बुद्धांचे पवित्र रत्न भारतात परत करावेत का?

बुद्धांच्या पार्थिव अवशेषांशी जोडलेल्या प्राचीन रत्नांचा खजिना ७ मे २०२५ रोजी हाँगकाँगमधील सोथेबीज येथे लिलाव होणार आहे.

१८९८ मध्ये उत्तर भारतातील धुळीच्या ढिगाऱ्यातून सापडलेले हे अवशेष एका शतकाहून अधिक काळ एका खाजगी ब्रिटिश संग्रहात शांतपणे ठेवण्यात आले आहेत.

त्यांच्या येऊ घातलेल्या विक्रीमुळे भारताच्या सांस्कृतिक वारशाशी जोडलेल्या पवित्र कलाकृतींच्या व्यापाराच्या नीतिमत्तेवर पुन्हा एकदा वादविवाद सुरू झाला आहे.

सध्याच्या उत्तर प्रदेशातील पिप्रहवा येथील एका विटांच्या खोलीत मोती, माणिक, नीलमणी, पुष्कराज आणि नक्षीदार सोन्याचे पत्रे सापडले.

ते हाडांच्या तुकड्यांसोबत सापडले होते, ज्या एका कोरलेल्या कलशाने बुद्धांच्या मालकीच्या असल्याचे ओळखले होते.

सोथेबीजचे निकोलस चाऊ यांनी या शोधाचे वर्णन "सर्वकाळातील सर्वात असाधारण पुरातत्वीय शोधांपैकी एक" असे केले.

पण लिलाव जसजसा जवळ येत आहे तसतसे अनेक विद्वान आणि बौद्ध नेते अशा अवशेषांना बाजारात आणण्याच्या नैतिकतेबद्दल चिंता व्यक्त करत आहेत.

दिल्लीस्थित कला इतिहासकार नमन आहुजा म्हणाले:

“बुद्धाचे अवशेष ही अशी वस्तू आहे का जी बाजारात विकण्यासाठी कलाकृती म्हणून मानली जाऊ शकते?

"आणि जर ते तसे नसतील तर विक्रेत्याला त्यांचा लिलाव करण्याचा नैतिक अधिकार कसा आहे?"

आहुजा यांनी कस्टोडियनशिपच्या संकल्पनेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले: "विक्रेत्याला 'कस्टोडियन' म्हटले जात असल्याने, मी विचारू इच्छितो - कोणाच्या वतीने कस्टोडियन? कस्टोडियनशिप त्यांना आता हे अवशेष विकण्याची परवानगी देते का?"

हे अवशेष प्रथम ब्रिटिश इस्टेट मॅनेजर विल्यम क्लॅक्सटन पेप्पे यांनी उत्खनन केले होते, ज्यांनी मुख्य शोध वसाहतवादी भारतीय सरकारला सुपूर्द केले होते.

हाडांचे अवशेष थायलंड, म्यानमार आणि श्रीलंका सारख्या बौद्ध बहुल देशांमध्ये वितरित करण्यात आले, जिथे ते पूजनीय आहेत.

सोथेबी म्हणते की लिलावापूर्वी त्यांनी सर्व कायदेशीर आणि नैतिक प्रोटोकॉलचे पालन केले.

न्यू यॉर्कमधील हिमालयन आर्टचे विक्री प्रमुख ज्युलियन किंग म्हणाले: “सोथेबीजमध्ये विक्रीसाठी ठेवल्या जाणाऱ्या कोणत्याही महत्त्वाच्या वस्तू आणि संग्रहणीय वस्तूंप्रमाणेच, आम्ही कलाकृती आणि खजिन्यांसाठी आमच्या धोरणे आणि उद्योग मानकांनुसार प्रामाणिकपणा आणि मूळता, कायदेशीरपणा आणि इतर बाबींशी संबंधित आवश्यक ती योग्य ती तपासणी केली.”

मूळ उत्खनन यंत्राचा पणतू ख्रिस पेप्पे यांनी दागिन्यांचा लिलाव करण्याच्या कुटुंबाच्या निर्णयाचे समर्थन केले:

"हे अवशेष बौद्धांना हस्तांतरित करण्याचा लिलाव हा सर्वात न्याय्य आणि पारदर्शक मार्ग वाटतो."

त्यांनी सांगितले की कुटुंबाने देणगीचा शोध घेतला होता, परंतु "सर्व पर्यायांमध्ये समस्या असल्याचे" आढळले.

"ब्रिटिशांनी भारताचे वसाहतीकरण करणे माझ्यासाठी सांस्कृतिक लज्जेचे कारण होते [आणि अजूनही आहे] परंतु, खजिना शोधणाऱ्यांमध्ये जे त्यांचे शोध इंग्लंडला परत आणत होते, त्यात ज्ञानाच्या शोधावर लक्ष केंद्रित करणारे लोक देखील होते."

