पाकिस्तानात हेच वास्तव आहे आणि ते लवकरच बदलण्याची शक्यता नाही.
2024 हे वर्ष पाकिस्तान पुरुष क्रिकेट संघाच्या इतिहासातील सर्वात वाईट वर्ष ठरणार आहे.
एकेकाळी जगातील सर्वात रोमांचक संघ म्हणून ओळखले जाणारे, जागतिक दर्जाच्या प्रतिभेने भरलेले, पाकिस्तान आता खराब कामगिरी, गैरव्यवस्थापन आणि धोरणात्मक नियोजनाच्या अभावाच्या वजनाखाली घसरत आहे.
त्याची सुरुवात ऑस्ट्रेलियात 3-0 अशा कसोटी मालिकेतील पराभवाने झाली, त्यानंतर न्यूझीलंडकडून झालेल्या टी-20 मालिकेतील पराभव आणि अगदी धक्कादायक पराभवाने यूएसए डॅलस येथे T20 विश्वचषकात.
ज्या चाहत्यांना वाटते की गोष्टी आणखी वाईट होऊ शकत नाहीत ते चुकीचे सिद्ध झाले जेव्हा पाकिस्तानला बांगलादेशविरुद्धचा पहिला कसोटी पराभव पत्करावा लागला आणि घरच्या भूमीवर 2-0 ने मालिका पराभव पत्करावा लागला.
पाकिस्तान आता इंग्लंडविरुद्ध कसोटी मालिका खेळत असून त्यांनी नकोसा इतिहास रचला.
500 हून अधिक धावा करूनही एक डाव आणि 47 धावांनी पराभूत होऊनही कसोटी सामना गमावणारी ती पहिलीच संघ बनली आहे.
आम्ही पाकिस्तान पुरुष क्रिकेट संघाच्या खराब 2024 चा सखोल अभ्यास करतो.
गोष्टी कुठे चुकल्या?
जेव्हा पाकिस्तानसाठी चुकीच्या गोष्टींचा विचार केला जातो तेव्हा असुरक्षिततेची बेरीज होते.
ऑगस्ट 2021 मध्ये, एहसान मणी यांनी पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (PCB) च्या अध्यक्षपदाचा राजीनामा दिला.
तेव्हापासून, स्थान चार वेळा बदलले आहे: रमीझ राजा, नजम सेठी, झका अश्रफ आणि विद्यमान अध्यक्ष, मोहसिन नक्वी.
हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की पाकिस्तानमध्ये, पीसीबी अध्यक्षांची भूमिका सरकारशी जवळून जोडलेली आहे. सरकारमधील बदलामुळे अनेकदा क्रिकेट प्रशासनात बदल होतो.
पाकिस्तानात हेच वास्तव आहे आणि ते लवकरच बदलण्याची शक्यता नाही.
नेतृत्वाचा हा घुमणारा दरवाजा खेळाडूंच्या मनोबलावर अपरिहार्यपणे परिणाम करतो, विशेषत: जेव्हा ते मुख्य प्रशिक्षक पदापर्यंत पोहोचते.
2023 मध्ये दोन वर्षांच्या कार्यकाळानंतर सकलेन मुश्ताक निघून गेल्यापासून, पाकिस्तान क्रिकेटमध्ये अब्दुल रहमान, ग्रँट ब्रॅडबर्न, मोहम्मद हाफीझ, अझहर महमूद, गॅरी कर्स्टन आणि आता जेसन गिलेस्पी असे सहा वेगवेगळे प्रशिक्षक आहेत.
हे प्रख्यात प्रशिक्षक आहेत पण त्यांना दीर्घकालीन पाठबळ मिळालेले नाही.
त्यामुळे मैदानाबाहेर फारच कमी असताना पाकिस्तानला मैदानावर स्थिरता मिळवण्यासाठी धडपड करावी लागते हे आश्चर्य आहे का?
भांडण?
मैदानावर संघाचे मनोबल सर्वात खालच्या पातळीवर असल्याचे दिसते.
बाबर आझम आणि शाहीन आफ्रिदी हे जगातील दोन सर्वोत्कृष्ट क्रिकेटपटू आहेत पण त्यांची कामगिरी बऱ्याच काळापासून सर्वोच्च पातळीवर नाही.
आफ्रिदी त्याच्या 90mph बॉल्ससाठी ओळखला जातो पण तो आयुष्यभरापूर्वीचा वाटतो.
त्याच्या प्रभावाप्रमाणे त्याचा वेग लक्षणीयरीत्या कमी झाला आहे. आता, आफ्रिदीला प्रत्येक कसोटी सामन्यासाठी सुरुवातीच्या एकादशात स्थान मिळण्याची हमी नाही.
बाबर आझमसाठी, डिसेंबर 2022 मध्ये न्यूझीलंडविरुद्धच्या शतकापासून, सलग 50 कसोटी डावांमध्ये 15 धावा पार करण्यात अपयशी ठरल्याने, तो संघर्ष करत आहे.
एकेकाळी त्याने देश-विदेशातील चाहत्यांमध्ये धारण केलेले कमी होत जाणारे आभा कदाचित याहूनही अधिक सांगता येईल.
त्याला अजूनही भक्कम पाठिंबा मिळत असताना, आता तेथे विभागलेले शिबिरे आहेत - जे एकनिष्ठ राहतात आणि ज्यांचा त्याच्यावरील विश्वास उडाला आहे.
