कुटुंबाकडून येणाऱ्या आणि ती आतुरतेने वाट पाहत असलेल्या एअरमेल पत्रांना, आणि मसाले ठेवण्यासाठी ती पुन्हा वापरत असलेल्या काऊ अँड गेटच्या दुधाच्या डब्यांना, स्वयंपाकघराच्या खिडक्यांमधून दरवळणाऱ्या पंजाबी जेवणाच्या आणि उदबत्तीच्या सुगंधाला, आणि घरांमध्ये, बागांमध्ये व दुकानांच्या दारांमधून बोलल्या जाणाऱ्या पंजाबी आवाजाला जतन करायचे होते, ज्यामुळे घरापासून हजारो मैल दूर पंजाबचा एक छोटासा तुकडा तयार झाला होता.

मला ते आवाज, गंध आणि वैशिष्ट्ये टिपायची होती, ज्यामुळे साउथॉल ओळखले जात होते.

आपले अनुभव अनेकांना पटतात हे तिला कधी कळले, यावर बी म्हणते:

जेव्हा मी माझ्या 'ऑथेंटिक पंजाबी' या सोशल मीडिया अकाउंट्सवरून पाककृती आणि आठवणी शेअर करायला सुरुवात केली, तो एक महत्त्वाचा टप्पा ठरला.

लोक केवळ पाककृतींनाच प्रतिसाद देत नव्हते; ते मला सांगत होते की त्यांच्या पालकांनीही त्याच गोष्टी केल्या होत्या, त्यांना त्यांच्या कपाटात तेच डबे आठवत होते आणि ते अगदी आमच्यासारख्याच घरांमध्ये वाढले होते.

तेव्हा माझ्या लक्षात आले की, या केवळ माझ्या आठवणी नव्हत्या. त्या ब्रिटिश आशियाई लोकांच्या एका पिढीच्या होत्या, ज्यांच्या कथा हळूहळू नाहीशा होत होत्या.

"बटर चिकन आणि ग्रीन शील्ड स्टॅम्प्स ज्या जगाने मला घडवले, ते जपण्याचा तो माझा मार्ग बनला.

हे एक पाककृतींचे पुस्तक आहे, पण त्याचबरोबर माझ्या आई-वडिलांना, साउथॉलला आणि त्या पिढीला लिहिलेले एक प्रेमपत्रसुद्धा आहे, ज्यांच्या त्यागाने आज आपल्यापैकी बरेच जण ज्या समाजांचा आनंद घेत आहेत, ते समाज उभारले गेले.

साउथॉलचे दैनंदिन जिव्हाळ्याचे आणि सामुदायिक जीवन

बी यांच्या आठवणीनुसार, १९७० च्या दशकातील साउथॉल हे सान्निध्य, ओळखीचे वातावरण आणि सततच्या सामाजिक संपर्कामुळे ओळखले जात होते. ते एक असे ठिकाण होते जिथे एकांत मर्यादित होता, पण लोकांशी असलेले नाते अटळ आणि अनेकदा अत्यावश्यक होते.

ती म्हणाली की, तरुण ब्रिटिश पंजाबींना हे पाहून आश्चर्य वाटेल की हा समाज किती एकसंध होता आणि लोकांकडे प्रत्यक्षात किती कमी गोष्टी होत्या. आज, साउथॉल हा प्रत्येक कोपऱ्यावर व्यवसाय, रेस्टॉरंट्स आणि सुपरमार्केट्स असलेला एक भरभराटीस आलेला आणि आत्मविश्वासपूर्ण समाज आहे, पण जेव्हा मी मोठी होत होते, तेव्हा ते खूप वेगळे वाटायचे.

तिच्या आठवणी स्कॉट्स रोडवर केंद्रित आहेत, जसे ती म्हणते:

जेव्हा मी १९७० च्या दशकातील साउथॉलचा विचार करतो, तेव्हा मला लगेच ब्रॉडवे आठवत नाही. मला आमचा रस्ता, स्कॉट्स रोड आठवतो.

मला आठवतंय, खिडकीतून बाहेर पाहिल्यावर फार कमी गाड्या दिसायच्या, कारण फार कमी कुटुंबांकडे गाडी होती. अंधार पडेपर्यंत मुले बाहेर खेळत असत, शेजारी बागेच्या कुंपणावरून गप्पा मारत उभे राहत आणि लोक न सांगता चहासाठी सहज येत असत.

