"त्यांनी मला कोणत्याही भीतीशिवाय गोलंदाजी करण्याची परवानगी दिली"
किशोरवयीन क्रिकेटपटू महिका गौरला श्रीलंकेविरुद्धच्या आगामी व्हाईट-बॉल मालिकेसाठी तिची पहिली वरिष्ठ इंग्लंडमध्ये कॉल-अप मिळाली.
17 मध्ये थायलंड महिला T12 स्मॅश दरम्यान 20 वर्षीय युनायटेड अरब अमिरातीकडून वयाच्या 2019 व्या वर्षी इंडोनेशियाविरुद्ध आंतरराष्ट्रीय पदार्पण केले.
पण तिचे क्रिकेटवरील प्रेम तेव्हापासून सुरू झाले जेव्हा ती तिच्या कुटुंबासह आयपीएल खेळाला गेली.
वाचनातून जन्मलेल्या किशोरने आठवले:
“मला जास्त सामना आठवत नाही पण जेव्हा आम्ही इंग्लंडला परतलो तेव्हा मी त्यांच्याप्रमाणे बागेत गोलंदाजी करण्याचा प्रयत्न करेन.
"माझ्या वडिलांनी सांगितले की मी माझा हात व्यवस्थित फिरवत आहे आणि चेंडू चक करत नाही म्हणून त्यांना वाटले की माझे भविष्य असेल आणि मी जवळच्या क्लबमध्ये सामील झालो."
2014 मध्ये दुबईला गेल्यानंतर, क्रिकेट क्लब न मिळाल्याने गौरने अनिच्छेने बॅडमिंटनकडे लक्ष वळवले.
गौर म्हणतात: “मी खेळलेला पहिला बॅडमिंटन सामना २१-३, २१-३ असा हरला, जो खरोखरच वाईट होता. तेव्हाच मी ठरवले की ते माझ्यासाठी नाही.
“आम्ही बॅडमिंटनच्या प्रशिक्षणाच्या मार्गावर, आम्ही दुबईतील आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद अकादमी पास करू म्हणून आम्ही आत जाण्याचा निर्णय घेतला आणि युएईच्या महिलांचे प्रशिक्षण सत्र सुरू होते.
“त्यांनी मला UAE महिला संघाच्या कर्णधाराकडे गोलंदाजी करण्यास सांगितले आणि मी पूर्ण नाणेफेक करत राहिलो आणि ती त्यांचा बचाव करत होती. अशा प्रकारे हे सर्व सुरू झाले. ”
माहिका गौर सध्या द हंड्रेड 2023 मध्ये मँचेस्टर ओरिजिनल्सकडून खेळत आहे आणि तिने आतापर्यंत चार विकेट घेतल्या आहेत.
ती म्हणाली: “मी गेल्या वर्षी संघाचा भाग होतो पण मला खेळायला मिळाले नाही, पण तरीही मला वातावरणाचा अनुभव घ्यायचा आहे.
“हे वर्ष वेगळे आहे कारण मी संघात आहे. मी खरोखर आनंद घेतला आहे. हा एक उत्तम गट आहे आणि त्यांनी मला खरोखर आरामदायक वाटले आहे.
“मला आमच्या कर्णधार आणि प्रशिक्षकांकडून मिळालेला पाठिंबा खूप चांगला आहे. त्यांनी मला कोणतीही भीती न बाळगता गोलंदाजी करण्याची परवानगी दिली आणि मी त्याचा खूप आनंद घेतला.”
गौरबद्दल लोकांच्या लक्षात येणारी पहिली गोष्ट म्हणजे तिची उंची.
ती 6 फूट 2 इंच उभी आहे आणि महिलांच्या खेळात उंच डावखुरा स्विंग गोलंदाज दुर्मिळ आहेत.
इंग्लंडचा विश्वचषक विजेता अॅलेक्स हार्टले गौरबद्दल म्हणाला:
“ती डाव्या हाताने आणि 6 फूट 2 इंच असण्यापासून काहीतरी वेगळे देते.
“त्या उंचीवरून तिला मिळणारा बाउन्स म्हणजे काय विचित्र आहे, पण त्यासोबत ती बॉलला खूप स्विंग करते.
