"ना त्यांनी मला परदेशात पाठवले, ना माझे पैसे परत केले."
गुरुवारी, 14 जुलै 2022 रोजी, पटियाला जिल्हा न्यायालयाने लोकप्रिय भारतीय आणि पंजाबी गायक दलेर मेहंदीला दोन वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा कायम ठेवण्याचा निर्णय घेतला. त्याला 2018 मध्ये मानवी तस्करी प्रकरणात 2003 मध्ये शिक्षा सुनावण्यात आली होती.
तक्रारदाराचे वकील गुरमीत सिंग यांच्या म्हणण्यानुसार मेहंदीचा प्रोबेशनवर सुटण्याचा अर्जही कोर्टाने फेटाळला. खरे तर न्यायालयाने पंजाबी गायकाला तत्काळ अटक करण्याचे आदेश दिल्याचे सांगितले जाते.
त्यानंतर मेहंदीला अटक करून पोलीस कोठडीत घेण्यात आले. त्याला पतियाळा तुरुंगात पाठवले जाण्याची शक्यता आहे, जिथे क्रिकेटर-राजकारणी नवज्योतसिंग सिद्धू तुरुंगात आहेत.
हे प्रकरण 19 ऑक्टोबर 2003 पूर्वीचे आहे, जेव्हा पतियाळा पोलिसांनी दलेर मेहंदी, त्याचा भाऊ शमशेर आणि इतरांविरुद्ध तक्रारदार बक्षीश सिंग आणि इतरांशी संबंधित मानवी तस्करी प्रकरणी एफआयआर नोंदवला.
अहवालानुसार, मेहंदी आणि त्याच्या भावाने यूएसए आणि कॅनडात स्थलांतरित होण्यासाठी मदत करण्यासाठी त्यांच्याकडून 'पैसेज मनी' घेतल्याचा तक्रारकर्त्यांचा आरोप आहे.
बक्षीशने मेहंदीला बेकायदेशीरपणे कॅनडामध्ये स्थलांतरित होण्यास मदत करण्यासाठी 13 लाख रुपये दिल्याचा आरोप आहे. पण हे कधीच प्रत्यक्षात आले नाही.
बक्षीश म्हणाले:
“त्यांनी माझ्याकडून १३ लाख रुपये घेतले. ना त्यांनी मला परदेशात पाठवले, ना माझे पैसे परत केले.”
या खटल्याच्या १९ वर्षात आपल्याला न्याय मिळवून देण्यासाठी धमक्या आल्याचे त्यांनी सांगितले.
नंतर, आणखी पस्तीस तक्रारी समोर आल्या, ज्यात मेहंदी बंधूंविरुद्ध फसवणुकीचे आरोप लावण्यात आले.
त्यानंतर 19 डिसेंबर 2003 रोजी दलेरला दिल्लीत अटक करण्यात आली आणि पोलिसांनी त्याच्यावर 1997 पासून मानवी तस्करीमध्ये सहभाग असल्याचा आरोप केला.
यानंतर, गायकाभोवतीचे प्रकरण फेब्रुवारी 2005 पर्यंत शांत झाले, जेव्हा गायकाची पुन्हा चौकशी सुरू झाली.
सुमारे एक वर्षानंतर, जानेवारी 2006 मध्ये पोलिसांनी मेहंदी निर्दोष असल्याचे सांगून दोन मुक्ती याचिका दाखल केल्या.
तथापि, ऑक्टोबर 2006 मध्ये, न्यायालयाने निर्णय दिला की "न्यायिक फाइलवर त्याच्याविरुद्ध पुरेसे पुरावे आहेत आणि पुढील तपासाला वाव आहे".
ऑक्टोबर 2017 मध्ये दलेरचा सहआरोपी समशेर मेहंदीचा मृत्यू झाला.
त्यानंतर 2018 मध्ये पटियाला कोर्टाने मेहंदीला दोन वर्षांचा कारावास आणि रुपये दंडाची शिक्षा सुनावली. त्याच्यावर दोन हजारांचा दंड ठोठावण्यात आला.
त्यानंतर तो जामिनावर सुटला आणि ट्रायल कोर्टाच्या निर्णयाविरुद्ध त्याने अपील केले.
मेहंदीने शिक्षेविरुद्ध केलेले अपील अतिरिक्त जिल्हा व सत्र न्यायाधीश एचएस ग्रेवाल यांनी फेटाळून लावले. मेहंदीला भारताच्या दंड संहितेच्या कलम 420 (फसवणूक) आणि 120B (षड्यंत्र) अंतर्गत दोषी ठरवणारा कनिष्ठ न्यायालयाचा निर्णय कायम ठेवण्यात आला.
बक्षीश सिंग यांनी दिलेल्या तक्रारीवरून पटियाला पोलिसांनी दलेर, त्याचा भाऊ शमशेर मेहंदी आणि इतर दोघांवर गुन्हा दाखल केला.
या प्रकरणाचा तपास केल्यानंतर, पोलिस अधिकार्यांनी सांगितले की गायक आणि इतर कलाकार सुव्यवस्थित मानवी तस्करीचे रॅकेट चालवत होते जिथे त्यांनी प्रति व्यक्ती 20 लाख रुपये आकारले होते.
अमेरिकेसारख्या देशांच्या दौऱ्यावर जाताना त्यांनी लोकांना संगीत मंडळाचा भाग बनवून बेकायदेशीरपणे स्थलांतरित केले.
असे आढळून आले की 1998 आणि 1999 दरम्यान त्यांनी दोन मंडळे यूएसला नेली आणि 10 लोकांना 'ग्रुप मेंबर' म्हणून नेण्यात आले ज्यांना बेकायदेशीरपणे "ड्रॉप ऑफ" करण्यात आले.
दलेर मेहंदीच्या अटकेनंतर आणि तुरुंगात टाकण्याव्यतिरिक्त, बलबेरा गावातील तक्रारदार बक्षीश सिंग मेहंदीची शिक्षा वाढवण्यासाठी उच्च न्यायालयात जातील यावर ठाम आहेत.