एकांत ही काही खरी गोष्ट नव्हती, पण एकाकीपणाही नव्हता.

खरेदी करण्यासारख्या दैनंदिन कामांनाही त्यांच्या व्यावहारिक उद्देशाच्या पलीकडे जाणारे सामाजिक महत्त्व होते.

ती सांगते: “मागे वळून पाहताना आठवतं की, तिथे आपलेपणाची एक अद्भुत भावना होती. लोक खरोखरच एकमेकांची काळजी घेत असत.”

जर एखादे कुटुंब अडचणीत असेल तर शेजारी मदतीला धावून येत असत. अन्नाची देवाणघेवाण होत असे, फर्निचर एकमेकांना दिले जात असे, पैसे उसने दिले जात आणि जवळपास असलेले कोणीही मुलांची काळजी घेत असे.

मला असेही वाटते की, जेवण किती वेगळे होते हे पाहून तरुण पिढीला आश्चर्य वाटेल.

अनेक लोकांची समज पंजाबी जेवण आज जेवण रेस्टॉरंट आणि टेकअवेमधून मिळते, पण पूर्वी बहुतेक पंजाबी कुटुंबे असे जेवत नसत.

माझ्या आईने बनवलेल्या भाज्या या ग्राहकांना प्रभावित करण्यासाठी नव्हे, तर कुटुंबाचे पोट भरण्यासाठी बनवलेले साधे, प्रामाणिक कौटुंबिक जेवण होते.

ती डझनभर वेगवेगळ्या मसाल्यांच्या मिश्रणांऐवजी, मुख्यत्वे हळद आणि स्वतः घरी बनवलेल्या गरम मसाल्यावरच अवलंबून राहिली.

तिच्या जेवणात मलई, लोणी किंवा तेलाचा अतिरेक नसायचा; ते ताजे, मोसमी आणि दररोज अगदी सुरुवातीपासून बनवलेले असायचे.

संवेदी स्मृतीसुद्धा ओळखीचे एक चिन्ह बनली, विशेषतः ओळख पटवण्याचे एक माध्यम म्हणून गंधाचा वापर केला गेला.

बी आठवते: “माझ्या सर्वात पक्क्या आठवणींपैकी एक म्हणजे, रस्त्यावरून चालताना त्यांच्या स्वयंपाकघरातून येणाऱ्या तुर्काच्या वासामुळे कोणती घरे पंजाबी कुटुंबांची आहेत हे लगेच ओळखणे.”

प्रत्येक घराचा स्वतःचा सुगंध होता, पण त्या ओळखीच्या वासांमध्ये एक प्रकारचा दिलासा होता, ज्यामुळे साउथॉल घरासारखं वाटायचं.

बी हे मान्य करतात की पहिल्या पिढीला अडचणींचा सामना करावा लागला, पण मदत करायला नेहमीच कोणीतरी तयार असायचे.

ती पुढे म्हणते: “हेच ते साउथॉल आहे जे मला आठवतं, आणि हेच साउथॉल मला माझ्या पुस्तकात मांडायचं होतं.”

कार्य आणि समर्थन नेटवर्क

घरगुती जीवनापलीकडे, बी यांचे चिंतन हे अधोरेखित करते की, स्थलांतर हे श्रम, शिफारस आणि परस्पर साहाय्याच्या अनौपचारिक प्रणालींद्वारे कसे घडले, ज्या अधिकृत नोंदींमध्ये क्वचितच आढळतात, परंतु वसाहतीसाठी त्या केंद्रस्थानी होत्या.

शाळेच्या सुट्ट्यांमध्ये दुभाषी म्हणून काम केल्याचे तिला आठवते.

बी अधिक स्पष्ट करतात: “ब्रिटनमध्ये समुदायांनी एकमेकांना जीवन उभारण्यासाठी कशी मदत केली, ही कथा जतन करण्याचा मी निर्धार केला होता.”

मी माझ्या शाळेच्या अनेक सुट्ट्यांमध्ये शेजारी, नातेवाईक आणि कौटुंबिक मित्रांसोबत नोकरीच्या मुलाखतींना जायचो, जिथे मी दुभाष्याची भूमिका बजावत असे, कारण त्यांपैकी बरेच जण अजूनही इंग्रजी शिकत होते.

