"शीतलने धनुर्विद्या निवडली नाही, तिरंदाजीने शीतलची निवड केली."
भारतीय तिरंदाज शीतल देवी 28 ऑगस्ट 2024 रोजी सुरू होणाऱ्या पॅरालिम्पिकमध्ये सुवर्णपदक मिळवण्याचे ध्येय ठेवत आहे.
17 वर्षांच्या मुलीचा जन्म फोकोमेलिया, एक दुर्मिळ वैद्यकीय स्थितीसह झाला होता, ज्यामुळे ती शस्त्राशिवाय स्पर्धा करणारी जगातील पहिली - आणि एकमेव सक्रिय - महिला तिरंदाज बनली.
ती म्हणाली: “मी सुवर्ण जिंकण्यासाठी प्रेरित आहे.
“जेव्हा मी [आतापर्यंत] जिंकलेली पदके पाहतो तेव्हा मला आणखी जिंकण्याची प्रेरणा मिळते. मी नुकतीच सुरुवात केली आहे.”
4,400 पॅरालिम्पिकमध्ये जगभरातील सुमारे 22 खेळाडू 2024 खेळांमध्ये भाग घेतील.
तिरंदाजी हा एक भाग आहे खेळ 1960 मध्ये उद्घाटन आवृत्तीपासून.
पॅरा-तिरंदाजांना त्यांच्या दुर्बलतेच्या तीव्रतेनुसार श्रेणींमध्ये विभागले गेले आहे.
वर्गीकरण प्रणालीच्या आधारावर त्यांना शूट करायचे अंतर देखील भिन्न असते, जे नंतर निर्धारित करते की तिरंदाज व्हीलचेअर आणि रिलीझ एड्स सारख्या सहाय्यक उपकरणांचा वापर करू शकतो की नाही.
W1 श्रेणीमध्ये स्पर्धा करणारे तिरंदाज हे व्हीलचेअर वापरकर्ते आहेत जे चार अंगांपैकी किमान तीन अंगांमध्ये स्नायूंची ताकद, समन्वय किंवा हालचालींच्या श्रेणीत स्पष्टपणे नुकसान झालेले आहेत.
खुल्या प्रवर्गात स्पर्धा करणाऱ्यांना त्यांच्या शरीराच्या वरच्या किंवा खालच्या अर्ध्या भागामध्ये किंवा एका बाजूला क्षीणता असते आणि ते व्हीलचेअर वापरतात किंवा संतुलन बिघडलेले असतात आणि स्टूलवर उभे राहून किंवा विश्रांती घेत असताना शूट करतात.
इव्हेंटवर अवलंबून स्पर्धक एकतर रिकर्व किंवा कंपाऊंड बो वापरतात.
शीतल देवी सध्या कंपाउंड खुल्या महिला गटात जागतिक क्रमवारीत अव्वल आहे.
2023 मध्ये, तिने पॅरा-तिरंदाजी वर्ल्ड चॅम्पियनशिपमध्ये रौप्यपदक जिंकले, ज्यामुळे तिला पॅरिस गेम्ससाठी पात्र होण्यास मदत झाली.
पॅरिसमध्ये, तिला जागतिक क्रमवारीत तिसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या जेन कार्ला गोगेल आणि विद्यमान जागतिक चॅम्पियनशिप विजेत्या ओझनूर क्युरसह प्रतिस्पर्ध्यांकडून कडव्या स्पर्धेला सामोरे जावे लागेल.
मात्र, तिचे प्रशिक्षक अभिलाषा चौधरी यांनी सांगितले.
“शीतल [देवी] ने धनुर्विद्या निवडली नाही, तिरंदाजीने शीतलची निवड केली.”
जम्मूमध्ये जन्मलेल्या देवी यांनी 15 वर्षांची होईपर्यंत धनुष्यबाण पाहिले नव्हते.
2022 मध्ये, तिने ओळखीच्या व्यक्तीच्या सूचनेनुसार जम्मूच्या कटरा येथील श्री माता वैष्णोदेवी श्राइन बोर्ड स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्सला भेट दिली.
