इतर खेळ भारतातील क्रिकेटचे वर्चस्व कमी करू शकतात का?

भारतात क्रिकेट हा धर्म मानला जातो पण तो देशातील इतर खेळांसाठी अडथळा ठरू नये.

हे जागतिक ऍथलेटिक्स बॉस लॉर्ड सेबॅस्टियन को यांनी प्रतिध्वनित केले होते, जे म्हणाले की इतर खेळ नीरज चोप्रा सारख्या ट्रेलब्लेझर्सची निर्मिती करून क्रिकेटच्या वर्चस्वाला आव्हान देऊ शकतात.

लॉर्ड को खेळाच्या वाढीच्या क्षमतेवर चर्चा करण्यासाठी भारतात आले होते.

स्पोर्ट्स पॉवरहाऊस बनण्याच्या देशाच्या क्षमतेवर विश्वास व्यक्त करताना, को म्हणाले:

“जेव्हा तुमच्याकडे ऑलिम्पिक विजेतेपद आणि जागतिक स्पर्धा जिंकणारा भारतीय खेळाडू असतो, तेव्हा तुम्ही चांगल्या स्थितीत असता.

“जेव्हा तुमच्याकडे नीरजचे कॅलिबर आणि उच्च प्रोफाइल असलेले खेळाडू असतील, तेव्हा तुम्ही इतर खेळांसमोर खरोखर चांगले आव्हान उभे करू शकता.

“आणि पहा, आम्हाला राष्ट्रीय माहित आहे धर्म क्रिकेट आहे.

“हे खरोखर महत्वाचे आहे की भारताकडे ऍथलीट आहेत जे लोकांच्या कल्पनाशक्तीवर कब्जा करतात, शेवटी प्रसारक. आणि नीरज दोन्ही करतो.”

जिंकल्यावर नीरज चोप्रा ग्लोबल स्टार झाला सोने टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये पुरुषांच्या भालाफेकीत. पॅरिस 2024 मध्ये त्याने रौप्य पदक मिळवले.

26 व्या वर्षी, तो आधीपासूनच भारतातील सर्वकालीन स्पोर्टिंग ग्रेट आहे.

इतर खेळांच्या यशाच्या साक्षीने, ते भारतातील क्रिकेटचे वर्चस्व काढून टाकू शकतील का?

इतर खेळांसाठी अडथळा नाही

भारतात क्रिकेटला मोठ्या प्रमाणावर फॉलोअर्स मिळत असताना, सेबॅस्टियन को म्हणाले की इतर खेळांसाठी हा अडथळा नसावा.

मात्र, त्यांनी लोकप्रियता मिळवण्यासाठी नाविन्यपूर्ण मार्ग शोधले पाहिजेत.

लॉर्ड को म्हणाले: “ते (क्रिकेट) (रोडब्लॉक) नसावे, कारण प्रत्येक देशात प्रबळ खेळ असतात.

“हे यूकेमध्ये म्हणण्यासारखे होईल, बरं, फुटबॉल ट्रॅक आणि फील्डसाठी एक अवरोधक आहे. आमच्याकडे यूकेमधील सर्वोत्तम ट्रॅक आणि फील्ड संघ आहे जो आमच्याकडे अनेक वर्षांपासून आहे.

“तुम्हाला जे जगायचे आहे त्यासोबत जगायचे आहे.

“आणि तुम्ही फक्त भारत, क्रिकेट किंवा फुटबॉल किंवा रग्बी किंवा हे खेळ खरोखर मजबूत आहेत असे म्हणत बसू शकत नाही. तुम्ही एकप्रकारे हार मानता, तुम्ही नाही.

“तुम्ही अधिक नाविन्यपूर्ण, अधिक सर्जनशील असले पाहिजे.

“क्रीडा लँडस्केप खूप स्पर्धात्मक आहे. क्रिकेट हा भारतातील अतिशय प्रबळ खेळ आहे. मी ते सर्व वेळ पाहतो.”

2036 ऑलिम्पिकच्या यजमानपदासाठी भारताची बोली

सर्वाधिक लोकसंख्या असूनही भारताची कामगिरी 2024 ऑलिम्पिकमध्ये फक्त सहा पदके जिंकली, त्यापैकी एकही सुवर्ण नाही.

भारताचे आता 2036 ऑलिम्पिकचे यजमानपदाचे उद्दिष्ट आहे आणि त्यांनी आंतरराष्ट्रीय ऑलिम्पिक समितीला (IOC) इरादा पत्र सादर केले आहे.

या बोलीला पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांचे समर्थन आहे, ज्यांच्याशी लॉर्ड को 25 नोव्हेंबर 2024 रोजी भेटले होते.

लॉर्ड को यांनी स्पष्ट केले: “मी खाजगी संभाषण उघड करणार नाही.

“पण आम्ही भारतातील मोठ्या कार्यक्रमांच्या महत्त्वाबद्दल बोललो.

“तो अगदी स्पष्टपणे सांगत होता की मोठ्या कार्यक्रमांमुळे केवळ चांगल्या स्पर्धेला प्रोत्साहन मिळत नाही, तर त्यांचा व्यापक सामाजिक प्रभाव असतो, विशेषत: तरुण लोकांच्या आरोग्यावर, मानसिक आणि शारीरिक वर.

