अब्जाधीश हिरे व्यापारी मेहुल चोक्सीला बेल्जियममध्ये अटक

भारताने प्रत्यार्पणासाठी पुन्हा प्रयत्न सुरू केल्यानंतर भारतीय व्यापारी मेहुल चोक्सीला बेल्जियममध्ये अटक करण्यात आली आहे.

२०१८ मध्ये भारत सोडून गेलेल्या चोक्सीला ११ एप्रिल रोजी अटक करण्यात आली, असे त्याचे वकील विजय अग्रवाल यांनी सांगितले.

पंजाब नॅशनल बँकेला (पीएनबी) जवळजवळ १.३ अब्ज पौंडांची फसवणूक केल्याच्या आरोपाखाली हा हिरे व्यापाऱ्यावर भारतात हवा आहे. हा खटला भारतीय इतिहासातील सर्वात मोठ्या आर्थिक फसवणुकींपैकी एक आहे.

अटकेनंतर मेहुल चोक्सीने सार्वजनिक वक्तव्य केलेले नाही.

तथापि, त्यांच्या कायदेशीर टीमचे म्हणणे आहे की ते अटक आणि प्रत्यार्पणाच्या विनंतीला दोन्ही बाजूंनी लढतील.

श्री अग्रवाल म्हणाले: “हे स्पष्ट कारण आहेत [ज्या आधारावर आपण खटला चालवू], की तो पळून जाण्याचा धोका नाही आणि दुसरे म्हणजे, तो अत्यंत आजारी आहे.

“त्याच्यावर कर्करोगाचा उपचार सुरू आहे.

"आम्ही त्याच्याविरुद्ध पुरेसे पुरावे नाहीत आणि प्रत्यार्पणाची विनंती राजकीयदृष्ट्या प्रेरित आहे आणि भारतातील खटला निष्पक्ष असू शकत नाही या कारणास्तव प्रत्यार्पणाला आव्हान देऊ."

२०१८ आणि २०२१ मध्ये भारतीय न्यायालयांनी जारी केलेल्या दोन अजामीनपात्र वॉरंटच्या आधारे चोक्सीला अटक करण्यात आल्याचे वृत्त आहे. बेल्जियमच्या अधिकाऱ्यांनी आता का कारवाई केली हे अद्याप स्पष्ट झालेले नाही.

भारतीय तपासकर्त्यांनी चोक्सी आणि त्यांच्या पुतण्यावर आरोप केले आहेत, निर्दोष मोदी, पीएनबीकडून फसव्या क्रेडिट हमी मिळवण्यासाठी बँक कर्मचाऱ्यांशी संगनमत केल्याबद्दल.

हे कथितपणे परदेशी पुरवठादारांना पैसे देण्यासाठी वापरले गेले होते, आणि नंतर पैसे लाँडर केले गेले.

दोघेही आरोप नाकारतात.

नीरव मोदी युकेला पळून गेला आणि तो लंडनमध्ये राहत असल्याचे आढळून आले. त्याला २०१९ मध्ये अटक करण्यात आली होती आणि सध्या तो युकेच्या तुरुंगात आहे, भारतात त्याच्या प्रत्यार्पणाच्या निर्णयाची वाट पाहत आहे.

त्यांचे दागिने एकेकाळी हॉलिवूड स्टार नाओमी वॉट्स आणि केट विन्सलेट घालत असत. बॉलिवूड स्टार प्रियांका चोप्रा त्यांच्या कंपनीची ब्रँड अॅम्बेसेडर होती.

चोक्सी हा गीतांजली जेम्सचा मालक होता, ज्यांचे भारतभरात सुमारे ४,००० स्टोअर्स होते.

भारत सोडल्यानंतर, मेहुल चोक्सी अमेरिकेत गेला आणि नंतर त्याने अँटिग्वाचे नागरिकत्व मिळवले. २०२१ मध्ये, त्याला अँटिग्वाला परत आणण्यापूर्वी डोमिनिकामध्ये काही काळासाठी ताब्यात घेण्यात आले.

२०१६ मध्ये कथित फसवणूक उघड करणारे बेंगळुरू येथील उद्योजक हरिप्रसाद एसव्ही यांनी अटकेचे स्वागत केले.

तो म्हणाला: "त्याला परत आणण्याव्यतिरिक्त, सर्वात महत्वाची गोष्ट म्हणजे त्याने भारतातून लुटलेले सर्व अब्जावधी डॉलर्स परत मिळवणे."