तिथे तिला चौधरी आणि तिचे इतर प्रशिक्षक कुलदीप वेदवान भेटले, ज्यांनी तिला तिरंदाजीची ओळख करून दिली. ती लवकरच कटरा शहरातील प्रशिक्षण शिबिरात गेली.
प्रशिक्षकांनी सांगितले की त्यांना देवीच्या कृपादृष्टीने भुरळ पडली.
आव्हान मोलाचे होते, पण त्यांची दृष्टी - देवीच्या पायात आणि शरीराच्या वरच्या भागामध्ये जास्तीत जास्त ताकद निर्माण करण्याची - शेवटी विजय मिळवला.
देवी म्हणाली की तिच्या पायांचा वापर तिच्या मैत्रिणींसोबत लिहिणे आणि झाडांवर चढणे यासह बऱ्याच ॲक्टिव्हिटीजसाठी केल्याने ही ताकद आली आहे.
तिने कबूल केले: “मला वाटले की हे अशक्य आहे. माझे पाय खूप दुखायचे पण कसे तरी मी ते केले.”
देवी अमेरिकन तिरंदाज मॅट स्टुटझमन यांच्याकडून प्रेरणा घेतील, जो सानुकूलित उपकरण वापरून प्रसिद्धपणे आपल्या पायांनी शूट करतो.
तिच्या कुटुंबाला तत्सम मशीन परवडत नाही, म्हणून तिचे प्रशिक्षक वेदवान यांनी स्थानिक पातळीवरून मिळणाऱ्या साहित्याचा वापर करून तिच्यासाठी खास धनुष्य तयार केले.
यात पिशवीच्या पट्ट्यांमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या सामग्रीपासून बनवलेला वरचा-शरीराचा पट्टा आणि बाण सोडण्यात मदत करण्यासाठी देवी तोंडात धरलेले एक लहान वाद्य समाविष्ट करते.
पण खरे आव्हान, चौधरी यांनी स्पष्ट केले:
“तिच्या पायातली ताकद कशी संतुलित करायची, त्यात सुधारणा करायची आणि तांत्रिकदृष्ट्या ती कशी वापरायची हे आम्हाला व्यवस्थापित करायचे होते.
"देवीचे पाय मजबूत आहेत पण ती शूट करण्यासाठी तिच्या पाठीचा कसा वापर करेल हे आम्हाला शोधायचे होते."
त्यानंतर या त्रिकुटाने मोजमाप केलेल्या प्रशिक्षण दिनचर्यासाठी वचनबद्ध झाले, ज्याची सुरुवात देवीने धनुष्याऐवजी रबर बँड किंवा थेराबँड वापरून केली, जे फक्त 5 मीटर अंतरावर ठेवलेल्या लक्ष्यांना लक्ष्य करण्यासाठी.
चार महिन्यांनंतर, ती योग्य धनुष्य वापरत होती आणि 50 मीटर अंतरावर लक्ष्ये मारत होती.
Instagram वर हे पोस्ट पहा
अवघ्या दोन वर्षांत, शीतल देवीने लहान अंतरावर फक्त बाण मारणे शिकले ते 10 मध्ये आशियाई पॅरा गेम्समध्ये महिलांच्या वैयक्तिक कंपाउंड स्पर्धेच्या अंतिम फेरीत सलग सहा 2023 मारून सुवर्णपदक जिंकले.
देवी म्हणाली:
"जेव्हा मी नऊ शूट करतो, तेव्हा मी फक्त पुढच्या शॉटमध्ये ते 10 मध्ये कसे बदलू शकतो याचा विचार करत असतो."
तिचे समर्पण म्हणजे त्याग.
2022 मध्ये कटरा येथे गेल्यापासून ती एकदाही घरी गेली नाही. पॅरालिम्पिक संपल्यानंतरच “पदकासह” परतण्याची तिची योजना आहे.
देवी पुढे म्हणाली: “माझा विश्वास आहे की कोणाच्याही मर्यादा नसतात, ते फक्त काहीतरी हवे असते आणि शक्य तितके कठोर परिश्रम करते.
"जर मी ते करू शकलो तर इतर कोणीही करू शकते."