औपचारिक भरती प्रक्रियेऐवजी, तोंडी प्रसिद्धी आणि शिफारशींच्या माध्यमातूनच अनेकदा नोकऱ्या मिळत असत.

तिच्या आईच्या भूमिकेबद्दल ती पुढे सांगते: “माझ्या आईला काम शोधणारे प्रत्येकजण ओळखत असे, कारण ती जिथे काम करत होती त्या हिथ्रो केटरिंग कंपनीत एक निष्ठावान आणि मेहनती कर्मचारी म्हणून ओळखली जात होती; व्यवस्थापक तिला नेहमी विचारत असत की तिच्यासारखीच कामाची नैतिकता असलेले इतर कोणी तिला माहित आहेत का.”

तिने समाजातील पुरुष आणि महिला दोघांचीही शिफारस केली आणि असंख्य लोकांना रोजगार मिळवून देण्यास मदत केली. आता मागे वळून पाहताना वाटते की, ती एक उत्कृष्ट भरती अधिकारी बनली असती.

आता मला आश्चर्य वाटते की, कोणीही याकडे काहीतरी असामान्य म्हणून पाहिले नाही. लोकांनी एकमेकांना मदत केली कारण त्यांना समजले होते की नवीन देशात पुन्हा नव्याने सुरुवात करणे किती कठीण असू शकते.

एखाद्याला नोकरी मिळवून देणे म्हणजे केवळ पगार मिळवणे नव्हते. अनेकदा ते स्वातंत्र्य, स्थिरता आणि त्यांच्या कुटुंबासाठी भविष्य घडवण्याच्या दिशेने टाकलेले पहिले पाऊल असायचे.

समर्थनाच्या त्या कृतींनी साउथॉलसारख्या समुदायांना आकार देण्यात मोठी भूमिका बजावली, आणि त्या विस्मृतीत जाण्यापूर्वी मला नेमक्या अशाच कथा जतन करायच्या होत्या.

जेव्हा तिच्या आई-वडिलांच्या पिढीचा विषय निघायचा, तेव्हा त्यांच्या गोष्टी “स्वयंपाकघरातील टेबलांभोवती, कौटुंबिक मेळाव्यांमध्ये किंवा जेवण बनवताना सांगितल्या जायच्या”.

पण बी म्हणते त्याप्रमाणे, कथा सांगण्याची ही पद्धत पिढ्यानपिढ्या नाहीशी होण्याचा धोका आहे:

लहानपणी आपल्याला वाटतं की त्या कथा नेहमीच असतील.

आपण त्या गोष्टी इतक्या वेळा ऐकतो की जवळजवळ त्याकडे लक्षच देत नाही. आपले आई-वडील आणि आजी-आजोबा हयात नसतानाच आपल्याला याची जाणीव होते की, त्या आठवणी केवळ कोणीतरी सांगायला असल्यामुळेच अस्तित्वात होत्या.

आपल्या पुस्तकात तिला काय मांडायचे होते, याबद्दल ती स्पष्ट करते:

तीन बेडरूमच्या घरात राहणाऱ्या आणि कसेतरी जुळवून घेणाऱ्या पंधरा लोकांच्या आठवणी मला टिपायच्या होत्या.

भाडेकरूंच्या कथा, जे विस्तारित कुटुंब बनले होते, एकत्र शिजवलेल्या आणि वाटून खाल्लेल्या जेवणाच्या कथा, आणि मुले तुमची असोत वा दुसऱ्यांची, त्यांच्यावर प्रेम केले जाण्याच्या आणि त्यांची काळजी घेतली जाण्याच्या कथा.

मला लोकांना हे देखील समजावून सांगायचे होते की साउथॉलसारखे समुदाय कोणत्याही संस्था किंवा सरकारांनी उभारलेले नाहीत.

ते एकमेकांची काळजी घेणाऱ्या, आपल्याजवळ जे काही थोडे होते ते वाटून घेणाऱ्या आणि नवीन देशात जीवन उभारण्यासाठी एकमेकांना मदत करणाऱ्या सामान्य लोकांनी बांधले होते. औदार्य, लवचिकता आणि एकजुटीची ती भावना विसरली जावी, असे मला कधीही वाटत नव्हते.

अन्न आणि ओळख

बी यांच्या मते, अन्न हे केवळ जतन करण्याऐवजी अनुकूलनाने आकारलेले, स्मृती आणि सांस्कृतिक सातत्य राखण्याचे साधन, अशा दोन्ही स्वरूपात कार्य करते.

