पोस्ट ऑफिस घोटाळ्यातील पीडिते म्हणते की 'माझ्या आयुष्याची २१ वर्षे' घेतली गेली

गर्भवती असताना चुकीच्या पद्धतीने तुरुंगात टाकल्यानंतर १५ वर्षांहून अधिक काळानंतर, माजी उप-पोस्टमिस्ट्रेस सीमा मिश्रा पोस्ट ऑफिस होरायझन घोटाळ्यानंतर अजूनही पूर्ण भरपाईची वाट पाहत आहेत.

सीमा वेस्ट बायफ्लीट, सरे येथे पोस्ट ऑफिस चालवत होती आणि २०१० मध्ये तिला चुकीच्या हॉरिझन आयटी डेटाच्या आधारे चोरी आणि खोटे अकाउंटिंग केल्याचा आरोप लावण्यात आल्यानंतर तुरुंगात टाकण्यात आले.

२०२१ मध्ये तिची शिक्षा रद्द करण्यात आली, परंतु तिने सांगितले की तिचा अंतिम दावा अजूनही अकाउंटंट आणि वकिलांकडून मोजला जात आहे.

व्यवसाय आणि व्यापार समितीच्या अहवालात या विलंबांवर प्रकाश टाकण्यात आला आहे, ज्यामध्ये असे आढळून आले आहे की प्रशासकीय चुका, विलंब आणि कमी मूल्यांकित ऑफर अनेक भरपाई योजनांवर परिणाम करत आहेत.

त्या कठीण प्रसंगाच्या कालावधीबद्दल विचार करताना सीमा म्हणाली: “खरं सांगायचं तर, माझ्या आयुष्यातील २१ वर्षे यात गेली आहेत.

"जून २००५ मध्ये, आम्ही पोस्ट ऑफिस विकत घेतले आणि पहिल्याच दिवशी आम्हाला काही अडचणी आल्या आणि त्यानंतर २००८ मध्ये कायदेशीर लढाई सुरू झाली."

आधुनिक ब्रिटनमधील न्यायाच्या सर्वात गंभीर गैरप्रकारांपैकी एक म्हणून होरायझन घोटाळा व्यापकपणे ओळखला जातो. शेकडो फुजित्सूने विकसित आणि देखभाल केलेल्या होरायझन संगणक प्रणालीद्वारे तयार केलेल्या खात्यांमध्ये त्रुटी आढळून आल्यानंतर अनेक उप-पोस्टमास्टरवर खटला चालवण्यात आला.

न्यायालयांनी शिक्षा रद्द करण्यापूर्वी अनेक पीडितांनी त्यांचे व्यवसाय, बचत आणि प्रतिष्ठा गमावली. सीमा म्हणाल्या की अनुभव तिच्या आयुष्यावर आणि कुटुंबावर कायमचा प्रभाव पडला आहे, ते पुढे म्हणाले:

"याचा खूप मोठा फटका बसला आहे. लोकशाही देशात अशा गोष्टी घडू शकतात अशी आम्हाला कधीच अपेक्षा नव्हती."

भरपाई योजनांचे परीक्षण करणाऱ्या खासदारांना असेही पुरावे ऐकू आले की काही पीडितांना भरपाई देण्यासाठी तयार केलेली होरायझन शॉर्टफॉल योजना "खराब" झाली होती.

समितीसमोर सादर केलेल्या उदाहरणांवरून असे दिसून आले की अपील केल्यानंतर काहीवेळा लाखो पौंड किमतीच्या सुरुवातीच्या ऑफर £१ दशलक्षपेक्षा जास्त कशा वाढवल्या गेल्या.

सीमा म्हणाली: "सध्या हे दोन कायद्यांचे राज्य दिसते. एक कायदा तुमच्या आणि माझ्यासारख्या सामान्य माणसासाठी आणि दुसरा अधिकाऱ्यांसाठी."

पीडितांना आर्थिक भरपाई हवी असली तरी, जबाबदार असलेल्यांची जबाबदारीही तितकीच महत्त्वाची असल्याचे सीमा म्हणाल्या.

