ब्रिटनच्या पोलीस प्रमुखांनी १६ वर्षांखालील मुलांसाठी 'उच्च-जोखमीच्या' ॲप्सवर बंदी घालण्याचे आवाहन केले आहे.

ज्या सोशल, एआय आणि गेमिंग ॲप्समध्ये प्रायव्हेट मेसेजिंगसारखी “उच्च-जोखमीची” वैशिष्ट्ये बंद करण्याची सोय नाही, अशा ॲप्सपासून मुलांना प्रतिबंधित करावे, अशी मागणी यूकेच्या पोलीस प्रमुखांनी केली आहे.

राष्ट्रीय गुन्हे एजन्सी (NCA) आणि राष्ट्रीय पोलीस प्रमुख परिषदेने (NPCC) म्हटले आहे की, अनोळखी व्यक्तींशी संपर्क, हानिकारक सामग्रीची शिफारस किंवा नग्न छायाचित्रे शेअर करण्याची परवानगी देणाऱ्या प्लॅटफॉर्मवरून १६ वर्षांखालील मुलांना प्रतिबंधित केले पाहिजे.

१६ वर्षांखालील मुलांच्या सोशल मीडिया वापरावर निर्बंध घालावेत की नाही, यावरील सरकारच्या विचारविनिमयाला प्रतिसाद म्हणून ही संयुक्त भूमिका सादर करण्यात आली आहे.

मंत्री वयोमर्यादा आणि ॲप संचारबंदीपासून ते संपूर्ण बंदीपर्यंतच्या पर्यायांचा विचार करत आहेत.

एका सरकारी प्रवक्त्याने सांगितले की, तंत्रज्ञान कंपन्यांनी मुलांचे ऑनलाइन संरक्षण केले पाहिजे आणि नियमांचे पालन न करणाऱ्यांवर कारवाई करण्यासाठी नियामक ऑफकॉमला पाठिंबा दिला.

प्रवक्त्याने पुढे सांगितले: “आम्ही आणखी पुढे जात आहोत – वयोमर्यादा आणि ॲपवरील निर्बंधांपासून ते थेट बंदीपर्यंतच्या पर्यायांवर विचारविनिमय करत आहोत.”

यूकेमधील मुलांना नग्न छायाचित्रे काढणे, शेअर करणे किंवा पाहणे अशक्य करण्याच्या आमच्या वचनबद्धतेवर आम्ही ठाम आहोत आणि हे साध्य करण्यासाठी आम्ही वेगाने काम करत आहोत.

एनसीएचे महासंचालक ग्रॅम बिगर म्हणाले की, परिस्थिती गंभीर झाली असून त्यांनी इशारा दिला:

आमचे मूल्यांकन स्पष्ट आहे: ऑनलाइन वातावरण त्याच्या सध्याच्या स्वरूपात मुलांसाठी सुरक्षित नाही.

उद्योग क्षेत्राचा प्रतिसाद खूपच संथ राहिला आहे, तर दुसरीकडे समस्या अधिकच गंभीर होत आहे. आता पुरे झाले.

एनपीसीसीचे अध्यक्ष, मुख्य कॉन्स्टेबल गॅविन स्टीफन्स म्हणाले की, ऑनलाइन जग हे “एका रानटी पश्चिमेसारखे” बनले आहे, जिथे कायदा आणि नियम तंत्रज्ञानाच्या गतीशी जुळवून घेऊ शकलेले नाहीत.

दोन्ही संस्थांनी सांगितले की, मुलांनी सुरक्षितपणे इंटरनेट वापरावे आणि त्याचा लाभ घ्यावा याला त्यांचा अजूनही पाठिंबा आहे, परंतु सध्याच्या प्रणाली अयशस्वी ठरत आहेत असा त्यांचा युक्तिवाद आहे.

बिगर यांच्या मते, हे प्रस्ताव ऑस्ट्रेलियाच्या धर्तीवर १६ वर्षांखालील मुलांच्या सोशल मीडिया वापरावर बंदी घालण्याइतके नाहीत.

एनसीए आणि एनपीसीसीने प्लॅटफॉर्मची सहा वैशिष्ट्ये ओळखली आहेत, त्यांच्या मते ही वैशिष्ट्ये "मोठ्या प्रमाणावर हानी" करण्यास सक्षम करतात आणि मुलांनी वापरलेल्या सेवांमधून ती काढून टाकली पाहिजेत.