“ती खूप लहान असल्यामुळे तिच्यात फरक नाही – ती तिच्या स्विंग आणि वेगावर अवलंबून आहे.
"म्हणून एक बॅटर म्हणून, तुम्हाला लवकर तिच्या मागे जायचे आहे आणि तिच्यावर दबाव आणायचा आहे."
इंग्लंडचा जेम्स अँडरसन पुढे म्हणाला: “तिच्याकडे खरोखरच छान अॅक्शन आहे. मी तिच्यावर खरोखर प्रभावित झालो आहे.
“ती अजूनही 17 वर्षांची आहे आणि तिला विकसित होण्यासाठी खूप जागा आहे, परंतु सुरुवातीची चिन्हे छान आहेत.
"ती त्या उंचीवरून परत चेंडू स्विंग करते आणि खेळणे खूप कठीण आहे."
अँडरसन तिच्या नायकांपैकी एक असल्याचे गौरने उघड केले.
तिने स्पष्ट केले: "मी त्याच्याकडे खूप लक्ष देते, तो स्पष्टपणे GOAT [सर्वकाळातील सर्वात मोठा] आहे."
तिच्या इंग्लंड कॉल-अपवरची तिची प्रतिक्रिया आठवून ती म्हणाली:
“ट्रेंट रॉकेट्स विरुद्धच्या आमच्या खेळाच्या सकाळी मला नाश्ता करायला उशीर झाला आणि मला मुख्य प्रशिक्षक जॉन लुईस यांचा एक मजकूर आला ज्याने त्याला कॉल करण्यास सांगितले.
“मी माझा नाश्ता घेतला आणि परत आलो. मला वाटले होते की मी कशी कामगिरी करत आहे.
“प्रामाणिकपणे, इंग्लंडसाठी खेळण्याचा विचार माझ्या मनात नव्हता, म्हणून जेव्हा त्याने मला सांगितले तेव्हा मला काय बोलावे तेच कळत नव्हते.”
“माझ्याकडे इंग्लंडसाठी खेळण्याचे नेहमीच ध्येय होते आणि मी नेहमी आशा करत होतो की ते पुढील चार किंवा पाच वर्षांत येईल, परंतु मला कधीच वाटले नव्हते की ते इतके लवकर येईल.
“जेव्हा मी माझ्या पालकांशी बोललो तेव्हा त्यांना खूप आनंद झाला. ते नुकतेच दुबईला परतले आहेत आणि आता त्यांना माझे पदार्पण पाहण्यासाठी परत यायचे आहे.”
क्रिकेटसोबतच माहिका गौर जीवशास्त्र, मानसशास्त्र आणि गणितातही ए-लेव्हल्स करत आहे. तिला विद्यापीठात जाऊन व्यवस्थापनाचा अभ्यास करण्याची आशा आहे.
तिने कबूल केले: “हे खरोखर कठीण आहे, विशेषतः या वर्षी कारण बरेच बदल झाले आहेत.
“त्यामुळे मला अधिक शिस्तबद्ध होण्यास मदत झाली.
“जेव्हा तुमच्याकडे क्रिकेट खेळण्याशिवाय किंवा अभ्यास करण्याशिवाय पर्याय नसतो तेव्हा तुम्ही कमी वेळ वाया घालवता. तथापि, मी खरोखर निचरा होतो. ”
गौर यांना आशा आहे की तिची इंग्लंड कॉल अप प्रतिनिधीत्व वाढवेल आणि इतर दक्षिण आशियाई मुलींना प्रेरित करेल.
क्रिकेटरने बीबीसी स्पोर्टला सांगितले:
“मला आशा आहे की इंग्लंडमध्ये तरुण आशियाई मुलींसाठी आता अधिक रोल मॉडेल असतील जेणेकरून त्यांना असे वाटते की ते खेळात येऊ शकतात आणि आशा आहे की भविष्यात, आम्ही अधिकाधिक दक्षिण आशियाई महिला संघात पाहू.
"मला भीती वाटली अशी ही गोष्ट नाही, मला संघात खूप चांगले स्वागत वाटले आणि मला त्यांच्यासाठी एक आदर्श म्हणून काम करायचे आहे."
इंग्लंडची श्रीलंकेविरुद्धची मालिका ३१ ऑगस्ट ते १४ सप्टेंबर २०२३ दरम्यान चालते.