भारतातील वैद्यकीय महाविद्यालयांमधील लैंगिक छळाचे छुपे संकट

भारतीय वैद्यकीय महाविद्यालयांमधील लैंगिक छळ हे प्रतिष्ठित संस्थांमध्ये दडलेले एक प्रणालीगत संकट म्हणून उघडकीस येत आहे.

वैद्यकीय व्यवसाय हा जीव वाचवणे आणि दुःख कमी करणे यावर आधारित एक उदात्त व्यवसाय म्हणून सर्वत्र ओळखला जातो. तरीही, भारतातील सर्वोच्च वैद्यकीय महाविद्यालयांच्या पांढऱ्या कोटांमागे आणि बंद दारांमागे एक विषारी वास्तव टिकून आहे.

एक लक्षवेधी नवीन दृष्टिकोन प्रकाशित in लॅन्सेट प्रादेशिक आरोग्य – आग्नेय आशिया जागतिक स्तरावर वैद्यकीय प्रशिक्षणाचे वातावरण हे सर्वात श्रेणीबद्ध आणि असुरक्षित व्यावसायिक जागांपैकी कसे असू शकते, यावर हे प्रकाश टाकते.

संशोधनातून असे दिसून येते की, शाब्दिक छळापासून ते जबरदस्तीच्या कृत्यांपर्यंतच्या वर्तनाला अनेकदा सामान्य मानले जाते आणि काही प्रकरणांमध्ये संस्थात्मक संरचनेद्वारे त्याचे संरक्षण केले जाते.

यामुळे भारतातील काही अत्यंत हुशार व्यक्ती मानसिक आणि शारीरिकदृष्ट्या धोकादायक वातावरणात अडकल्या आहेत, ज्यासाठी तात्काळ जाब विचारणे आवश्यक आहे.

वैद्यकीय शिक्षणामधील पदानुक्रम, सत्ता आणि असुरक्षितता

भारताच्या वैद्यकीय शिक्षण प्रणालीतील लैंगिक छळाची व्याप्ती समजून घेण्यासाठी, हे वैद्यकीय प्रशिक्षणातच रुजलेले एक संरचनात्मक संकट आहे, हे ओळखणे महत्त्वाचे आहे.

या अभ्यासात असे दिसून आले आहे की, जगभरातील वैद्यकीय विद्यार्थ्यांना इतर शाखांच्या तुलनेत लैंगिक हिंसाचाराचा सामना मोठ्या प्रमाणात करावा लागतो.

अनेक पुराव्यांवरून देश एक सुसंगत नमुना दर्शवतो.

बेल्जियममध्ये, जवळपास ४०% वैद्यकीय विद्यार्थ्यांनी आणि रजिस्ट्रारनी लैंगिक हिंसाचाराचा अनुभव सांगितला असून, महिलांना दुप्पट धोका आहे.

ब्राझीलमध्ये निम्म्याहून अधिक महिला वैद्यकीय विद्यार्थ्यांना प्रशिक्षणादरम्यान लैंगिक हिंसाचाराचा अनुभव येतो, तर फिनलंडमध्ये तीन-चतुर्थांश विद्यार्थ्यांनी प्रामुख्याने लैंगिक स्वरूपाच्या गैरवर्तनाची तक्रार केली आहे.

जागतिक दक्षिणेकडील देशांमध्येही असेच नमुने दिसून येतात.

नायजेरियामध्ये, ३२.४% आरोग्यसेवा कर्मचारी लैंगिक छळाचा अनुभव घेत असल्याचे सांगतात. घानामध्ये, परिचारिकांमधील याचे प्रमाण १० ते १५% पर्यंत आहे. श्रीलंकेत, चिंताजनक ५८.६% महिला डॉक्टर त्यांच्या कारकिर्दीत कधी ना कधी कामाच्या ठिकाणी लैंगिक छळाचा अनुभव घेत असल्याचे सांगतात.

ऐतिहासिकदृष्ट्या मर्यादित आणि भौगोलिकदृष्ट्या संकुचित माहिती उपलब्ध असूनही, भारतही या आंतरराष्ट्रीय प्रवृत्ती तितक्याच तीव्रतेने प्रतिबिंबित करतो.