चुकीच्या शिक्षांमागील लोकांना तुरुंगवासाची शिक्षा व्हावी अशी तिची इच्छा असल्याचे तिने सांगितले, आणि असे म्हटले की यामुळे "देशात व्यवस्था खरोखरच काम करते आणि कायद्यापेक्षा कोणीही वर नाही" हे दिसून येईल.

सीमा यांनी आर्थिक समझोत्यांभोवती वापरल्या जाणाऱ्या भाषेवरही टीका केली.

ती म्हणाली: "हे आमचे स्वतःचे पैसे परत मागणार आहोत."

पीडितांना दीर्घ कायदेशीर लढाईची अपेक्षा होती, परंतु तिने सांगितले की प्रक्रियेचा कालावधी अपेक्षेपेक्षा जास्त आहे.

बीटीसीचे अध्यक्ष लियाम बायर्न म्हणाले की, मंत्र्यांनी या घोटाळ्यातील फुजित्सूच्या भूमिकेबद्दल कठोर भूमिका घ्यावी आणि अंतरिम आर्थिक योगदानाची मागणी करण्याचा विचार करावा.

बीबीसी रेडिओ ४ च्या टुडे कार्यक्रमात कंपनीने अंतरिम देयके नाकारली होती की विचारली गेली नव्हती असे विचारले असता, श्री. बायर्न म्हणाले:

“त्यांना विशिष्ट संख्या देण्यात आलेली नाही; हेच आव्हान आहे.

"आमच्याकडे ही न्यायालयीन चौकशी सुरू आहे, न्यायाधीशांच्या नेतृत्वाखालील चौकशी सुरू आहे, परंतु फुजित्सूचा अपराध नेमका काय असू शकतो किंवा फुजित्सूने किती पैसे द्यावेत यावर ते मत देणार आहे की नाही हे स्पष्ट नाही."

चौकशी अंतिम निष्कर्षापर्यंत पोहोचण्यापूर्वी मंत्र्यांनी कारवाई करावी, असे ते म्हणाले.

श्री बायर्न पुढे म्हणाले: "आम्हाला वाटते की मंत्र्यांनी फुजित्सूबाबत कठोर असले पाहिजे आणि अंतिम रक्कम निश्चित होण्यापूर्वी आता अंतरिम देयकाची मागणी करावी."

पोस्ट ऑफिसने सांगितले की नुकसानभरपाईच्या दाव्यांवर प्रक्रिया करण्यात प्रगती होत आहे.

एका प्रवक्त्याने सांगितले: “होरायझन शॉर्टफॉल योजनेतील पात्र अर्जांपैकी ८७% अर्जांना ऑफर मिळाल्याने आणि योजनेद्वारे ८८२ दशलक्ष पौंड भरून प्रगती झाली आहे.

"ज्यांनी अर्ज केले आहेत त्यांच्या समस्या सोडवण्यासाठी आम्ही शक्य तितक्या लवकर अर्जांवर प्रक्रिया करत आहोत."

"आम्ही समितीच्या शिफारशींचा आढावा घेऊ आणि व्यवसाय आणि व्यापार विभागासोबत जवळून काम करत राहू."

व्यवसाय आणि व्यापार विभागाच्या प्रवक्त्याने सांगितले:

“होरायझन स्कँडलचा पोस्टमास्टर आणि त्यांच्या कुटुंबांवर होणारा मानवी परिणाम आपण कधीही विसरू नये.

“पीडितांना शक्य तितक्या लवकर न्याय देण्याच्या आमच्या चालू वचनबद्धतेचा भाग म्हणून आम्ही दिलेली रक्कम सहा पटीने वाढली आहे.

"आम्ही आजच्या अहवालाचे स्वागत करतो आणि सहमत आहोत की फुजित्सूने घोटाळ्याच्या एकूण खर्चात योगदान देण्याची नैतिक जबाबदारी पूर्ण करणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे आणि लवकरच त्यांच्या शिफारशींवरील आमचा प्रतिसाद प्रकाशित करू."