पेप्पेने त्यांच्या संशोधनातून वैयक्तिक अंतर्दृष्टी देखील प्रकट केली: “मला कळले की विली पेप्पेच्या पहिल्या पत्नीने तिच्या हनिमूनसाठी भारतभर प्रवास करणे पसंत केले आणि तिला देश आणि त्याची संस्कृती खूप आवडली.

"दुःखाची गोष्ट म्हणजे, तिचा मृत्यू एका अज्ञात आजाराने झाला. मला कळले की माझी आजी भारतीय महिलांना लागू होणाऱ्या जमीन कायद्यांबद्दल संतापली होती.

"आणि मला कळले की स्तूपाचे उत्खनन हे १८९७ च्या दुष्काळात बळी पडलेल्या त्यांच्या भाडेकरू शेतकऱ्यांना काम देण्यासाठी विली पेप्पे यांनी केलेला प्रयत्न होता."

लंडनच्या SOAS विद्यापीठाच्या अ‍ॅशले थॉम्पसन आणि क्युरेटर कॉनन चेओंग म्हणाले की, लिलावामुळे बरेच प्रश्न निर्माण होतात.

ते म्हणाले: "विक्रीमुळे उपस्थित होणारे इतर नैतिक प्रश्न म्हणजे: मानवी अवशेषांची देवाणघेवाण करावी का? आणि मानवी अवशेष कोणते आहेत की नाही हे कोण ठरवते?"

"जगभरातील अनेक बौद्ध साधकांसाठी, विक्रीसाठी असलेले रत्न हे हाडे आणि राखेचा अविभाज्य भाग आहेत."

त्यांनी वसाहतवादी गतिमानतेबद्दल इशारा देखील दिला: “सोथेबीज लिलाव या अत्यंत पवित्र वस्तूंचे विक्रीयोग्य वस्तूंमध्ये रूपांतर करतो, वसाहती हिंसाचाराच्या कृत्यांचा पाठलाग करत, ज्याने त्यांना स्तूपातून बाहेर काढले आणि त्यांना 'रत्ने' आणि 'युरोपियन लोकांच्या आवडीच्या वस्तू' म्हटले, ज्यामुळे राख आणि हाडांच्या तुकड्यांसह खोटे विभाजन निर्माण झाले ज्यांनी त्यांना पवित्र केले होते.”

ब्रिटिश महाबोधी सोसायटीनेही नापसंती व्यक्त केली आहे.

अमल अबेयवर्धने म्हणाले: “बुद्ध आपल्याला इतरांच्या वस्तू परवानगीशिवाय घेऊ नयेत असे शिकवतात.

“ऐतिहासिक नोंदी दर्शवतात की शाक्यमुनी वंशाला या अवशेषांचा ताबा देण्यात आला होता, कारण बुद्ध त्यांच्या समुदायातून बाहेर पडले होते.

"त्यांची इच्छा होती की हे अवशेष या रत्नांसारख्या अलंकारांसोबत जतन केले जावेत, जेणेकरून बुद्धांच्या अनुयायांना त्यांचा कायमचा आदर करता येईल."

टीकाकारांना उत्तर देताना, पेप्पे म्हणाले: “कोणताही बौद्ध त्यांना भौतिक अवशेष मानत नाही.

“पाश्चात्य विद्यापीठांमधील काही बौद्ध शिक्षणतज्ज्ञांनी अलिकडेच एक गुंतागुंतीचा, तथ्यांना आव्हान देणारा तर्क मांडला आहे ज्याद्वारे त्यांना असे मानले जाऊ शकते.

"ही एक शैक्षणिक रचना आहे जी सामान्यतः बौद्ध लोक सामायिक करत नाहीत जे शोधाच्या तपशीलांशी परिचित आहेत."

पेप्पे म्हणाले की, "डुप्लिकेट" म्हणून वर्णन केलेल्या शोधांपैकी फक्त एक अंशच कुटुंबाकडे राहिला आहे. सोथेबीच्या नोंदींवरून असे दिसून येते की पेप्पेला शोधाचा सुमारे एक पंचमांश भाग ठेवण्याची परवानगी होती.

गेल्या सहा वर्षांत, हे दागिने आंतरराष्ट्रीय प्रदर्शनांमध्ये दिसले आहेत, ज्यात २०२३ मध्ये द मेटचाही समावेश आहे.

पेप्पे कुटुंबाने त्यांचा इतिहास आणि संशोधन दस्तऐवजीकरण करण्यासाठी एक वेबसाइट सुरू केली आहे.

काही समीक्षक तुलना करतात कोहिनूर हिरा, जे अनेक भारतीयांना वाटते की ते बळजबरीने घेतले गेले होते आणि ते परत केले पाहिजे.

आहुजा म्हणाले: “माझ्या मते, स्वदेशी परत पाठवण्याची क्वचितच गरज असते.

"असे दुर्मिळ आणि पवित्र अवशेष जे अद्वितीय आहेत आणि जे एखाद्या भूमीच्या सांस्कृतिक इतिहासाची व्याख्या करतात, ते सरकारच्या अपवादात्मक लक्ष देण्यास पात्र आहेत."