"या मार्गावर जाणारे पहिले भारतीय असल्याचे मला वाटते आणि मी माझे स्वप्न कधीही सोडले नाही."
ईशान पंडिताने युरोपातील टॉप 5 फुटबॉल लीगमध्ये साइन करणारा पहिला भारतीय खेळाडू बनून इतिहास रचला आहे.
ऑक्टोबर 2016 मध्ये, पंडिताने स्पेनच्या शीर्ष लीग, ला लीगामध्ये क्लब डेपोर्टिवो लेगानेससोबत अधिकृतपणे करार केला.
त्यामुळे इंग्लंड, फ्रान्स, स्पेन, जर्मनी किंवा इटलीमधील संघासाठी करारबद्ध करणारा तो पहिला भारतीय फुटबॉलपटू ठरला आहे.
पंडिताने स्पॅनिश संघाशी एक वर्षाचा करार केला आणि असे करत 18 वर्षीय खेळाडूने फुटबॉलचा इतिहास रचला.
माद्रिदहून TOI शी बोलताना इशान म्हणाला: “या मार्गावर जाणारा पहिला भारतीय म्हणून खूप छान वाटतं. ज्या क्षणी मी अभ्यासातून ब्रेक घेण्याचे ठरवले, तेव्हापासून मी माझे स्वप्न सोडले नाही.”
तथापि, सुरुवातीला, पंडिता डिव्हिजन डी ऑनर जुवेनिलच्या पाचव्या गटात लेगानेस U19 च्या संघाचा भाग असेल.
त्याला अॅटलेटिको आणि रिअल माद्रिदच्या युवा संघांचा समावेश असलेल्या लीगमध्ये चांगली कामगिरी करावी लागेल.
9 ऑक्टोबर, 2016 पर्यंत, हे दोन संघ आहेत जे डिव्हिजन डी ऑनर जुवेनिलच्या पाच गटात अव्वल आहेत. दरम्यान, लेगानेस 16 संघ विभागात दहाव्या स्थानावर आहे.
पंडिता त्यांच्या टेबलवर वाढण्याची आणि पहिल्या संघात स्थान मिळवण्यास योग्य असल्याचे दाखवण्याची आशा करेल.
आपल्या नावावर क्षणार्धात स्वाक्षरी केल्यानंतर पत्रकारांशी बोलताना इशान पंडिता म्हणाले:
“ही खूप छान भावना आहे, माझ्यासाठी हा खूप मोठा क्षण आहे. माझे पहिले ध्येय आहे की काही खेळासाठी वेळ मिळविणे आणि काही गोल करणे. जर मी युवा संघातून प्रगती करू शकलो आणि हंगाम संपण्यापूर्वी पहिल्या संघासाठी पदार्पण केले तर ते खूप चांगले होईल.
पंडिता स्वतः इंग्लिश प्रीमियर लीग संघ लिव्हरपूल एफसीचा समर्थक आहे. पंडिताच्या यशामुळे, त्यांना इंग्लंड आणि संपूर्ण युरोपमधील संघांसाठी करारबद्ध होताना पाहण्यासाठी आता निश्चितच वेळ आहे.
रुद्र म्हणतो: “भारतीय फुटबॉलपटू प्रीमियर लीग, ला लीगा किंवा इतर कोणत्याही युरोपियन लीगमध्ये खेळू शकत नाहीत असे मानणाऱ्यांची मानसिकता तुम्ही बदलू शकता.”
पंडिताचा ऐतिहासिक करार अशा वेळी झाला आहे जेव्हा फुटबॉलने भारतात मोठी प्रगती केली आहे.
प्रीमियर फुटसल एआयएफएफ क्रांतिकारक योजना आखत असताना खेळात एक स्टार भावना आणली देशांतर्गत भारतीय फुटबॉलमध्ये बदल
भारतीय फुटबॉलसाठी हा नक्कीच रोमांचक काळ आहे आणि येथूनच तो अधिक चांगला होणार आहे. पण पुढची मोठी भारतीय प्रतिभा कोण शोधणार?
क्लिक करा येथे इंग्रजी फुटबॉलमध्ये ब्रिटिश आशियाई लोकांच्या कमतरतेबद्दल अधिक जाणून घ्यायचे असल्यास.