शर्माने 619 कसोटीत केवळ 16 धावा केल्या आहेत.
ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या पाच सामन्यांच्या कसोटी मालिकेत 3-1 अशा पराभवानंतरही भारताची स्थिती कायम आहे.
गेल्या दशकात बलाढ्य ऑस्ट्रेलियन संघांवर ऐतिहासिक विजय मिळवून बॉर्डर-गावस्कर करंडक स्पर्धेत एकेकाळी या संघाचे वर्चस्व होते.
परंतु 2024-25 च्या आवृत्तीत, भारत कमी पडला आणि अजिंक्य मानल्या गेलेल्या संघातील असुरक्षा उघड झाल्या.
या मालिकेत चिंताजनक समस्यांवर प्रकाश टाकण्यात आला.
भारताच्या फलंदाजांनी संघर्ष केला जसप्रित बूमरा ऑस्ट्रेलियाला अडचणीत आणणारा एकमेव गोलंदाज होता.
भारताने केवळ बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफीच गमावली नाही तर त्यांना वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप (WTC) फायनलमध्येही स्थान नाकारले गेले, ज्यामुळे 2021 आणि 2023 मध्ये त्यांच्या बॅक-टू-बॅक उपस्थितीचा सिलसिला संपला.
भारताचा अलीकडचा कसोटी फॉर्म चिंताजनक आहे पण क्रिकेटच्या या फॉर्मेटमध्ये तो आपला वारसा पुन्हा जिवंत करू शकतो का?
खराब अलीकडील फॉर्म
भारताने त्यांच्या शेवटच्या आठ कसोटी मालिकांपैकी सहा मालिका गमावल्या आहेत, ज्यात न्यूझीलंडकडून घरच्या मैदानावर ३-० असा लाजिरवाणा पराभवाचा समावेश आहे.
या पराभवामुळे संघाची खोली, रोहित शर्मासारख्या महत्त्वाच्या खेळाडूंच्या भवितव्यावर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे. विराट कोहली, आणि त्यांची पुनर्बांधणी करण्याची क्षमता.
एक संघ संक्रमण आणि दिग्गज लोप पावत असताना, भारतीय कसोटी क्रिकेटला वेगाने विकसित होत असलेल्या लँडस्केपमध्ये आपला वारसा टिकवून ठेवण्यासाठी वाढत्या दबावाचा सामना करावा लागतो.
भारताची पुढील कसोटी मालिका जुलै 2025 मध्ये इंग्लंडविरुद्ध होणार आहे.
इंग्लंडची परिस्थिती नाटकीय बदलांसाठी ओळखली जाते आणि ते खेळाडूंचे तंत्र, कौशल्य आणि अनुकूलतेची चाचणी घेतील.
2007 पासून भारताने इंग्लंडमध्ये एकही कसोटी मालिका जिंकलेली नाही म्हणून हे कठीण काम असेल.
न्यूझीलंड आणि ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या अलीकडील अपयशामुळे दबाव वाढेल.
शर्मा आणि कोहली
भारताच्या अलीकडच्या खराब फॉर्ममुळे निवडकर्त्यांना खेळाडू निवड आणि संघ संयोजनाबाबत कठीण निर्णयांचा सामना करावा लागत आहे.
पण ऑस्ट्रेलिया आणि न्यूझीलंडविरुद्धच्या खराब कामगिरीनंतर रोहित शर्मा आणि विराट कोहलीचा फॉर्म हा सर्वात मोठा पेच आहे.
ऑस्ट्रेलियामध्ये, शर्मा तीन कसोटींमध्ये फक्त 31 धावा करू शकला आणि अंतिम सामन्यासाठी त्याने स्वतःला वगळले.
कोहलीने नऊ डावात 190 धावा केल्या पण त्याच्या एकूण 100 धावा एकाच डावात झाल्या.
तो वारंवार अशाच पद्धतीने बाद झाला - स्लिपमध्ये किंवा यष्टीमागे झेल - एकतर लक्षणीय तांत्रिक कमकुवतपणा किंवा दबावाखाली मानसिक थकवा येण्याची चिन्हे हायलाइट करून.
जानेवारी 2024 पासून शर्माने 619 कसोटीत केवळ 16 धावा केल्या आहेत.
दरम्यान, कोहलीने 32 पासून केवळ दोन शतकांसह सरासरी 2020 कसोटी धावा केल्या आहेत.
एके काळी कसोटी सलामीवीर आणि सामनाविजेता असलेला शर्मा आता त्याच्या फलंदाजीची आदर्श स्थिती शोधण्यासाठी धडपडत आहे.
कोहलीच्या अतिवास्तव घसरणीमुळे एकेकाळचा क्रिकेटचा मोठा दिग्गज प्रदीर्घ मंदीत अडकला आहे.
कोहलीची जागा कोण घेऊ शकेल?
भारताच्या फलंदाजाचा विचार केला तर दंडुका अखंडपणे पार पडला.
पण कोहलीचा योग्य वारसदार अजूनही मायावी आहे.
केएल राहुल वर्ग ओलांडतो पण सातत्यपूर्ण मोठ्या धावसंख्येसाठी आवश्यक असलेली अथक भूक त्याच्याकडे दिसत नाही.
ऋषभ पंत, अंतिम वाइल्डकार्ड, एके दिवशी चाहत्यांना मॅच-विनिंग हिरॉक्सने रोमांचित करू शकतो आणि दुसऱ्या दिवशी बेपर्वा फटके मारून निराश करू शकतो.
भारतीय क्रिकेटचे भविष्य म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या शुभमन गिलने परदेशात आपल्या देशांतर्गत फॉर्मची पुनरावृत्ती करण्यासाठी संघर्ष केला आहे. त्याच्याकडे प्रचंड प्रतिभा असूनही, त्याच्या क्षमता पूर्ण करण्यासाठी त्याला काळजीपूर्वक मार्गदर्शन आवश्यक आहे.