२०२१ च्या आकडेवारीचे विश्लेषण करून केलेल्या २०२५ च्या एका भारतीय अभ्यासात असे आढळून आले की, २६% आरोग्यसेवा कर्मचाऱ्यांनी लैंगिक छळाचा अनुभव घेतला असून, यात तरुण महिला सर्वाधिक प्रभावित झाल्या आहेत.

महाराष्ट्रामध्ये २८ वैद्यकीय महाविद्यालयांमध्ये केलेल्या एका मिश्र-पद्धतीच्या सर्वेक्षणात लैंगिक छळाच्या १४.३% घटनांची नोंद झाली असून, त्याचबरोबर ४३.२% प्रतिसादकांनी लैंगिकदृष्ट्या आक्षेपार्ह वर्तनाचा अनुभव घेतल्याचे सांगितले.

कर्नाटक, पंजाब आणि उत्तर प्रदेशातील अभ्यासांमध्येही असेच निष्कर्ष दिसून आले आहेत.

या संकटाच्या केंद्रस्थानी वैद्यकीय प्रशिक्षणाची व्याख्या करणारी कठोर श्रेणीबद्ध रचना आहे.

वरिष्ठ विद्यार्थी, इंटर्न, रेसिडेंट, प्राध्यापक आणि सल्लागार यांच्यामध्ये सत्ता केंद्रित झालेली आहे, जे क्लिनिकल पोस्टिंग, मूल्यांकन आणि करिअरमधील प्रगती नियंत्रित करतात.

या वातावरणात, अपमानास्पद वर्तनाला अनेकदा “कठोरता” किंवा “परंपरा” असे संबोधले जाते. या सामान्यीकरणामुळे अधिकार आणि सक्ती यांमधील सीमारेषा धूसर होते, ज्यामुळे कनिष्ठ प्रशिक्षणार्थी असुरक्षित बनतात.

या अभ्यासात विद्यमान संशोधनातील एक प्रमुख उणीवही अधोरेखित करण्यात आली आहे: जात, सामाजिक-आर्थिक पार्श्वभूमी आणि ग्रामीण-शहरी स्थिती यांसंबंधीच्या विभागलेल्या माहितीचा अभाव.

इतर उच्च शिक्षण संस्थांमधील पुराव्यांवरून असे दिसून येते की, जात आणि वर्गीय विषमतेमुळे उपेक्षित महिला, विशेषतः वंचित जाती-समूहांतील महिला, लक्षणीयरीत्या अधिक धोक्यात येतात.

कमजोर संरक्षण आणि संस्थात्मक अपयश

वैद्यकीय महाविद्यालयांमधील लैंगिक छळाबद्दल जागरूकता वाढत असूनही, देशभरात औपचारिक तक्रारींचे प्रमाण अत्यंत कमी आहे.

क्रॉस-सेक्शनल अभ्यासांनुसार, प्रभावित लोकांमध्ये माहिती उघड करण्याचे प्रमाण ०% ते २१% पर्यंत असल्याचे दिसून येते.

लॅन्सेटमधील शोधनिबंध वैयक्तिक साक्ष्यांऐवजी प्रणालीगत पुराव्यांवर लक्ष केंद्रित करतो, परंतु त्यात आढळलेले नमुने व्यापक संस्थात्मक अपयशाकडे निर्देश करतात.

वाराणसी येथील बनारस हिंदू विद्यापीठाच्या एका अभ्यासात असे आढळून आले आहे की, लैंगिक छळाचा अनुभव घेतलेल्या एकाही सहभागीने पोलिसांना याची तक्रार केली नाही.

प्रत्यक्ष अनुभव आणि अधिकृत अहवाल यांमधील ही मोठी तफावत गंभीर संरचनात्मक अडथळे आणि प्रतिशोधाची तीव्र भीती अधोरेखित करते.

अंतर्गत निवारण यंत्रणा देखील संरचनात्मकदृष्ट्या कमकुवत झाली आहे.

कार्यस्थळावरील लैंगिक छळ प्रतिबंधक (पॉश) कायद्यानुसार संस्थांना अंतर्गत तक्रार समित्या (आयसीसी) स्थापन करणे आवश्यक आहे. तथापि, वैद्यकीय महाविद्यालयांमध्ये, या समित्यांमध्ये अनेकदा स्वायत्ततेचा अभाव असतो, कारण ज्या संस्थांवर देखरेख ठेवण्याची जबाबदारी त्यांच्यावर असते, त्याच संस्थांद्वारे त्या तयार केल्या जातात आणि नियंत्रित केल्या जातात.

