"भारतात स्कीइंग शिकणाऱ्यांची संख्या खूप जास्त आहे."
हिवाळी क्रीडा क्रीडापटू एका ऐतिहासिक वर्षासाठी सज्ज होत आहेत आणि भारतात स्नोबोर्डिंग, अल्पाइन स्कीइंग आणि नॉर्डिक स्कीइंग यांसारख्या खेळांची प्रचंड क्षमता आहे.
या हंगामात, भारतीय हिवाळी क्रीडा क्रीडापटूंची आतापर्यंतची सर्वाधिक संख्या आंतरराष्ट्रीय शर्यतींमध्ये भाग घेणार आहे.
1,864 मैल पर्वत रांगांमुळे भारताकडे हिवाळी क्रीडा लीडर बनण्याची क्षमता बर्याच काळापासून आहे.
मात्र, सरकारी पाठबळ आणि परंपरेच्या अभावामुळे ते रखडले आहे.
मनाली, काश्मीर आणि औली हे फक्त तीन प्रमुख रिसॉर्ट्स आहेत, औली 2025 च्या सुरुवातीला भारताच्या राष्ट्रीय खेळांचे आयोजन करणार आहेत.
स्कीइंगची लोकप्रियता वाढली आहे आणि हे अंशतः सारा अली खान सारख्या सेलिब्रिटींनी तिच्या काश्मीरच्या स्कीइंग सहलीबद्दल पोस्ट केल्यामुळे आहे.
तीन महत्त्वाच्या व्यक्तींच्या कार्यामुळे, भारताचा हिवाळी क्रीडा देखावा वाढत आहे आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरावर स्वतःला स्थापित करण्याची आशा आहे.
आरिफ खान, शिवा केशवन आणि भवानी नंजुंडा
भारतातील हिवाळी खेळांच्या झपाट्याने वाढीचा विचार केला तर, क्रिकेटचे वर्चस्व असलेल्या देशात या खेळाच्या वाढीसाठी तीन आकडे मोलाचे ठरले आहेत.
स्की आणि स्नोबोर्ड इंडिया (SSI) चे अध्यक्ष आरिफ खान, शिवा केशवन, हिवाळी ऑलिम्पिकमधील पहिले भारतीय ल्यूज ऍथलीट आणि भवानी थेक्काडा नानजुंडा, देशातील सर्वात यशस्वी नॉर्डिक स्की ऍथलीट, चांगले प्रशासन, अधिक निधी आणि समर्थन यासाठी नेतृत्व करत आहेत.
2023 मध्ये, खेलो इंडिया हिवाळी खेळांमध्ये 700 खेळाडूंनी भाग घेतला आणि सरकारने त्याची दखल घेतली.
एक वर्षानंतर, तीन राष्ट्रीय कार्यक्रम ऑफरवर आहेत आणि एफआयएस-समर्थित विकास शिबिरांचे आयोजन करण्यात आले.
चीनमध्ये फेब्रुवारी 2025 मध्ये होणाऱ्या आशियाई हिवाळी खेळांसाठी 70 भारतीय खेळाडू, 40 स्कीइंगमध्ये सहभागी होणार आहेत.
आणि 2026 हिवाळी ऑलिम्पिकचा पाया रचला जात आहे.
भवानी थेक्काडा नंजुंदा हिला खेळांमध्ये भारताचे प्रतिनिधित्व करण्याची आशा आहे.
व्यवसायाने गिर्यारोहक, नानजुंडा यांना ब्रिटिश चित्रपट पाहिल्यानंतर स्कीइंग करण्याची प्रेरणा मिळाली. एडी द ईगल.
परंतु 2020 पर्यंत तिने क्रॉस-कंट्री स्कीइंगचा प्रयत्न केला, प्रख्यात मॅरिट ब्योर्गन यांच्याकडून प्रेरित होऊन.
कोविड-19 साथीच्या आजारादरम्यान, नानजुंडा यांनी कर्नाटकातील कोडागु येथील तिच्या घरी प्रशिक्षण घेतले.
एका वर्षानंतर, नंजुंदाने राष्ट्रीय चॅम्पियनशिपमध्ये 1.5 किमी स्प्रिंटमध्ये सुवर्ण आणि 10 किमीमध्ये कांस्यपदक जिंकले.
तिच्या स्कीइंग प्रवासाबद्दल बोलताना ती म्हणाली:
"माझ्या पालकांनी कधीही बर्फ पाहिला नव्हता, परंतु मी खूप भाग्यवान आणि आनंदी आहे की ज्यांनी मला बर्फावर जाण्यासाठी पाठिंबा दिला आहे."
“चार वर्षांपूर्वी, मला क्रॉस-कंट्री स्कीइंगबद्दल माहितीही नव्हती आणि आता या वर्षी, 2024 मध्ये, मी 1.5-किलोमीटर स्प्रिंट, 5 किलोमीटर आणि 10 किलोमीटरमध्ये सुवर्णपदक जिंकले आहे.
"गेल्या काही वर्षांत ही चांगली सुधारणा आहे."
भारतातील क्रॉस-कंट्री स्कीइंग मुख्यत्वे भारतीय सैन्यापुरते मर्यादित आहे, परंतु ते बदलत आहे.
नानजुंदाच्या यशामुळे, देशातील अव्वल क्रॉस-कंट्री स्कीअर आता FIS रेसमध्ये गुण मिळवू लागले आहेत.
एक वारसा फोर्जिंग
भारतात हिवाळी खेळांची परंपरा नाही आणि परिणामी नागरिक अपरिचित आहेत.
वाढत्या अप्रत्याशित हवामान आणि खर्च हे अडथळे आहेत परंतु FIS कडून वाढलेला पाठिंबा आणि सरकार खर्चात मदत करेल अशी आशा आहे.
