"मुल प्रत्येक हालचाल करण्यापूर्वी शिकते"
गुकेश डोम्माराजूने सर्वात तरुण जागतिक बुद्धिबळ चॅम्पियन बनून इतिहास रचला आणि एकेकाळी रशियाचे वर्चस्व असलेल्या खेळात भारताचा दर्जा वाढवला.
18 वर्षीय तरुणाने चीनच्या डिंग लिरेनला पराभूत केले आणि नंतर एक भयंकर चूक केली.
डोम्माराजू यांचे विजय त्याला बक्षीस रक्कम म्हणून £1.96 दशलक्ष निव्वळ तसेच एका सर्वात खास क्लबमध्ये प्रवेश मिळाला.
चेन्नईच्या या मूळने वयाच्या सातव्या वर्षी बुद्धिबळाचे नियम शिकले. पाच वर्षांनंतर तो ए ग्रँडमास्टर.
पण हे नेहमीच सोपे नव्हते.
खेळानंतरच्या पत्रकार परिषदेत, डोम्माराजूने त्याच्या पालकांच्या आर्थिक अडचणींवर प्रकाश टाकला, ज्यांना एका वेळी त्याला स्पर्धांमध्ये पाठवण्यासाठी कर्ज घ्यावे लागले.
गुकेश डोम्माराजू हे भारतीय बुद्धिबळ संवेदनांच्या नवीन पिकांपैकी एक आहे, जगातील शीर्ष 10 पैकी चार देशवासी आहेत.
बुद्धिबळातील भारताचा उदय पाच वेळा विश्वविजेता विश्वनाथन आनंद यांच्यामुळे झाला, जो 1988 मध्ये देशाचा पहिला ग्रँडमास्टर होता. आता भारतात 80 हून अधिक आहेत.
2024 मध्ये भारताने अमेरिका आणि चीनचा पराभव करत बुद्धिबळ ऑलिम्पियाड जिंकले. आणि भारताच्या बुद्धिबळाचा देखावा कमी होण्याची चिन्हे दिसत नाहीत.
लहान वयापासून प्रशिक्षण
बुद्धिबळ प्रशिक्षक साई दिनेश गारिकीपती यांनी हैदराबाद येथे वॉरियर चेस अकादमी सुरू केली.
ते म्हणाले की 2022 मध्ये भारताने बुद्धिबळ ऑलिम्पियाडचे आयोजन केले तेव्हा बुद्धिबळाची भरभराट झाली. या स्पर्धेत 186 देशांचे संघ सहभागी झाले होते आणि मीडियाचे प्रचंड लक्ष वेधले गेले.
Garikipati ने विस्तार करण्यास सुरुवात केली आणि दर वर्षी एकूण 200 विद्यार्थ्यांसह आणखी दोन शाखा उघडल्या.
गुकेश डोम्माराजूच्या विजयामुळे बुद्धिबळातील रस आणखी वाढेल, असा त्याला विश्वास आहे.
त्यांची अकादमी, भारतभरातील अनेकांपैकी एक आहे, पाच वर्षांच्या लहान मुलांची पूर्तता करते आणि गारिकीपतीच्या मते, “बुद्धिबळ तर्क कौशल्य आणि गणना विकसित करते अशी पालकांची वृत्ती आहे”.
गारिकीपती पुढे म्हणाले: “मुल प्रत्येक हालचाल करण्यापूर्वी शिकते, फायदे आणि तोटे काय आहेत हे शोधण्यासाठी.
"अगदी (महाविद्यालयीन) प्रवेश परीक्षा किंवा बोर्ड परीक्षांसाठी, अशा तर्क कौशल्यांची आवश्यकता असते."
भारताची बुद्धिबळ पायाभूत सुविधा, सोव्हिएत युनियनपासून प्रेरित परंतु अत्यंत विकेंद्रित, त्याच्या 100-दशलक्ष-सशक्त मध्यमवर्गाच्या आकांक्षा प्रतिबिंबित करते.
बुद्धिबळ हा प्रेक्षक खेळ म्हणूनही अधिकाधिक लोकप्रिय होत आहे.
चेसबेस इंडियाचा YouTube प्रवाह शेकडो हजारो दर्शकांना आकर्षित करतो आणि इतर ब्रॉडकास्टमध्ये अधिकतर सूट आणि टायांमध्ये शांत दिसणारे ग्रँडमास्टर दाखवले जातात, भारतीय शो हा एक मोठा विरोधाभास आहे.
यात एका स्टँड-अप कॉमेडियनसह चार होस्ट आहेत.
प्रवाह थेट प्रेक्षकांसमोर आहे जे जयजयकार करतात आणि ओरडतात.
बुद्धिबळ सामने सात तासांपर्यंत टिकू शकतात, जे जाहिरातदार आणि दर्शकांसाठी एक कठीण विक्री असू शकतात. परंतु त्यांच्या निर्मितीमध्ये ऊर्जा आणि सर्जनशीलता इंजेक्ट करून, चेसबेस इंडियाने प्राचीन खेळाचे आधुनिक प्रवाहात रूपांतर केले आहे, जे थेट प्रासंगिक खेळाडूंना आकर्षित करते.
गुकेश डोम्माराजू व्यतिरिक्त, जागतिक स्तरावर चौथ्या क्रमांकावर असलेले 21 वर्षीय अर्जुन एरिगाइसीसारखे तारे महत्त्व प्राप्त करत आहेत.