रुग्णालयाच्या श्रेणीबद्ध रचनेत, आयसीसीचे सदस्य अनेकदा आरोपीचे सहकारी किंवा कनिष्ठ असतात, ज्यामुळे प्रक्रियात्मक निष्पक्षतेला बाधा येते.

अशा वातावरणात तक्रारदार आणि प्रतिवादी यांच्या समान दर्जाचे गृहीतक टिकत नाही.

अनेक समिती सदस्यांना मानसिक आघाताला सामोरे जाण्याच्या प्रक्रियांबाबत प्रशिक्षणाचा अभाव असतो, ज्यामुळे कार्यवाहीदरम्यान तक्रारदारांना प्रतिकूल प्रश्न विचारले जाऊ शकतात आणि त्यांचे दुय्यम शोषण होऊ शकते.

या अपयशांचे प्रत्यक्ष परिणाम भीषण ठरले आहेत.

कर्तव्य बजावत असलेल्या महिलेवर बलात्कार आणि तिची हत्या डॉक्टर कोलकाता येथील आर. जी. कार मेडिकल कॉलेजमधील घटनेमुळे या समस्येकडे राष्ट्रीय लक्ष वेधले गेले.

लॅन्सेटच्या अभ्यासात असे नमूद केले आहे की, या प्रकरणामुळे कामाच्या ठिकाणची सुरक्षितता, संस्थात्मक उत्तरदायित्व आणि हिंसाचार प्रतिबंधक प्रणालींमधील गंभीर त्रुटी उघड झाल्या.

यामुळे आरोग्य कर्मचाऱ्यांसमोरील सततचे शारीरिक धोके आणि देशभरातील संरक्षणातील कायमच्या त्रुटी यांवरही प्रकाश पडला.

उपचार करणाऱ्यांवर होणारा छुपा परिणाम

वैद्यकीय महाविद्यालयांमधील लैंगिक छळाचे परिणाम केवळ वैयक्तिक घटनांपुरते मर्यादित राहत नाहीत, तर ते मानसिक आरोग्य आणि दीर्घकालीन करिअर या दोन्हींवर परिणाम करतात.

अशा वातावरणातील वैद्यकीय प्रशिक्षणार्थींना प्रतिकूल वैद्यकीय परिस्थिती हाताळताना अनेकदा तीव्र मानसिक त्रासाचा अनुभव येतो.

कलंक लागण्याची आणि 'अव्यावसायिक' ठरवले जाण्याची भीती अनेकांना मदत घेण्यापासून परावृत्त करते. नोंदवलेल्या परिणामांमध्ये चिंता, नैराश्य, अति-सतर्कता आणि PTSD सारख्या लक्षणांचा समावेश आहे.

या सततच्या भावनिक तणावामुळे मानसिकदृष्ट्या असुरक्षित वातावरण निर्माण होते, जे प्रभावी वैद्यकीय प्रशिक्षणाला बाधा आणते.

शैक्षणिक आणि व्यावसायिक परिणामही तितकाच महत्त्वपूर्ण आहे.

अनेक प्रशिक्षणार्थी त्रास देणाऱ्यांना टाळण्यासाठी आपल्या वागणुकीत बदल करतात, ज्यात क्लिनिकल पोस्टिंग किंवा आवश्यक प्रशिक्षण उपक्रम चुकवणे समाविष्ट आहे.

या टाळाटाळीमुळे एकाग्रता कमी होणे, गैरहजेरी, शैक्षणिक कामगिरी खालावणे आणि काही प्रकरणांमध्ये अभ्यासक्रमातून माघार घेणे असे परिणाम होऊ शकतात.

कालांतराने, मार्गदर्शन आणि प्रशिक्षणाच्या संधी मर्यादित झाल्यामुळे कार्यबलातील विविधता कमी होते, ज्यामुळे सक्षम व्यक्ती विशिष्ट क्षेत्रांपासून दूर जातात.