यामध्ये मुलांचा मोठ्या प्रमाणावर शोध लागणे, अनोळखी प्रौढांकडून अमर्याद संपर्क, खाजगी किंवा एनक्रिप्टेड मेसेजिंग आणि हानिकारक किंवा बेकायदेशीर सामग्रीला प्रोत्साहन देणारे अल्गोरिदम यांचा समावेश आहे.

त्यामध्ये नग्न प्रतिमा शेअर करणे किंवा स्ट्रीम करणे, आणि प्रौढांसाठी असलेल्या जागांमध्ये प्रवेश मिळवून देणाऱ्या कमकुवत वय पडताळणी प्रणालींचाही समावेश आहे.

यापैकी बरेच जोखीम ऑनलाइन सुरक्षा कायद्यामध्ये या बाबींचा आधीच समावेश आहे, ज्याची अंमलबजावणी ऑफकॉमद्वारे चौकशी आणि पालन न केल्यास दंड आकारून केली जाते.

मात्र, १६ वर्षांखालील मुलांना अशी वैशिष्ट्ये असलेल्या प्लॅटफॉर्मवर अजिबात प्रवेश करण्यापासून रोखण्यासाठी अधिक कठोर कायद्याची गरज आहे, असे पोलिसांचे म्हणणे आहे.

त्यांची अशीही इच्छा आहे की ऑफकॉमने वयोमर्यादेची अधिक प्रभावीपणे अंमलबजावणी करावी आणि १८ वर्षांखालील व्यक्तींना अश्लील छायाचित्रे काढण्यापासून, शेअर करण्यापासून किंवा स्ट्रीम करण्यापासून रोखण्यासाठी डिव्हाइस-स्तरावर नग्नता नियंत्रणे लागू करावीत.

बिगर म्हणाले की, एनसीएला २०२५ मध्ये तंत्रज्ञान कंपन्यांकडून ऑनलाइन संभाव्य बाल लैंगिक शोषणाच्या ९२,००० तक्रारी प्राप्त झाल्या असून, ही संख्या वाढत आहे आणि गुन्हे अधिक गंभीर होत आहेत.

ते म्हणाले: “त्यामध्ये अधिकाधिक लहान मुलांचा समावेश होत आहे आणि मुले गुन्हेगारीत सामील होण्यासोबतच बळी ठरतानाही आपल्याला वाढत्या प्रमाणात दिसत आहेत.”

त्यांनी असेही सांगितले की, तंत्रज्ञान कंपन्यांनी बाल सुरक्षेला “डिझाइनचे मुख्य तत्त्व” न बनवल्यामुळे ही समस्या अधिकच गंभीर झाली आहे.

स्टीफन्स पुढे म्हणाले:

रचनेमध्ये सुरक्षिततेला प्राधान्य देण्यास होणारा हा नकार गुन्हेगारांचा वेग आणि आवाका वाढवत आहे.

इन्स्टाग्राम आणि ॲपलसह काही प्लॅटफॉर्मनी, मेसेजमध्ये नग्न फोटो शेअर करण्यावर मर्यादा घालून सेक्सटॉर्शनचा धोका कमी करण्याच्या उद्देशाने साधने सादर केली आहेत.

टिकटॉकने म्हटले आहे की विशिष्ट एन्क्रिप्शन बदल लागू करण्याची त्यांची कोणतीही योजना नाही, तर दुसरीकडे लहान वापरकर्त्यांच्या सुरक्षेबाबत चिंता कायम आहे.

माजी मंत्री जेस फिलिप्स यांनी यापूर्वी सरकारी धोरणात अधिक मजबूत सुरक्षा उपाययोजना लागू करण्यास होणाऱ्या विलंबावर टीका केली आहे.

सेवाभावी संस्थांनी असा इशाराही दिला आहे की, मेसेजिंग ॲप्समधील एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शनमुळे लैंगिक शोषण आणि बाल अत्याचार शोधणे अधिक कठीण होऊ शकते.

मात्र, काही तज्ञ आणि प्रचारकांच्या मते, अगदी लहान वयाच्या वापरकर्त्यांसाठीसुद्धा गोपनीयता आणि डिजिटल सुरक्षेसाठी एनक्रिप्टेड खाजगी संदेशन आवश्यक आहे.