भवानी थेक्काडा नंजुंदा यांनी कबूल केले: "माझ्यासाठी युरोपमध्ये एकदा शर्यत करण्यासाठी, मला माझ्या संपूर्ण वर्षाच्या बचतीचा खर्च करावा लागतो."
अडथळे असूनही, हिवाळी खेळ वाढत आहेत.
नानजुंदा पुढे म्हणाले: “भारतात स्कीइंग शिकणाऱ्यांची संख्या खूप जास्त आहे.
“2018 मध्ये, आमच्याकडे काही मुठभर मुले आणि मुलींनी प्रशिक्षण शिबिरांसाठी साइन अप केले होते. आता, आमच्याकडे प्रतीक्षा यादी आहे.”
शिव केशवन यांचा विश्वास आहे की हिवाळी खेळांच्या वाढत्या उपस्थितीमुळे भारतातील पर्वतीय समुदायांच्या विकासाला चालना मिळाली आहे.
त्यांनी स्पष्ट केले: “जेव्हा तुम्ही पर्यटन, स्थानिक अर्थव्यवस्था, लोकांचे कौशल्य वाढवण्यासाठी गुंतवणूक करता तेव्हा त्याचा प्रभाव पडतो.
"सामान्यतः, हिवाळा हा वर्षाचा नॉन-उत्पादक भाग असतो, परंतु हिवाळी खेळांमुळे तुम्ही काहीतरी नवीन आणत आहात."
या प्रदेशात अनिश्चितता कायम असतानाही काश्मीर हे भारतातील स्कीइंगसाठी महत्त्वाचे ठिकाण आहे.
गेल्या सहा वर्षांपासून, हा प्रदेश स्थानिक सरकारशिवाय कार्यरत आहे आणि अलीकडील हिंसाचाराच्या घटनांमुळे या भागातील नाजूक शांतता आणखी ताणली गेली आहे.
नवनिर्वाचित मुख्यमंत्री ओमर अब्दुल्ला यांनी प्रदेशाची स्वायत्तता बहाल करण्याची इच्छा व्यक्त केली आहे.
केशवन म्हणाले: “राजकीय परिस्थितीत बरीच सुधारणा झाली आहे.
“ते सुरक्षित आहे. या प्रदेशात अजूनही सुरक्षिततेची चांगली उपस्थिती आहे, परंतु तेथे भरपूर पर्यटन आहे जे बंद झाले आहे. स्थानिक लोकांना ते आवडते कारण ते स्थानिक समुदायांसाठी संपत्ती आणते. ”
नवीन पिढी
केशवनला आशा आहे की भारत 2026 च्या हिवाळी ऑलिम्पिकमध्ये फ्रान्समधील 2030 गेम्सपर्यंत जागतिक स्तरावर आणखी स्पर्धात्मक बनण्याच्या महत्त्वाकांक्षेसह एक मोठा संघ आणेल.
नानजुंडा यांनी भारतीय स्कीअर पाच वर्षांच्या आत FIS विश्वचषक स्पर्धेत भाग घेण्याची कल्पना केली आहे. हिवाळी खेळांमध्ये भारताच्या वाढत्या वारशात भर घालत दोन वर्षांत मिलानसाठी पात्र ठरण्याचे तिचे स्वतःचे ध्येय आहे.
ती म्हणाली: “मी कधीच ऑलिम्पिकमध्ये भाग घेण्याचा विचार केला नाही, पण जेव्हा मी माझे सुवर्ण जिंकले [२०२१ च्या राष्ट्रीय स्पर्धेत], तेव्हा मला अतिथी व्याख्याता म्हणून शाळेत बोलावण्यात आले.
“माझ्या लहान मुलांनी मला सांगितले की त्यांना माझ्यासारखे व्हायचे आहे. मला विचार करायला लावलं. मी चांगले पैसे कमवत होतो, पण मी ते माझ्यासाठी करत होतो.
"पण एक खेळाडू असल्याने माझ्याकडे अनेक लोकांचा आवाज आहे, मी तरुण खेळाडूंना पाठिंबा देऊ शकतो."
“म्हणूनच मी 2026 च्या ऑलिम्पिकसाठी जाण्याचा निर्णय घेतला आणि काहीही झाले तरी माझा प्रवास पुढच्या पिढीसाठी एक उदाहरण असेल.”
हिवाळी खेळ निर्विवादपणे भारताच्या क्रीडा क्षेत्रामध्ये एक जागा तयार करत आहेत, वाढीव सुलभता, प्रेरणादायी क्रीडापटू आणि थंड हवामानातील साहसाच्या वाढत्या आकर्षणामुळे.
हिवाळी खेळांच्या पायाभूत सुविधांमध्ये अधिक क्षेत्रे गुंतवणूक करत असल्याने आणि तरुण खेळाडूंना आंतरराष्ट्रीय स्तरावर स्पर्धा करण्यासाठी पाठिंबा मिळत असल्याने, हिवाळी खेळांमधील भारताचा सहभाग वेगाने वाढणार आहे.
ही वाढ केवळ रोमहर्षक स्पर्धांबद्दलच नाही तर भारताच्या हिवाळ्यातील लँडस्केपचे लवचिकता, कौशल्य आणि सौंदर्य साजरे करणाऱ्या नवीन क्रीडा संस्कृतीला प्रोत्साहन देणारी आहे.
प्रत्येक हंगामासोबत, भारतातील हिवाळी खेळ वाढतच राहतात, ज्याने या उत्साहवर्धक विषयांमध्ये नुकतेच आपल्या क्षमतेचा शोध घेण्यास सुरुवात केलेल्या राष्ट्राची कल्पना येते.
लोड करीत आहे ...