"तुमच्या सर्वांच्या प्रेम आणि पाठिंब्याबद्दल धन्यवाद!"
चेतेश्वर पुजाराने सर्व प्रकारच्या आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्तीची घोषणा केली आहे.
२०२३ च्या वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिपच्या अंतिम सामन्यात ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध भारताकडून शेवटचा खेळलेल्या ३७ वर्षीय खेळाडूने सोशल मीडियावर हा निर्णय जाहीर केला.
पुजाराने लिहिले: “भारतीय जर्सी घालणे, राष्ट्रगीत गाणे आणि मैदानावर पाऊल ठेवताना प्रत्येक वेळी सर्वोत्तम प्रयत्न करणे - याचा खरा अर्थ काय आहे हे शब्दात मांडणे अशक्य आहे.
“पण जसे ते म्हणतात, सर्व चांगल्या गोष्टींचा अंत झालाच पाहिजे आणि अपार कृतज्ञतेने मी भारतीय क्रिकेटच्या सर्व प्रकारांमधून निवृत्त होण्याचा निर्णय घेतला आहे.
"तुमच्या सर्वांच्या प्रेम आणि पाठिंब्याबद्दल धन्यवाद!"
पुजाराने २०१० मध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध कसोटी पदार्पण केले आणि त्यानंतर १०३ कसोटी आणि पाच एकदिवसीय सामने खेळले.
त्याचा सर्वात मोठा प्रभाव सर्वात लांब फॉर्मेटमध्ये पडला, जिथे त्याने ४३.६० च्या सरासरीने ७,१९५ धावा केल्या, ज्यामध्ये १९ शतके आणि ३५ अर्धशतके होती. ऑस्ट्रेलिया आणि इंग्लंडविरुद्ध तो विशेषतः यशस्वी झाला, त्याने प्रत्येकी पाच शतके झळकावली.
राहुल द्रविडच्या निवृत्तीनंतर तिसऱ्या क्रमांकाच्या महत्त्वाच्या स्थानावर विराजमान होण्यासाठी ओळखला जाणारा पुजारा रेड-बॉल गेममध्ये भारताचा अँकर बनला.
त्याची सर्वात प्रसिद्ध कामगिरी २०१८-१९ च्या बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफीमध्ये झाली, जिथे त्याने ५२१ धावा केल्या आणि ऑस्ट्रेलियामध्ये भारताने पहिला कसोटी मालिका विजय मिळवताना त्याला मालिकावीर म्हणून घोषित करण्यात आले.
२०२०-२१ मध्ये ऑस्ट्रेलियामध्ये मिळालेल्या मालिका विजयात आणि २०२३ मध्ये भारताच्या घरच्या मैदानावरच्या वर्चस्वातही त्याने निर्णायक भूमिका बजावल्या.
त्याच्या प्रवासावर विचार करताना, पुजाराने लिहिले: “राजकोट या छोट्या शहरातील एक लहान मुलगा म्हणून, माझ्या पालकांसह, मी स्टार्ससाठी ध्येय ठेवण्याचा प्रयत्न केला आणि भारतीय क्रिकेट संघाचा भाग होण्याचे स्वप्न पाहिले.
“मला तेव्हा कल्पनाही नव्हती की हा खेळ मला खूप काही देईल - अमूल्य संधी, अनुभव, उद्देश, प्रेम आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, माझ्या राज्याचे आणि या महान राष्ट्राचे प्रतिनिधित्व करण्याची संधी.
“माझ्या क्रिकेट कारकिर्दीत संधी आणि पाठिंब्याबद्दल मी बीसीसीआय आणि सौराष्ट्र क्रिकेट असोसिएशनचे आभार मानू इच्छितो.
“गेल्या काही वर्षात मी ज्या संघांचे, फ्रँचायझींचे आणि काउंटींचे प्रतिनिधित्व करू शकलो आहे त्यांचा मी तितकाच आभारी आहे.
“या खेळाने मला जगभरातील अनेक ठिकाणी नेले आहे - आणि चाहत्यांचा उत्कट पाठिंबा आणि ऊर्जा नेहमीच कायम राहिली आहे.
"मी जिथे जिथे खेळलो तिथे शुभेच्छा आणि प्रेरणा पाहून मी नम्र झालो आहे आणि नेहमीच कृतज्ञ राहीन."
चेतेश्वर पुजारा ससेक्ससोबत काउंटी क्रिकेटमध्येही सक्रिय राहिला आणि २०२४-२५ च्या रणजी ट्रॉफी हंगामात सौराष्ट्रकडून देशांतर्गत क्रिकेट खेळत राहिला.
तो कोलकाता नाईट रायडर्स, रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरू, किंग्ज इलेव्हन पंजाब यासारख्या अनेक आयपीएल फ्रँचायझींसाठी खेळला आणि २०२१ मध्ये चेन्नई सुपर किंग्ज संघाचा भाग होता.
तथापि, त्याची आंतरराष्ट्रीय व्हाईट-बॉल कारकीर्द थोडक्यात होती, पाच एकदिवसीय सामन्यांमध्ये त्याने फक्त ५१ धावा केल्या.
अलिकडच्या काळात, पुजाराने क्रिकेट पंडित म्हणूनही काम केले आणि त्याच्या कारकिर्दीतून घेतलेले अंतर्दृष्टी शेअर केले.