पंजाबचा युवा डावखुरा, अभिषेक शर्मा, युवराज सिंगच्या मार्गदर्शनाखाली तयार झाला आहे, त्याने खूप कौतुक केले आहे, तर नितीश कुमार रेड्डीने आव्हानात्मक परिस्थितीत निर्भय कामगिरी करून ऑस्ट्रेलियात पदार्पण केले आहे.
मात्र, यशस्वी जैस्वाल यांनी लक्ष वेधले आहे.
या मालिकेत ऑस्ट्रेलियामध्ये भारताचा सर्वोच्च कसोटी धावा करणारा खेळाडू म्हणून, त्याने स्वभाव, संयम, तांत्रिक तेज आणि स्फोटक शॉट बनवण्याचे मिश्रण दाखवले आहे. त्याच्या उल्लेखनीय कामगिरीने, जयस्वाल कोहलीच्या दिग्गज पावलावर पाऊल ठेवत भारताच्या पुढच्या तावीजच्या भूमिकेत पाऊल ठेवण्यास तयार दिसत आहेत.
भारताचा टॅलेंट पूल
भारताचा टॅलेंट पूल सर्व विभागांमध्ये क्षमतांनी भरलेला आहे.
जसप्रीत बुमराहने ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध आपल्या खळबळजनक 32 विकेट्ससह, एक वेगवान गोलंदाजी पॉवरहाऊस म्हणून स्वत: ला दृढपणे स्थापित केले आहे.
मोहम्मद शमी, मोहम्मद सिराज यांच्या अथक वेगवान आणि आशादायक युवा वेगवान गोलंदाजांच्या पाठिंब्याने, भारताचे वेगवान आक्रमण जागतिक क्रिकेटमधील सर्वात शक्तिशाली आहे.
तथापि, बुमराहची चमक एक चेतावणीसह येते - तो एकेकाळी पिढीतील प्रतिभा आहे ज्याच्या कामाचा ताण सावध व्यवस्थापनाची आवश्यकता आहे.
त्याच्यावर जास्त भार टाकल्याने, ऑस्ट्रेलियाच्या भयंकर मालिकेत दिसल्याप्रमाणे, दुखापतींचा धोका आहे ज्यामुळे भारताचा हल्ला रुळावर येऊ शकतो. त्याचप्रमाणे अनेक दुखापतींमधून पुनरागमन करणाऱ्या शमीला काळजीपूर्वक निरीक्षणाची गरज आहे.
एकत्रितपणे, ते एक भयंकर जोडी बनवतात परंतु ते हुशारीने जतन केले पाहिजेत.
फिरकीच्या आघाडीवर आव्हाने उभी राहतात.
रविचंद्रन अश्विनची आकस्मिक निवृत्ती आणि रवींद्र जडेजाची ऑस्ट्रेलियातील दमदार कामगिरी यामुळे अंतर पडले आहे.
वॉशिंग्टन सुंदरने घरच्या मैदानावर वचन दिले आहे, तर रवी बिश्नोई आणि तनुष कोटियन सारखे उदयोन्मुख प्रतिभावान, जे ऑस्ट्रेलियातील मध्य-मालिका संघात सामील झाले आहेत, ते प्रदीर्घ फॉरमॅटमध्ये आपली छाप पाडण्यासाठी उत्सुक आहेत.
न्यूझीलंड आणि ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या धक्क्यांदरम्यान, भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळ (BCCI) आपल्या संक्रमण योजनांना वेग देत आहे.
23 जानेवारीपासून सुरू होणाऱ्या रणजी ट्रॉफीमधील कसोटीसाठी सज्ज खेळाडूंची ओळख पटवण्याचे काम निवडकर्त्यांना देण्यात आले आहे.
रोहित शर्मा आणि विराट कोहली यांसारख्या दिग्गजांसह सर्व खेळाडूंना फॉर्म आणि आत्मविश्वास पुन्हा मिळवण्याचा मार्ग म्हणून देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये पुनरागमन करणे आवश्यक आहे.
हे संक्रमण व्यवस्थापित करणे हे काही लहान काम नाही - यासाठी संयम, दृष्टी आणि गुडघेदुखीच्या निर्णयांना प्रतिकार करण्याची आवश्यकता आहे.
बाह्य दबावाखाली बेपर्वा हालचाली केल्याने संकटाचे निराकरण होण्याऐवजी ते अधिक गडद होऊ शकते.
शर्मा आणि कोहलीचे भवितव्य अनिश्चित असले तरी, भारतातील प्रतिभेचा साठा आशा देतो.
हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की 4 च्या विश्वचषक विजेतेपदानंतर इंग्लंड आणि ऑस्ट्रेलियामध्ये 0-2011 च्या कसोटी मालिकेतील पराभवानंतर, भारतीय क्रिकेट अगदी तळाशी गेल्याचे दिसून आले.
तरीही, कोहली, शर्मा, चेतेश्वर पुजारा, अजिंक्य रहाणे, जडेजा आणि अश्विन यांसारख्या युवा स्टार्सच्या नेतृत्वाखालील पुनरुत्थानामुळे भारताने जवळपास दशकभर अव्वल स्थान राखून सर्व फॉरमॅटमध्ये वर्चस्व गाजवले.
इतिहासाने हे दाखवून दिले आहे की भारतीय क्रिकेटमध्ये पुनरागमन करण्याची विलक्षण क्षमता आहे.
योग्य रणनीतींसह, सध्याचा हा नीचांक आणखी एका सुवर्णयुगाचा मार्ग मोकळा करू शकतो.