लाखो लोकांनी शेळीचे मांस, कातडी आणि चरबी वापरून बनवलेले बनावट मटणाचे कबाब खाल्ले.

यूकेमधील लाखो लोकांनी, आपण मेंढीचे मांस विकत घेत आहोत असे समजून, बकरीचे मांस, कातडी आणि चरबी असलेले टेकअवे कबाब खाल्ले असतील.

अन्वेषक या फसवणुकीची तुलना २०१३ च्या घोड्याच्या मांसाच्या घोटाळ्याशी केली आहे.

यूकेमधील सर्वात मोठ्या डोनर कबाब उत्पादकांपैकी एक असलेल्या किस्मत कबाब्सला, अन्नपदार्थांमध्ये भेसळ केल्याची कबुली दिल्यानंतर £500,000 चा दंड ठोठावण्यात आला आहे. फसवणूक २०२१ पासूनचे गुन्हे.

एसेक्स-स्थित कंपनीने कबाबचे मांस पुरवले टेकवे संपूर्ण ब्रिटनमध्ये अनेक वर्षांपासून. तपासकर्त्यांच्या अंदाजानुसार, कंपनीने या फसव्या विक्रीतून सुमारे ६ दशलक्ष पाउंड कमावले.

२०२० आणि २०२१ दरम्यान स्वानसी शहरातील व्यापार मानक अधिकाऱ्यांनी शहरात विकल्या जाणाऱ्या डोनर कबाबवर यादृच्छिक डीएनए चाचण्या करण्यास सुरुवात केल्यानंतर हे प्रकरण उघडकीस आले.

चाचण्यांमध्ये असे आढळून आले की, ज्या उत्पादनांवर '७०% मेंढीचे मांस' असे लेबल होते, त्यांमध्ये १०% पेक्षा कमी मेंढीचा डीएनए आढळला.

किस्मत कबाब्सने आपल्या काही उत्पादनांमध्ये ५०% ते ९०% मटणाचे मांस असल्याचे जाहिरात आणि लेबल लावले होते, तर काही विशिष्ट प्रकारांमध्ये ८७% पर्यंत मटणाचे मांस असल्याचा दावा केला होता.

स्वानसीचे व्यापार मानक अधिकारी राइस हॅरिस म्हणाले:

मला वाटते की या उत्पादनांमध्ये भरपूर त्वचा आणि चरबी आहे हे पाहून काही ग्राहकांना आश्चर्य वाटणार नाही – पण मला नाही वाटत की बरेच लोक त्यात शेळीच्या मांसाची अपेक्षा करतील.

कबाब विकत घेणाऱ्या ग्राहकाला माहीत असते की त्यातले घटक कदाचित सर्वोत्तम दर्जाचे नसतील, पण तरीही जाहिरातीत सांगितल्याप्रमाणे ते असायलाच हवे.

हे जवळजवळ घोड्याच्या मांसाच्या घोटाळ्यासारखेच आहे, कारण या कारखान्यातून मोठ्या प्रमाणात उत्पादन बाहेर जात होते.

घोड्याच्या मांसाच्या घोटाळ्याशी केलेली तुलना या कथित फसवणुकीची व्याप्ती दर्शवते.

गोमांस म्हणून विकल्या जाणाऱ्या उत्पादनांमध्ये डीएनए चाचणीत घोड्याचे मांस आढळल्यानंतर, २०१३ चे संकट युरोपमधील सर्वात मोठ्या अन्न घोटाळे प्रकरणांपैकी एक बनले. या शोधामुळे संपूर्ण खंडात मोठ्या प्रमाणावर उत्पादने परत मागवण्यात आली.

मे २०२१ मध्ये व्यापार मानक अधिकाऱ्यांनी चेम्सफोर्डजवळील लॅचिंग्डन येथील किस्मत कबाब्सच्या कारखान्यावर छापा टाकला.

तपासकर्त्यांच्या मते, उत्पादन प्रक्रियेतून मेंढीचे मांस मोठ्या प्रमाणात वगळण्यात आले होते, हे लवकरच स्पष्ट झाले.

हॅरिस म्हणाले: “आम्हाला मेंढीच्या चरबीशिवाय दुसरे काहीही दिसले नाही.”

तिथे शेळीच्या मांसाचे पॅलेट्स, कापलेल्या मांसाचे पॅलेट्स, जास्त चरबी असलेले तुकडे, चरबीचे बॉक्स, कातडीचे बॉक्स, मटणाचे तुकडे होते.

हे सर्व एका मोठ्या बारीक करण्याच्या यंत्रात टाकले जाते आणि बाहेर आल्यावर ते प्ले-डोहसारखे दिसते.

तपासकर्त्यांना असे आढळून आले की, प्रक्रिया केलेल्या मांसापासून मोठ्या आकाराचे डोनर कबाब बनवले जात होते आणि त्यावर मेंढीच्या मांसाची टक्केवारी वेगवेगळी असल्याचे लेबल लावले जात होते.

तपासादरम्यान अधिकाऱ्यांच्या लक्षात आले की, मांसाचे एकच लॉट कधीकधी वेगवेगळ्या लेबलांखाली पॅक केले जात होते.

मिळालेल्या माहितीनुसार, एका उत्पादन लाइनवर '50% लॅम्ब' किंवा '70% लॅम्ब' असे लेबल लावलेली एकसारखी उत्पादने तयार होत होती.