"आणि ते (पीएम) भारतात येण्यासाठी अधिक कार्यक्रमांसाठी खूप उत्सुक आहेत आणि विशेषतः भारतीय ऍथलेटिक्स फेडरेशनला (AFI) आमच्या अधिक कार्यक्रमांसाठी बोली लावण्यासाठी प्रोत्साहित करत होते."

जागतिक ऍथलेटिक्स इव्हेंट्स चालू आहेत, तथापि, वर्ल्ड ऍथलेटिक्स अल्टिमेट चॅम्पियनशिप (WAUC) 2026 मध्ये सुरू होईल तेव्हा त्यांना मागे टाकण्यासाठी सज्ज आहे.

$10 दशलक्ष बक्षीस पूल असलेल्या उद्घाटन कार्यक्रमाचे आयोजन करण्यासाठी बुडापेस्टची निवड करण्यात आली आहे.

लॉर्ड को म्हणाले की भारत भविष्यातील WAUC कार्यक्रमासाठी बोली प्रक्रियेत सामील होऊ शकतो.

तो म्हणाला: “मला मनापासून अशी आशा आहे (भारत या कार्यक्रमाचे आयोजन करण्याची आकांक्षा बाळगू शकतो).

“पण बघा, आमच्याकडे एक बोली प्रक्रिया आहे, ज्याला आम्ही आमच्या सर्व फेडरेशन्सना सक्रियपणे प्रोत्साहित करतो ज्यांना ऍथलेटिक्स आवडते आणि ते कार्यक्रम देण्याची क्षमता आहे, त्यांच्यासाठी बोली लावायची आहे.

"म्हणून, जागतिक ॲथलेटिक्स व्यवसायासाठी खुले आहे आणि भारत ही आमच्यासाठी खूप महत्त्वाची बाजारपेठ आहे."

लॉर्ड को म्हणाले की पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये सुवर्ण जिंकणाऱ्या ट्रॅक आणि फील्ड ऍथलीट्सना $50,000 देण्याची कल्पना त्यांना आर्थिक सुरक्षा प्रदान करण्याच्या इच्छेने प्रेरित होती.

तो पुढे म्हणाला: “पाहा, आम्ही जे जाहीर केले त्यात नवीन काहीही नव्हते. आणि 45-50 वर्षांच्या सर्वोत्तम भागासाठी हे नक्कीच माझे तत्वज्ञान आहे.

“माझा नेहमीच विश्वास आहे की खेळाडूंचे कल्याण केवळ मानसिक आणि शारीरिक नाही.

“हे त्यांना काही आर्थिक सुरक्षा देण्याबद्दल देखील आहे. तर बघा, आम्ही घेतलेला निर्णय हा खेळातील आमच्या बक्षीस रकमेच्या धोरणांशी सुसंगत होता.

"मला म्हणायचे आहे की आमच्या खेळाडूंनी त्याचे स्वागत केले आहे."

महिलांच्या खेळाचे रक्षण करणे गरजेचे आहे

महिलांच्या खेळांमध्ये ट्रान्सजेंडर ऍथलीट्सचा समावेश हा वाढता वादग्रस्त विषय बनला आहे, त्यांच्या सहभागाला परवानगी देण्याच्या धोरणांमुळे IOC ला टीकेचा सामना करावा लागत आहे.

लॉर्ड को यांच्या नेतृत्वाखाली, जागतिक ऍथलेटिक्सने केवळ महिलांच्या धोरणाचे समर्थन केले आहे, या निर्णयाने ट्रान्सजेंडर अधिकारांसाठी वकिलांकडून प्रतिक्रिया व्यक्त केली आहे.

तो म्हणाला: “तुला माझी स्थिती माहीत आहे. हे अगदी स्पष्ट आहे.

"हे खूप सार्वजनिक डोमेनमध्ये आहे... माझ्यासाठी, महिला वर्गाचे रक्षण करणे, महिलांच्या खेळाचे रक्षण करणे गैर-विवादनीय आहे."

"आणि जागतिक ऍथलेटिक्समध्ये, आमच्याकडे अतिशय स्पष्ट धोरणे आहेत जी त्या उद्दिष्टाची घोषणा अगदी स्पष्ट करतात."

खोल सांस्कृतिक मुळे, व्यापक चाहता वर्ग आणि मजबूत पायाभूत सुविधांमुळे भारतात क्रिकेटचे वर्चस्व अतुलनीय राहिले असले तरी, इतर खेळांमुळे देशाच्या क्रीडा परिदृश्यात बदल होऊ शकतो.

लॉर्ड सेबॅस्टियन को यांची भारत भेट हे इतर खेळांच्या वाढीसाठी एक मोठे पाऊल आहे.

ऑलिम्पिकसारख्या जागतिक क्रीडा स्पर्धांचे आयोजन हे एक महत्त्वाकांक्षी उद्दिष्ट असताना, क्रिकेटच्या वर्चस्वाशी वास्तववादी स्पर्धा करण्यासाठी भरीव गुंतवणूक आणि नाविन्यपूर्ण दृष्टिकोन आवश्यक आहेत.

क्रिकेटचा मुकुट लवकरच गमावण्याची शक्यता नाही परंतु इतर खेळांची वाढती लोकप्रियता दर्शवते की भारताचे क्रीडा प्रेम अधिक सर्वसमावेशक आणि बहुआयामी होत आहे.