इलेक्ट्रिक कार हे यूकेमधील इंधन तुटवड्यावरचे उत्तर ठरू शकते.

इराण युद्धामुळे इंधनाच्या किमती गगनाला भिडत असल्याने, इंधनाच्या धक्क्यांविरुद्ध यूकेमधील सर्वात व्यावहारिक बचावांपैकी एक म्हणून इलेक्ट्रिक कार हळूच उदयास येत आहेत.

या वाढीमुळे एक परिचित कमकुवतपणा उघड झाला आहे. ब्रिटन जागतिक तेल बाजारांवर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून आहे, परंतु देशांतर्गत तेलसाठा मात्र मर्यादित आहे.

जेव्हा पुरवठा मार्गांवर दबाव येतो, तेव्हा त्याचा परिणाम पंपावर लगेच जाणवतो.

त्या असुरक्षिततेमुळे देशांतर्गत तेल उत्खनन वाढवण्याच्या मागणीला पुन्हा जोर आला आहे. तथापि, संकेत एका वेगळ्याच दिशेकडे निर्देश करत आहेत, जी दिशा देशभरातील घरांच्या अंगणांमध्ये आधीच दिसून येत आहे.

इलेक्ट्रिक वाहनांचा प्रभाव केवळ उत्सर्जन कमी करणे किंवा चालवण्याचा खर्च कमी करण्यापुरता मर्यादित नाही.

भू-राजकीय तणावाच्या काळात, ते मागणी कमी करत आहेत इंधन त्याचबरोबर वीज साठवण्याचे आणि वाटण्याचे नवीन मार्ग खुले होत आहेत. हा बदल हळूहळू होत आहे, पण त्याचे परिणाम तात्काळ दिसून येतात.

सर्वात महत्त्वाच्या ठिकाणी मागणी कमी करणे

ब्रिटनच्या इंधन प्रणालीमध्ये चुकीला फारच कमी वाव आहे.

इराण संघर्षापूर्वी, यूकेकडे तीन आठवड्यांपेक्षा थोडा जास्त पुरवठा होता. त्यात २१ दिवसांचे पेट्रोल आणि २२ दिवसांच्या डिझेलचा समावेश होता. जागतिक पुरवठ्यात कोणताही व्यत्यय आल्यास हा कालावधी झपाट्याने कमी होऊ शकतो.

इलेक्ट्रिक गाड्या तो दबाव थेट कमी करतात. पेट्रोलऐवजी विजेवर चालणारा प्रत्येक प्रवास त्या साठ्यांवरील मागणी कमी करतो.

जसजसे अधिक चालक हा बदल स्वीकारतात, तसतसा त्याचा परिणाम हळूहळू वाढत जातो.

आजही आकडेवारी बोलकी आहे. सध्याच्या इलेक्ट्रिक आणि हायब्रीड वाहने ब्रिटनचे सुमारे दोन दिवसांचे इंधन वाचवत आहेत.

हे कदाचित सामान्य वाटेल, पण एकूण वाहनसंख्येच्या तुलनेत हा एक लहानसा वाटा आहे. भविष्यातील देशांचा विचार केल्यास याचा फायदा अधिक स्पष्ट होतो.

नॉर्वे हे सर्वात स्पष्ट उदाहरण आहे. तेथील रस्त्यांवरील सुमारे ३२% गाड्या पूर्णपणे इलेक्ट्रिक आहेत. ब्रिटनमध्ये हे प्रमाण ५.४% आहे.

नॉर्वेच्या पातळीशी बरोबरी केल्यास यूकेचा पेट्रोल साठा अंदाजे सात दिवसांनी वाढू शकतो. पुरवठ्याच्या तुटवड्याच्या काळात, हा अतिरिक्त वेळ महत्त्वाचा ठरेल.

विशेष म्हणजे नॉर्वेकडे नैसर्गिक फायदे कमी आहेत. तो देश दूरवर पसरलेला आहे आणि तिथे कडक हिवाळे असतात, ज्याचा परिणाम बॅटरीच्या कार्यक्षमतेवर होऊ शकतो.

चालकांनी तरीही हा बदल स्वीकारला आहे, याचे मुख्य कारण म्हणजे चार्जिंगची पायाभूत सुविधा मोठ्या प्रमाणावर उपलब्ध आणि विश्वासार्ह आहे. ब्रिटनमध्ये अशा टोकाच्या परिस्थितीचा सामना करावा लागत नाही, तरीही हा स्वीकार मंद गतीने होत आहे.