हॅरिस म्हणाले: “आम्ही असे लेबल पाहत होतो, ज्यांचा ते प्रत्यक्षात [कबाबमध्ये] जे घालत होते त्याच्याशी काहीही संबंध नव्हता.”

ही सरळसरळ अन्न फसवणूक आहे. ते कचऱ्याने भरलेल्या वस्तूसाठी घाऊक विक्रेते आणि ग्राहकांकडून अवाजवी किंमत आकारत होते.

जून २०२६ मध्ये स्वानसी क्राउन कोर्टात असे ऐकण्यात आले की, इंग्लंडमधील स्थानिक प्राधिकरणांनी यापूर्वी किस्मत कबाबच्या लेबलिंग पद्धती आणि त्यातील मांसाच्या प्रमाणाबद्दल चिंता व्यक्त केली होती.

कंपनीने २०२१ मध्ये ब्रिटिश कबाब अवॉर्ड्समध्ये 'सप्लायर ऑफ द इयर' हा पुरस्कार जिंकला होता.

८७% मेंढीचे मांस असल्याचा दावा करणाऱ्या एका कबाब उत्पादनामध्ये अंदाजे ४०% प्राण्यांची चरबी असल्याचे आढळून आले.

व्यापार मानक अधिकाऱ्यांनी सांगितले की तपासाची व्याप्ती लक्षणीय होती. मिळालेल्या माहितीनुसार, दोन अधिकाऱ्यांनी पावत्या, नोंदी आणि उत्पादन दस्तऐवजांचे पुनरावलोकन करण्यासाठी १८ महिने घालवले.

तपासलेल्या पुराव्यांमध्ये कारखान्यातील कामगारांनी वापरलेल्या पाककृती कार्डांचा समावेश होता.

तपासकर्त्यांनी असा निष्कर्ष काढला की, लॅम्ब कबाब म्हणून विकल्या जाणाऱ्या काही उत्पादनांमध्ये मेंढीचे मांस अजिबात नव्हते. त्याऐवजी, काही पाककृतींमध्ये बकरीचे मांस, गाईची चरबी आणि चिकन ड्रमस्टिक्स यांसारख्या घटकांचा उल्लेख होता.

शिक्षा सुनावताना, स्वानसी क्राउन कोर्टाने किस्मत कबाब्सला £500,000 चा दंड ठोठावला आणि कंपनीला £259,298 खर्च देण्याचा आदेश दिला.

न्यायाधीश ह्यू रीस म्हणाले की, कंपनीने दीर्घ कालावधीत “मोठ्या प्रमाणात अप्रामाणिकपणा” केला होता.

अन्न मानके संस्थेने म्हटले आहे की, ही फसवणूक उघडकीस आणण्यासाठी लक्ष्यित नमुना चाचणी कार्यक्रम महत्त्वपूर्ण ठरले आहेत.

एजन्सीने यावर जोर दिला की संपूर्ण यूकेमध्ये अन्न सुरक्षेचे मानके उच्च राहिली आहेत.

एफएसएच्या राष्ट्रीय अन्न गुन्हे शाखेचे प्रमुख अँड्र्यू क्विन म्हणाले:

अन्न कुठेही विकले जात असले तरी ते सुरक्षित आणि अचूक लेबल केलेले असले पाहिजे, आणि आम्ही अन्न फसवणूक आणि चुकीचे लेबल लावणे या बाबी गांभीर्याने घेतो.

न्यायालयात किस्मत कबाब्सचे प्रतिनिधित्व करताना, स्टुअर्ट जेसॉप म्हणाले की, कंपनीने हे मान्य केले आहे की त्यांचे “लक्ष विचलित झाले होते”.

त्यांनी पुढे सांगितले की, हा व्यवसाय अनेक वर्षांपासून यशस्वीपणे चालत होता आणि २०२१ च्या चौकशीनंतर त्यात महत्त्वपूर्ण बदल करण्यात आले होते.

२०२४ मध्ये, किस्मत कबाब्सला १३० हून अधिक देशांमध्ये कार्यरत असलेल्या BRCGS या आंतरराष्ट्रीय स्तरावर मान्यताप्राप्त अन्न सुरक्षा प्रमाणन संस्थेकडून अधिस्वीकृती मिळाली.

न्यायालयीन कार्यवाहीची माहिती मिळाल्यानंतर, बीआरसीजीएसने किस्मत कबाब्सच्या मान्यतेचा आढावा घेतला.

गेल्या महिन्यात, कंपनी संस्थेच्या मानकांचे पालन करत असल्याचे आढळून आले.

एका निवेदनात, किस्मत कबाब्स लिमिटेडने म्हटले आहे की, पाच वर्षांपूर्वी ज्या पद्धतीने व्यवसाय चालवला जात होता, त्या तुलनेत आता तो "लक्षणीयरीत्या वेगळा" आहे.

एका प्रवक्त्याने पुढे सांगितले: “हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की, विचाराधीन बाबी ऐतिहासिक घटनांशी संबंधित आहेत आणि त्या आज व्यवसायात अस्तित्वात असलेल्या मानके, प्रणाली, व्यवस्थापन रचना किंवा कार्यान्वयन नियंत्रणांचे प्रतिबिंब नाहीत.”