ती म्हणते: “अन्नाने मला शिकवले की वारसा म्हणजे केवळ तुम्ही कुठून आला आहात यापेक्षा खूप काही अधिक आहे.”

हे त्या कथा, परंपरा आणि अनुभवांबद्दल आहे, जे अनेकदा आपल्या नकळतच एका पिढीकडून दुसऱ्या पिढीकडे हस्तांतरित होत जातात.

तिच्या आईच्या स्वयंपाकात ही जुळवून घेण्याची क्षमता दिसून येते:

माझ्या बालपणीच्या आठवणींना उजाळा देणारी एक पाककृती म्हणजे माझ्या आईच्या हातचं तरीवाला चिकन.

मला अजूनही आश्चर्य वाटतं की माझी आई आयुष्यभर शाकाहारी होती. तिने कधीही मांस खाल्ले नाही किंवा मांसाहारी पदार्थांची चवही घेतली नाही, तरीही ती इतकी अप्रतिम चिकन करी बनवू शकत होती.

ज्यांनी ज्यांनी ते चाखले, त्या सर्वांना ते खूप आवडले, आणि आठवड्याच्या शेवटी आम्ही ज्या जेवणाची आतुरतेने वाट पाहत असू, त्यापैकी ते एक होते. स्वतः कधीही न चाखता तिने ते इतके अचूकपणे कसे बनवले असेल, याचे मला आजही आश्चर्य वाटते.

माझ्यासाठी अत्यंत महत्त्वाचा असलेला आणखी एक पदार्थ म्हणजे 'टमाटर वाली माछी' किंवा 'टिन वाली माछी', जो टोमॅटो सॉसमध्ये डबाबंद पिलचार्ड मासे वापरून बनवला जातो. आजही अनेक पंजाबी कुटुंबांमध्ये हा पदार्थ बनवला जातो.

ते परवडणारे, पोटभरीचे होते आणि पैशांची चणचण असताना संपूर्ण कुटुंबाचे पोट भरू शकत होते.

आई ते कांदे, हिरव्या मिरच्या आणि तिच्या घरी बनवलेल्या गरम मसाल्यासोबत बनवायची, आणि त्यातून जे काही बनत असे ते, त्यातील साध्या घटकांपेक्षा कितीतरी अधिक स्वादिष्ट असायचे.

आजकाल मी ते अनेकदा डाळीसोबत एक भाजी म्हणून वाढते, आणि प्रत्येक वेळी असे केल्यावर मला थेट माझ्या बालपणीची आठवण येते.

बीच्या मते, पंजाबी खाद्यपदार्थांबद्दलचा सर्वात मोठा गैरसमज हा आहे की ते रेस्टॉरंटमध्ये मिळणाऱ्या जेवणासारखेच असते.

ती सांगते: “माझ्या आईने बनवलेले जेवण पूर्णपणे वेगळे होते, खरं तर, ती प्रामुख्याने हळद आणि तिच्या स्वतःच्या घरी बनवलेल्या गरम मसाल्यावर अवलंबून असायची.”

त्यात कोणताही शॉर्टकट नव्हता, पॅकेटमधले तयार मिश्रण नव्हते आणि पदार्थाचे प्रमाण वाढवण्यासाठी कोणतेही छुपे घटक नव्हते. ते काळजीपूर्वक बनवलेले अस्सल अन्न होते.

मुळात, स्वयंपाक हा नातेसंबंधांवर आधारित आणि आपुलकीवर रुजलेला आहे:

त्याला खास बनवणारी गोष्ट केवळ पाककृतीच नव्हत्या, तर त्यामागील प्रेम होते.

माझी आई ग्राहकांना प्रभावित करण्यासाठी किंवा पुरस्कार जिंकण्यासाठी स्वयंपाक करत नव्हती; ती तिच्या कुटुंबाचे पोट भरण्यासाठी स्वयंपाक करत होती.

मागे वळून पाहताना मला वाटतं की, म्हणूनच ती जेवणं इतकी चविष्ट लागायची, कारण ती संयमाने, उदारतेने आणि लोकांना एकत्र जेवणाच्या टेबलाभोवती आणण्याच्या प्रामाणिक इच्छेने बनवली जायची.

