रुग्णांसाठी सर्वोत्तम सेवा ठरवण्यासाठी एनएचएस ॲपमध्ये एआयचा वापर सुरू होणार.

इंग्लंडमधील रुग्णांसाठी कोणती सेवा सर्वात योग्य आहे हे ठरवण्यासाठी एनएचएस ॲपवर एआय सॉफ्टवेअरचा वापर केला जाईल.

एक नवीन वर्गीकरण साधन रुग्णांना अनेक प्रश्न विचारेल आणि त्यानंतर त्यांना जीपी भेटी, औषधालये, अपघात आणि आपत्कालीन विभाग, सामुदायिक आरोग्य सेवा प्रदाते किंवा स्व-काळजी सल्ला यांसारख्या सेवांकडे निर्देशित करेल.

एनएचएस इंग्लंडने सांगितले की, हे तंत्रज्ञान पुढील १२ महिन्यांत दोन लाखांहून अधिक रुग्णांपर्यंत पोहोचेल.

एका व्यापक डिजिटल परिवर्तन कार्यक्रमाचा भाग म्हणून, हे एप्रिल २०२८ पर्यंत सर्व NHS ॲप वापरकर्त्यांसाठी उपलब्ध होण्याची अपेक्षा आहे.

एनएचएसचे तंत्रज्ञान, डेटा आणि डिजिटल पायाभूत सुविधांचे आधुनिकीकरण करण्यासाठी २०२५ मध्ये जाहीर केलेल्या १० अब्ज पाऊंडच्या सरकारी गुंतवणुकीचा हा विस्तार एक भाग आहे.

आरोग्य क्षेत्रातील नेत्यांचा असा विश्वास आहे की, या बदलांमुळे आघाडीच्या सेवांवरील ताण कमी होऊ शकतो आणि रुग्णांना आरोग्यसेवा मिळवणे अधिक सुलभ होऊ शकते.

एनएचएस इंग्लंडच्या म्हणण्यानुसार, एआय ट्रायएज टूल सल्ला देईल, सेवांची शिफारस करेल आणि काही प्रकरणांमध्ये थेट अपॉइंटमेंट बुक करेल.

दररोज सकाळी अपॉइंटमेंटसाठी फोन लाईन सुरू झाल्यावर दवाखान्यांमध्ये येणाऱ्या फोन कॉल्सची गर्दी कमी करणे, हे त्याच्या प्रमुख उद्दिष्टांपैकी एक आहे.

ससेक्समधील वेल्डन रिज मेडिकल पार्टनरशिप येथे केलेल्या एका प्राथमिक चाचणीच्या परिणामस्वरूपात, अपॉइंटमेंटसाठी फोनवर रांगेत उभ्या असलेल्या रुग्णांच्या संख्येत २९% घट दिसून आली.

प्रॅक्टिसमध्ये काम करणारे डॉ. रघु राजन म्हणाले की, तंत्रज्ञानाचा वापर केल्यामुळे “आमचे रुग्ण त्यांना काय हवे आहे, केव्हा हवे आहे हे आम्हाला सांगू शकतात आणि पहिल्याच वेळी त्यांना योग्य उपचार दिले जातात”.

त्यामुळे आमच्या निर्णयक्षमतेची जागा घेतली गेली नाही; उलट, तिचा वापर करण्यासाठी आम्हाला वेळ परत मिळाला आहे.

दीर्घकालीन आजारांवर मात करण्यासाठी कृत्रिम बुद्धिमत्तेचा वापर करण्याच्या सरकार आणि एनएचएसच्या नेत्यांकडून होत असलेल्या वाढत्या प्रयत्नांच्या पार्श्वभूमीवर ही घोषणा करण्यात आली आहे. प्रतीक्षा वेळ आणि संपूर्ण आरोग्य सेवेतील प्रशासकीय दबाव.

आरोग्य सचिव जेम्स मरे म्हणाले की, या गुंतवणुकीमुळे एनएचएसचे (NHS) आधुनिकीकरण होण्यास मदत होईल आणि त्याचे फायदे "देशभरात" मिळतील याची खात्री होईल.

एनएचएस इंग्लंडचे मुख्य कार्यकारी सर जिम मॅकी म्हणाले की, हे तंत्रज्ञान “रुग्णांना त्यांच्या गरजेनुसार सर्वोत्तम सेवा पहिल्याच प्रयत्नात मिळवून देण्यास मदत करेल… जेणेकरून ज्यांना जीपी अपॉइंटमेंटची सर्वात जास्त गरज आहे, त्यांना ती लवकर मिळेल याची खात्री डॉक्टर करू शकतील”.