पेट्रोल आणि डिझेलची कमी मागणी यूकेला दरांमधील अचानक होणाऱ्या चढ-उतारांपासूनही वाचवते. जेव्हा जागतिक पुरवठा कमी होतो, तेव्हा जास्त इंधन वापर असलेल्या देशांना त्याचा सर्वात आधी फटका बसतो. ते अवलंबित्व कमी केल्याने ब्रिटनला धक्के पचवण्यासाठी अधिक वाव मिळतो.

ड्राइव्हवेवरील अप्रयुक्त शक्ती

खरा रंजक बदल हा आहे की, इलेक्ट्रिक गाड्या चालवल्या जात नसताना त्या काय करू शकतात.

बहुतेक वाहने आपला सुमारे ९५% वेळ उभीच असतात. इलेक्ट्रिक वाहनांच्या बाबतीत, हा निष्क्रिय वेळ म्हणजे साठवलेली ऊर्जा असते, जी अनेकदा वापरली जात नाही.

व्हेईकल-टू-ग्रीड तंत्रज्ञान हे चित्र बदलत आहे. यामुळे मागणी वाढल्यावर गाडीतून वीज पुन्हा नेटवर्कमध्ये प्रवाहित होऊ शकते.

संपूर्णपणे वीज केंद्रांवर अवलंबून राहण्याऐवजी, ग्रीड हजारो, किंवा कालांतराने लाखो, जोडलेल्या वाहनांचा वापर करू शकते.

ऑक्टोपस एनर्जीचे विद्युतीकरण संचालक, ॲलेक्स शॉक म्हणाले: “तुमच्या गाडीला एका आभासी ऊर्जा प्रकल्पात रूपांतरित करते”.

त्या कल्पनेमागील आकडेवारी व्यवहार्य आहे. एक सामान्य इलेक्ट्रिक कार सुमारे ४० किलोवॅट-तास ऊर्जा साठवते. ही ऊर्जा यूकेमधील एका सर्वसाधारण घराला अनेक दिवस वीजपुरवठा करण्यासाठी पुरेशी आहे.

शॉक पुढे म्हणाले: “यामुळे ईव्ही केवळ ग्रीडमधून चार्जच होत नाहीत, तर ऊर्जा परत पाठवून घरांना वीजपुरवठा करू शकतात, ग्रीड संतुलित ठेवू शकतात किंवा तुमच्या शेजाऱ्याच्या किटलीलाही आधार देऊ शकतात.”

ऊर्जेच्या टंचाईत ही लवचिकता महत्त्वाची ठरते. सध्या गॅसवर चालणारी वीज केंद्रे मागणीतील अचानक वाढ हाताळतात, पण ती दरांमधील अस्थिरतेचाही एक प्रमुख स्रोत आहेत. वाहनांमधील साठवलेल्या विजेचा वापर केल्याने हा भार अधिक समान रीतीने विभागला जातो.

दीर्घकालीन क्षमता लक्षणीय आहे.

२०३० पर्यंत यूकेच्या रस्त्यांवर अपेक्षित असलेल्या ११ दशलक्ष ईव्हींपैकी निम्म्या ईव्हींमध्ये जर दुहेरी चार्जिंगची सुविधा असती, तर त्या दररोज १६ गिगावॅट वीज पुरवू शकल्या असत्या. हे ब्रिटनच्या गॅसवर चालणाऱ्या वीज निर्मितीच्या एकूण उत्पादनाच्या जवळपास निम्मे आहे.

शॉक म्हणाले की, ईव्ही ही “एक लवचिक, वितरित आभासी बॅटरी बनू शकते, जी किमतीतील धक्के शोषून घेण्याचा एक मुख्य भाग ठरू शकते”.

यामुळे गाडीची भूमिका सूक्ष्म पण महत्त्वपूर्ण रीतीने बदलते. ती केवळ एका ठिकाणाहून दुसऱ्या ठिकाणी जाण्याचे साधन न राहता, ऊर्जा प्रणालीचा एक भाग बनते.

गती का कमी होत आहे?

स्पष्ट फायदे असूनही, इलेक्ट्रिक वाहनांकडे होणारा कल अपेक्षित वेगाने होत नाहीये. संकटाच्या काळात यात रस वाढतो, पण परिस्थिती स्थिर झाल्यावर तो अनेकदा ओसरतो.

ताज्या आकडेवारीनुसार, मागील वर्षाच्या तुलनेत फेब्रुवारीमध्ये यूकेमधील बॅटरी इलेक्ट्रिक वाहनांच्या विक्रीचा वाटा किंचित कमी झाला आहे.