बाबा नेहमी म्हणायचे की, जर तुम्ही तुमच्या स्वयंपाकात 'प्रेम' हा घटक घातलात, तर तो पदार्थ दहापट अधिक चविष्ट होतो. ही गोष्ट मी आजही आचरणात आणते.

विनोद हा देखील या व्यापक सांस्कृतिक चौकटीचाच एक भाग असून, तो पिढ्यानपिढ्या लवचिकता आणि कथाकथनाची एक सामायिक भाषा म्हणून कार्य करतो.

हे कथाकथनाच्या परंपरांमध्ये अंतर्भूत आहे:

पंजाबी कुटुंबांमध्ये सामान्य क्षणांना अशा कथांमध्ये बदलण्याची एक अनोखी क्षमता असते, ज्या अनेक दशके सांगितल्या जातात. कौटुंबिक मेळावे हास्य, चेष्टामस्करी आणि कथाकथनाने भरलेले असायचे.

एखाद्याची चूक, गैरसमज, लाजिरवाणा क्षण किंवा कौटुंबिक मतभेद लवकरच कुटुंबाच्या लोककथेचा भाग बनत असत.

मागे वळून पाहता, ज्या गोष्टींवर आज आपण मनसोक्त हसतो, त्या कदाचित त्या वेळी तितक्या मजेशीर नव्हत्या.

आजही, बीला ती परंपरा कौटुंबिक जीवनात आणि डिजिटल माध्यमांतून सुरू असल्याचे दिसते, जिथे आठवणी सामूहिकरित्या शेअर केल्या जातात आणि त्यांना नवीन आकार दिला जातो.

ती पुढे म्हणते: “मला सर्वात जास्त आश्चर्य या गोष्टीचे वाटते की, लोक अनेकदा पाककृतींपेक्षा कथांशी अधिक घट्टपणे जोडले जातात.”

एखादी पाककृती सुरुवातीला एखाद्याला आकर्षित करू शकते, पण सहसा तिच्याशी निगडित आठवणच संभाषणाला सुरुवात करते.

'द ऑथेंटिक पंजाबी', माझा ब्लॉग 'व्हेरी ब्रिटिश एशियन प्रॉब्लेम्स', माझा पॉडकास्ट यांद्वारे सासरचे लोक मोठ्याने बोलतात आणि लॉकडाऊन दरम्यान मी सुरू केलेल्या फेसबुकवरील स्वयंपाकाच्या समुदायामुळे माझ्या लक्षात आले आहे की, लोकांना त्यांच्या मुळांशी आणि आधीच्या पिढ्यांच्या कथांशी जोडले जाण्याची तीव्र इच्छा आहे.

जेव्हा कधी मी साउथॉलमधील माझ्या बालपणाबद्दल, कौटुंबिक जीवनाबद्दल, सामुदायिक परंपरांबद्दल किंवा आमच्या आई-वडिलांच्या आणि आजी-आजोबांच्या जीवनशैलीबद्दल एखादी आठवण सांगते, तेव्हा मिळणारा प्रतिसाद अनेकदा खूपच उत्स्फूर्त असतो.

सामान्य तपशिलांचे जे वजन वाचकाच्या मनात राहते, ते इतक्या स्पष्टतेने क्वचितच लिहिले गेले आहे.

अन्न, आठवणी आणि प्रत्यक्ष अनुभवांच्या माध्यमातून, बी यांचे कार्य हे टिपते की, काम, घर आणि सार्वजनिक रस्ते यांसारख्या दैनंदिन जागांमध्ये ब्रिटिश पंजाबी समुदाय कसे तयार झाले, जिथे जगणे आणि नातेसंबंध सोबतच निर्माण झाले.

भूतकाळाला दूरची गोष्ट मानण्याऐवजी, तिची कथाकथन शैली त्याला स्वयंपाक, संभाषण आणि 'द ऑथेंटिक पंजाबी'च्या माध्यमातून सुरू असलेल्या संवादांमधून सक्रिय आणि पुढे नेत असते.

बटर चिकन आणि ग्रीन शील्ड स्टॅम्प्स ते संग्रह आणि सातत्य यांच्या मधल्या जागेत वसलेले असते, जिथे स्मरण करणे म्हणजे मागे वळून पाहणे नसून, आजच्या कौटुंबिक जीवनात काय अजूनही टिकून आहे हे समजून घेण्याचा एक मार्ग असतो.