ट्रायएज प्रणालीसोबतच, एनएचएस इंग्लंड रुग्ण आणि आरोग्यसेवा व्यावसायिकांमधील संभाषणे रेकॉर्ड करून रिअल-टाइम ट्रान्सक्रिप्शन आणि क्लिनिकल सारांश तयार करणाऱ्या एआय-शक्तीवर चालणाऱ्या साधनांचा वापर देखील वाढवेल.

या तंत्रज्ञानाची सुरुवातीची अंमलबजावणी लंडन आणि त्याच्या आसपासच्या चार एनएचएस ट्रस्टमध्ये केली जाईल: सेंट जॉर्ज, एप्सम आणि सेंट हेलियर, क्रॉयडन आणि किंग्स्टन आणि रिचमंड.

दरम्यान, लिव्हरपूलमधील आल्डर हे चिल्ड्रन्स एनएचएस फाउंडेशन ट्रस्ट आणि मँचेस्टर युनिव्हर्सिटी एनएचएस फाउंडेशन ट्रस्ट त्यांचे विद्यमान एआय नोट-टेकिंग प्रोग्रॅम्सचा विस्तार करत आहेत.

ग्रेट ऑर्मंड स्ट्रीट चिल्ड्रन्स हॉस्पिटलच्या नेतृत्वाखाली लंडनमधील नऊ एनएचएस केंद्रांवर करण्यात आलेल्या एका चाचणीतील पुराव्यानुसार, तंत्रज्ञानाचा वापर करताना कर्मचाऱ्यांनी रुग्णांशी थेट संवाद साधण्यात जवळपास २५% अधिक वेळ घालवला.

एनएचएसमध्ये एआयच्या विस्ताराचे आरोग्यसेवा संस्था आणि धोरण तज्ञांनी मोठ्या प्रमाणावर स्वागत केले आहे.

मात्र, अनेक गटांनी असा इशारा दिला आहे की रुग्णांची सुरक्षितता, गोपनीयता आणि सुलभता यांना प्राधान्य दिले पाहिजे.

रॉयल कॉलेज ऑफ नर्सिंगच्या मुख्य नर्सिंग अधिकारी, प्रोफेसर लिन वुलसी म्हणाल्या की, ही अंमलबजावणी “एनएचएसमधील तंत्रज्ञान अद्ययावत करण्याच्या दिशेने एक महत्त्वाचे पाऊल” ठरू शकते आणि “नर्सिंग कर्मचाऱ्यांवरील प्रशासकीय भार कमी करू शकते”.

मात्र, त्यांनी यावरही भर दिला की कोणत्याही नवीन प्रणालींच्या केंद्रस्थानी रुग्णांची सुरक्षितता आणि गोपनीयता राहिली पाहिजे.

त्या म्हणाल्या की, “त्या प्रक्रियेतील महत्त्वाच्या टप्प्यांवर निर्णय घेणारी व्यक्ती आरोग्य व्यावसायिकच असेल” याची हमी असली पाहिजे.

'किंग्ज फंड' या आरोग्यविषयक थिंक टँकचे फेलो प्रितेश मिस्त्री म्हणाले की, या घोषणेमुळे "रुग्णांना उत्तम सेवा देण्यासाठी एनएचएस ज्या प्रकारे आधुनिक तंत्रज्ञानाचा वापर करते, त्या पद्धतीतील सुधारणांना प्रचंड गती मिळण्यास मदत होऊ शकते".

त्यांनी जोडले:

लोकांना योग्य वेळी आणि त्यांना सर्वात सोयीस्कर अशा पद्धतीने, डिजिटल किंवा प्रत्यक्ष स्वरूपात, मदत मिळवणे सोपे गेले पाहिजे.

आणि याचा अर्थ असा आहे की, जसजशी वैद्यकीय सेवा तंत्रज्ञानावर अधिकाधिक अवलंबून राहील, तसतसे लोक डिजिटलदृष्ट्या वगळले जाणार नाहीत याची खात्री करण्यावर एनएचएसला (NHS) जोरदार लक्ष केंद्रित करावे लागेल.

छाया आरोग्य सचिव स्टुअर्ट अँड्र्यू यांनीही आरोग्य सेवा सुधारण्यासाठी तंत्रज्ञानाच्या वापराचे स्वागत केले.

ते म्हणाले: “रुग्णसेवेत सुधारणा करणाऱ्या आणि एनएचएसला अधिक प्रभावीपणे काम करण्यास मदत करणाऱ्या कोणत्याही नवनवीन उपक्रमाचे स्वागत केले पाहिजे.”

परंतु नवीन तंत्रज्ञान हे करदात्यांना मूल्य देणाऱ्या, पूर्णपणे निधीपुरवठा केलेल्या योजनेसह आणले पाहिजे.