२०२२ च्या ऊर्जा संकटादरम्यानही असेच नमुने दिसून आले. अल्पकालीन चिंतेचे रूपांतर दीर्घकालीन खरेदीच्या सवयींमध्ये झाले नाही.

व्यावहारिक अडथळे अजूनही महत्त्वाची भूमिका बजावतात.

दैनंदिन वापरात व्हेईकल-टू-ग्रीड तंत्रज्ञान मर्यादित आहे. १०,००० हून अधिक जणांनी स्वारस्य नोंदवले असले तरी, सध्या १०० पेक्षा कमी चालक ऑक्टोपस एनर्जीच्या दरावर दुहेरी चार्जिंगचा वापर करतात.

धोरण हाच समस्येचा भाग आहे. चालक आपली वाहने चार्ज करताना कर भरतात. जर त्यांनी ग्रीडला वीज परत विकली आणि नंतर रिचार्ज केले, तर त्यांच्यावर पुन्हा कर आकारला जातो. त्यामुळे यात सहभागी होण्यासाठी मिळणारे आर्थिक प्रोत्साहन कमी होते.

इतर देशांनी हे सुधारण्यासाठी अधिक वेगाने पावले उचलली आहेत. जर्मनी आणि नेदरलँड्सने दुहेरी कर आकारणी टाळण्यासाठी धोरणे लागू केली आहेत. युकेने मात्र अद्याप त्याचे अनुकरण केलेले नाही.

उत्पादन क्षेत्रातही उणिवा आहेत.

फोक्सवॅगन, निसान आणि बीवायडीच्या मॉडेल्ससह काही वाहनांमध्ये आधीपासूनच टू-वे चार्जिंगची सुविधा आहे. याचा व्यापक विस्तार अद्याप झालेला नाही, पण पुढील काही वर्षांत तो अपेक्षित आहे.

त्याचबरोबर, वाहन उत्पादक त्यांच्या धोरणांमध्ये बदल करत आहेत.

अपेक्षेपेक्षा कमी विक्री झाल्यामुळे फोर्ड, फोक्सवॅगन आणि स्टेलँटिससारख्या कंपन्यांनी ईव्हीमधील गुंतवणूक कमी केली आहे. त्यामुळे बदलाच्या गतीबद्दल अनिश्चितता वाढली आहे.

धोरणात्मक पार्श्वभूमी देखील बदलत आहे. २०३५ पर्यंत नवीन पेट्रोल आणि डिझेल कारची विक्री टप्प्याटप्प्याने बंद करण्याची यूकेची योजना कायम आहे, परंतु उद्योगधंद्यांच्या लॉबिंगकडून त्यावर वाढता दबाव येत आहे.

कोणत्याही विलंबामुळे स्वीकृतीचा वेग आणखी मंदावण्याचा धोका आहे.

ब्रिटन ज्या प्रकारे ऊर्जेच्या जोखमीचे व्यवस्थापन करते, त्यामध्ये इलेक्ट्रिक कार अधिक व्यावहारिक भूमिका बजावत आहेत.

इराण युद्धाने हे अधोरेखित केले आहे की, जागतिक घटनांमुळे इंधन पुरवठ्यात किती वेगाने व्यत्यय येऊ शकतो आणि खर्च वाढू शकतो. पेट्रोल आणि डिझेलवरील अवलंबित्व कमी करणे हा यावर प्रतिसाद देण्याचा एक स्पष्ट मार्ग आहे.

इंधनाच्या मागणीत घट झाल्याने त्याचा सुरुवातीचा परिणाम आधीच दिसून येत आहे.

हा बदल मोठ्या प्रमाणावर केल्यास भविष्यातील व्यत्ययांच्या काळात यूकेला अधिक मोकळीक मिळेल. वीज साठवण्याची आणि परत करण्याची क्षमता लवचिकतेचा आणखी एक स्तर जोडते.

क्षमतेचे प्रगतीत रूपांतर करणे, हेच आता खरे आव्हान आहे.

धोरणातील उणिवा, पायाभूत सुविधांची मर्यादा आणि बाजारपेठेचा संकोच हे व्यापक स्वीकृतीला अडथळा ठरत आहेत. या अडथळ्यांवर मात करण्यावरच हे स्थित्यंतर किती दूर आणि किती वेगाने होईल हे अवलंबून आहे.

गाड्या आधीच इथे आहेत, पण आता महत्त्वाचं हे आहे की त्यांचा वापर किती प्रभावीपणे केला जातो.