या अभ्यासात घटलेली उत्पादकता, वाढते कर्मचारी गळती आणि कुशल मनुष्यबळाची हानी यांसारख्या व्यापक प्रणालीगत खर्चांवरही प्रकाश टाकण्यात आला आहे, आणि या सर्वांमुळे आरोग्यसेवा प्रणालींवर दबाव येतो.

या समस्येचे निराकरण करण्यासाठी वैद्यकीय शिक्षणामध्ये लैंगिक छळाकडे पाहण्याच्या दृष्टिकोनात बदल होणे आवश्यक आहे.

संशोधकांच्या मते, याला प्रशासकीय बाब न मानता सार्वजनिक आरोग्य आणि मनुष्यबळाचा प्रश्न म्हणून हाताळले पाहिजे. स्थानिक अंतर्गत तक्रार समित्यांमधील मर्यादा टाळण्यासाठी तयार करण्यात आलेल्या, वैद्यकीय संस्थांसाठी एका केंद्रीकृत गोपनीय तक्रार प्रणालीचा ते प्रस्ताव मांडतात.

हे विद्यापीठ अनुदान आयोगाच्या रॅगिंगविरोधी पोर्टल किंवा महिला व बाल विकास मंत्रालयाच्या लैंगिक छळ इलेक्ट्रॉनिक बॉक्स (SHe-Box) सारख्या प्रणालींच्या धर्तीवर तयार केले जाऊ शकते.

SHe-Box प्लॅटफॉर्म मर्यादित प्रवेश आणि मर्यादित डेटा संकलनाद्वारे गोपनीयता राखून, तक्रारी दाखल करण्याची आणि त्यांचा मागोवा घेण्याची सुविधा केंद्रीकृत करतो.

संशोधक असेही सुचवतात की राष्ट्रीय वैद्यकीय आयोगासह नियामक संस्थांनी अनुपालनाला अधिस्वीकृती, लेखापरीक्षण आणि निधीपुरवठा यांच्याशी जोडले पाहिजे.

बाह्य देखरेखीशिवाय, अशा अहवाल प्रणाली प्रभावी न राहता केवळ प्रतीकात्मक बनण्याचा धोका असतो, असा इशारा ते देतात.

भारताच्या वैद्यकीय शिक्षण व्यवस्थेमधील लैंगिक छळ हे मौन आणि दृढ श्रेणीबद्धतेमुळे निर्माण झालेले एक खोलवर रुजलेले संरचनात्मक संकट आहे.

विविध प्रशिक्षण क्षेत्रांमध्ये, जबरदस्तीच्या आणि अपमानास्पद वर्तनावरील तपासणी टाळण्यासाठी वैद्यकीय शिक्षणाच्या तीव्रतेचा अनेकदा वापर केला गेला आहे आणि त्याला केवळ शैक्षणिक कठोरता म्हणून सादर केले गेले आहे.

या विश्लेषणात सादर केलेले पुरावे प्रशिक्षणार्थींना होणारी मानसिक, व्यावसायिक आणि आर्थिक हानी अधोरेखित करतात, ज्यात महिला आणि वंचित गटांवर विषम प्रमाणात परिणाम झाला आहे.

तीव्र सत्ता विषमतेने परिभाषित केलेल्या प्रणालींमध्ये विद्यमान अंतर्गत निवारण यंत्रणा संघर्ष करत राहतात, ज्यामुळे अर्थपूर्ण संरक्षण किंवा उत्तरदायित्व प्रदान करण्याची त्यांची क्षमता मर्यादित होते.

एकत्रितपणे पाहता, हे निष्कर्ष अशा प्रणालीकडे निर्देश करतात जिथे असुरक्षितता ही योगायोगाने घडून येणारी नसून, संरचनात्मकदृष्ट्या निर्माण केलेली आहे.

धोरण आणि प्रत्यक्ष अनुभव यांमधील दरी तीव्र आहे, आणि तक्रारी नोंदवण्याचे कमी प्रमाण व तक्रारी कशा हाताळल्या जातील किंवा दडपल्या जातील हे ठरवणारे संस्थात्मक अडथळे यांमुळे ती अधिकच दृढ होते.

डेटा दर्शवतो त्याप्रमाणे, ही समस्या वैद्यकीय प्रशिक्षणाच्या व्यापक रचनेचेच प्रतिबिंब आहे.