अगोदर निर्देश केलेल्या बाबीसंबंधी बोलताना कर्णधारपद गाथा देखील मदत केली नाही. भारतातील 50 षटकांच्या निराशाजनक विश्वचषकानंतर, आझमची जागा शाहीन आफ्रिदीने पांढऱ्या चेंडूच्या फॉर्मेटमध्ये आणि शान मसूदची कसोटीत निवड केली.
पण आफ्रिदीची कर्णधारपदाची कारकीर्द फक्त पाच सामने टिकली. पीसीबीच्या नेतृत्वातील बदलामुळे आझमकडे कर्णधारपद सोपवण्यात आले.
याने शाहीनच्या मनोधैर्यावर काय परिणाम झाला याची कल्पनाच करता येते, या दोन संघातील हेवीवेट्समधील संभाव्य संघर्षाचा उल्लेख नाही.
त्यानंतर बाबर आझमने अनपेक्षितपणे पांढऱ्या चेंडूच्या कर्णधारपदाचा राजीनामा दिल्याने गोंधळात आणखी भर पडली.
बाबर आझम आणि शाहीन आफ्रिदी यांच्यातील तथाकथित भांडणामुळे सोशल मीडिया चाहत्यांसाठी आणि पंडितांसाठी रणांगण बनले आहे.
शान मसूदच्या बाबतीत, त्याचे कसोटी कर्णधारपद काही कमी कठीण नव्हते.
इंग्लंडविरुद्धच्या कसोटी मालिकेपूर्वी मसूदचा विक्रम पाच सामने, पाच पराभवांचा होता.
तरीही, पीसीबी बोर्ड या वाढत्या आपत्तींबद्दल उल्लेखनीयपणे बेफिकीर दिसत आहे.
त्यांच्यासाठी कसोटी क्रिकेटला कमी प्राधान्य दिलेले दिसते. त्यांचे लक्ष आगामी चॅम्पियन्स करंडक स्पर्धेसाठी स्टेडियमच्या नूतनीकरणावर केंद्रित असल्याचे दिसते - ही स्पर्धा 2025 च्या सुरुवातीला आयोजित करण्याची हमी त्यांच्यापासून दूर आहे.
कराची, रावळपिंडी आणि लाहोरचे एकाच वेळी नूतनीकरण करण्याचा निर्णय, इतर मालिका आयोजित करण्याचे नियोजित असताना, किमान म्हणायचे तर गोंधळात टाकणारा आहे.
या खराब नियोजनामुळे इंग्लंड कसोटी मालिकेसाठी विलंब झाला आणि प्रवासाची पुनर्रचना केली गेली, ज्यामुळे दौऱ्याचे चाहते निराश झाले.
पाकिस्तान त्याला वळवू शकेल का?
इंग्लंडविरुद्धच्या या कसोटी मालिकेसाठी पाकिस्तानच्या तयारीची कदाचित सर्वात धक्कादायक बाब म्हणजे त्याचे नियोजन किती चुकीचे आहे.
बांगलादेशविरुद्धच्या पहिल्या पराभवानंतर, पाकिस्तान पुरुष क्रिकेट संघाने घाईघाईने देशांतर्गत 50 षटकांची स्पर्धा एकत्र फेकून इंग्लंडसाठी तयारी केली.
दरम्यान, पाकिस्तानने त्यांचे ठिकाण निश्चित करण्यापूर्वी इंग्लंडने आत्मविश्वासाने त्यांचा संघ जाहीर केला.
मुलतानच्या टर्निंग ट्रॅकवर कोणते फिरकीपटू भरभराट करू शकतात यावर पाकिस्तानने विचार केला असता, इंग्लंडची तयारी चांगलीच सुरू होती.
अखेरीस अबरार अहमद आणि सैम अयुब यांच्यासह नोमान अलीला फोन आला.
पाकिस्तानचा संघ बलाढ्य दिसत असला तरी त्यांच्यावर आणि त्यांच्या चाहत्यांवर एक अपरिहार्यता आहे. पहिली कसोटी गमावल्यानंतर अनेकांना इंग्लंड क्लीन स्वीपची अपेक्षा आहे.
वाढता निराशावाद फक्त चाहत्यांपुरता मर्यादित नाही.
शेवटच्या क्षणी टीव्ही प्रसारणाचा करार पाकिस्तानचा खेळ पाहण्यात कमी होत चाललेल्या स्वारस्याबद्दल सांगत आहे.
एकेकाळी जागतिक क्रिकेटमध्ये सर्वात रोमांचक आणि अप्रत्याशित मानला जाणारा संघ आता आपल्या घरच्या प्रेक्षकांनाही आकर्षित करण्यासाठी संघर्ष करत आहे.
पाकिस्तान सगळ्यांना धक्का देईल आणि मालिका जिंकेल, चॅम्पियन्स ट्रॉफीच्या प्रत्येक सामन्याचे यजमानपद मिळवेल आणि जिंकेल आणि वर्षाच्या शेवटी लाहोरमध्ये भव्य परेड साजरा करेल हे अजूनही शक्य आहे.
परंतु असा परिणाम अत्यंत असंभाव्य वाटतो.
मग पुन्हा, असंभाव्य खेचणे हे नेहमीच पाकिस्तान क्रिकेटचे वैशिष्ट्य राहिले आहे. ही एक गोष्ट आहे जी निराशेच्या अंतहीन चक्रासारखी वाटणाऱ्या चाहत्यांच्या मनात आशा निर्माण करते.