एरिगाईसी, ज्याने आपल्या कौशल्यांचा ऑनलाइन सन्मान केला, भारतातील स्वस्त इंटरनेट आणि ऑनलाइन बुद्धिबळ प्लॅटफॉर्मवर व्यापक प्रवेशामुळे अति-जलद, रणनीतिकखेळ खेळण्यात उत्कृष्ट कामगिरी करणाऱ्या नवीन पिढीचे प्रतिनिधित्व करते.
चॅम्पियन्सची नवीन पिढी कशी तयार झाली?
भारताच्या बुद्धिबळ चॅम्पियन्सच्या नवीन लाटेमध्ये ऑनलाइन बुद्धिबळ हा एक घटक असला तरी, त्याचा पाया खूप आधी घातला गेला होता.
ते 1990 च्या उत्तरार्धात परत जाते.
सोव्हिएत युनियनचे विघटन होऊन त्याचे भांडार जगभर पसरले होते.
आघाडीचे प्रशिक्षक एन रामराजू म्हणाले: “ही एक क्रांती होती.”
त्याची टिप्पणी माजी रशियन चॅम्पियन अलेक्झांडर खलिफमनने भारताकडे वाटचाल करताना 12 पुस्तकांच्या मालिकेच्या उद्घाटनाच्या संदर्भात होती.
हे 2000 च्या दशकाच्या सुरुवातीला होते जेव्हा प्रशिक्षण साहित्य भारतात जवळजवळ अस्तित्वात नव्हते.
बुद्धिबळ स्पर्धांदरम्यान, पश्चिमेकडून आयात केलेल्या ओपनिंग थिअरीशी संबंधित पुस्तकांच्या झेरॉक्स प्रतींचा व्यापार वाढला होता.
पुनरावृत्ती फोटोकॉपी केल्याबद्दल धन्यवाद, चाली इतक्या फिक्या होतील की त्यांचे वाचन हे चित्रलिपी उलगडण्यासारखे होते.
रामराजू म्हणाले: “हा एक मैलाचा दगड होता, त्यावर आधारित, यंगस्टर्स उघडण्याचे ज्ञान शिकण्यास सुरुवात केली.
"तोपर्यंत, आम्हाला कसे काम करावे किंवा प्रक्रिया देखील माहित नव्हती."
एक खेळाडू म्हणून, रामराजू यांनी पुस्तकांवर अवलंबून राहून नंतर सोव्हिएत रणनीतींवर आधारित प्रशिक्षण अभ्यासक्रम विकसित केला, हा पाया भारतीय प्रशिक्षकांनी मोठ्या प्रमाणावर स्वीकारला.
पारंपारिकपणे, भारतीय खेळाडू सुरुवातीच्या टप्प्यात अंतःप्रेरणेवर विसंबून राहतात, ज्यामुळे "बुक-अप" सोव्हिएत आणि पाश्चात्य प्रतिस्पर्ध्यांविरुद्ध अनेकदा पराभव पत्करावा लागतो.
परंतु 2000 च्या दशकाच्या मध्यापर्यंत, बुद्धिबळ साहित्य आणि संगणक विश्लेषणामध्ये चांगल्या प्रवेशामुळे भारतीय खेळाडूंना अंतर कमी करण्यास मदत झाली.
कोविड-19 महामारीच्या काळात लोकप्रियतेत आणखी एक वाढ झाली.
रामराजू म्हणाले:
“तुम्ही भारतीय बुद्धिबळ, लॉकडाऊनपूर्वी आणि लॉकडाऊन नंतर विभागू शकता.”
बुद्धिबळ ऑनलाइन झाले आणि याचा अर्थ ज्यांना परदेशात स्पर्धा खेळणे परवडत नाही ते आता स्पर्धा करू शकतात.
रामराजू म्हणाले की ते आत्मविश्वास वाढले कारण त्यांनी लहानपणापासूनच जगातील सर्वोत्तम खेळाडूंशी स्पर्धा केली.
गुकेश डोम्माराजूचा विजय केवळ बुद्धिबळ महासत्ता म्हणून भारताचा दर्जा वाढवणारा नाही तर खेळाच्या लँडस्केपमध्ये मोठ्या क्रांतीचे प्रतीक आहे.
तळागाळातील अकादमींपासून ते सोव्हिएत काळातील कठोरतेचा अवलंब करणाऱ्या चेसबेस इंडियासारख्या प्लॅटफॉर्मपर्यंत जागतिक प्रेक्षकांना उत्साही बनवणाऱ्या, भारतातील बुद्धिबळ परिसंस्था भरभराट होत आहे.
संसाधनांमध्ये वाढीव प्रवेश, आणि खेळाडूंच्या एका पिढीने त्यांच्या कौशल्यांचा ऑनलाइन सन्मान केल्याने, एकेकाळी भारतीय प्रतिभेला मागे ठेवलेले अंतर दूर केले आहे.
पंतप्रधान नरेंद्र मोदी आणि सचिन तेंडुलकर यांसारख्या व्यक्तींकडून अभिनंदनाच्या संदेशांसह राष्ट्राने डोम्माराजूच्या विजयाचा उत्सव साजरा केला तेव्हा, तरुण विलक्षण आधीच पुढे पहात होता.
आपल्या विजेतेपदाचे रक्षण करण्याची आणि जागतिक चॅम्पियनशिपमध्ये सहकारी भारतीय विरुद्ध स्पर्धा करण्याची त्याची आकांक्षा भारतीय बुद्धिबळाची न थांबवता येणारी गती प्रतिबिंबित करते.
गुकेश डोम्माराजूचा विजय हा केवळ एक मैलाचा दगड नाही – तो जागतिक बुद्धिबळ मंचावर भारताच्या कायम वर्चस्वाचा एक झलक आहे.