त्याने आयएसएसवरील अंतराळवीरांना पाठिंबा दिला.
डॉ. अनिल मेनन पहिल्यांदाच आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकावर (ISS) प्रवास करण्याची तयारी करत आहेत. वैद्यकशास्त्र, अभियांत्रिकी आणि मानवी अंतराळ संशोधन यांचा संगम असलेल्या त्यांच्या कारकिर्दीतील हा एक नवा टप्पा आहे.
नासाचा अंतराळवीर एक्सपेडिशन ७५ चा भाग म्हणून १४ जुलै रोजी रशियाच्या सोयुझ एमएस-२९ अंतराळयानातून आठ महिन्यांच्या मोहिमेसाठी प्रक्षेपित होणार आहे.
तो रोस्कोस्मॉसचे अंतराळवीर प्योत्र दुब्रोव्ह आणि ॲना किकिना यांच्यासोबत प्रवास करेल.
मेनन यांच्या पालक्काड जिल्ह्याशी असलेल्या कौटुंबिक संबंधांमुळे या मोहिमेने केरळमध्ये लक्ष वेधून घेतले आहे.
त्यांचे वडील, शंकरन मेनन, हे मूळचे केरळमधील ओट्टापलमचे आहेत, तर त्यांची आई एलिझाबेथ सॅमोइलेन्को या युक्रेनच्या आहेत.
मिनेसोटा येथील मिनियापोलिसमध्ये जन्मलेले आणि वाढलेले डॉ. अनिल मेनन, आरोग्यसेवा, तंत्रज्ञान आणि अंतराळयान या क्षेत्रांच्या संगमावर आपली कारकीर्द घडवण्यापूर्वी विविध संस्कृतींच्या प्रभावाखाली असलेल्या कुटुंबात मोठे झाले.
अंतराळवीर बनण्याच्या दिशेने त्याचा प्रवास एका भक्कम शैक्षणिक पायावर सुरू झाला.
स्टॅनफोर्ड विद्यापीठातून मेकॅनिकल इंजिनिअरिंगमध्ये पदव्युत्तर पदवी आणि वैद्यकीय पदवी पूर्ण करण्यापूर्वी त्यांनी हार्वर्ड विद्यापीठात न्यूरोबायोलॉजीचा अभ्यास केला.
मेनन यांनी नंतर आपत्कालीन वैद्यकशास्त्र आणि अंतराळ वैद्यकशास्त्रामध्ये विशेष प्राविण्य मिळवले आणि आव्हानात्मक वातावरणातील मानवी आरोग्याविषयी तज्ञता विकसित केली.
अंतराळवीर म्हणून निवड होण्यापूर्वी, मेनन यांनी इतरांना अंतराळात पोहोचण्यास मदत करणाऱ्या मोहिमांना अनेक वर्षे पाठिंबा दिला.
ते २०१४ मध्ये फ्लाइट सर्जन म्हणून नासामध्ये रुजू झाले, जिथे त्यांनी आयएसएसवरील अंतराळवीरांना साहाय्य केले आणि मानवी अंतराळ प्रवासाच्या वैद्यकीय बाबींचे व्यवस्थापन करण्यास मदत केली.
२०१८ मध्ये मेनन स्पेसएक्समध्ये सामील झाले आणि त्यांनी कंपनीचा वैद्यकीय कार्यक्रम स्थापन करण्यास मदत केली.
नंतर त्यांनी स्पेसएक्सच्या पहिल्या मानवी मोहिमांमध्ये प्रमुख फ्लाइट सर्जन म्हणून काम पाहिले आणि कंपनीच्या सुरुवातीच्या मानवी अंतराळ उड्डाण प्रयत्नांमध्ये सहभागी असलेल्या अंतराळवीरांना साहाय्य केले.
नासाने मेनन यांची २०२१ च्या अंतराळवीर उमेदवार वर्गात निवड केली आणि त्यांनी २०२२ मध्ये प्रशिक्षणाला सुरुवात केली.
त्यांचा अनुभव केवळ अंतराळ संशोधनापुरता मर्यादित नाही.
मेनन यांनी अमेरिकी हवाई दलात फ्लाइट सर्जन म्हणून सेवा बजावली आहे, अफगाणिस्तानमधील लढाऊ मोहिमांना पाठिंबा दिला आहे आणि माउंट एव्हरेस्टजवळील गिर्यारोहकांना वैद्यकीय मदत देण्यासह अत्यंत प्रतिकूल वातावरणात काम केले आहे.
त्याने हैती आणि नेपाळमधील भूकंपांनंतरच्या वैद्यकीय मदत कार्यासह मानवतावादी कार्यातही भाग घेतला आहे.
आपल्या आगामी आयएसएस मोहिमेदरम्यान, मेनन मानवी शरीर दीर्घकाळ चालणाऱ्या अंतराळ प्रवासाशी कसे जुळवून घेते, यावर होणाऱ्या संशोधनात योगदान देतील.
त्याच्या कामामध्ये सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षणात रक्ताभिसरण, शिरा आणि रक्ताच्या रचनेत होणाऱ्या बदलांचा अभ्यास करणे समाविष्ट असेल.
मेनन हे आयएसएसच्या पिण्याच्या पाण्याच्या प्रणालीमधून शिरेवाटे दिले जाणारे द्रव तयार करण्यासाठी तयार केलेल्या तंत्रज्ञानाची चाचणी घेतील आणि अल्ट्रासाऊंड, कृत्रिम बुद्धिमत्ता व संवर्धित वास्तव यांचा समावेश असलेल्या वैद्यकीय संशोधनास समर्थन देतील.
हे प्रयोग, पृथ्वीच्या निम्न कक्षेबाहेरील भविष्यातील मोहिमांसाठी, ज्यात चंद्र आणि मंगळाच्या संभाव्य यात्रांचा समावेश आहे, मानवाला तयार करण्याच्या उद्देशाने केलेल्या संशोधनात योगदान देतील.
अंतराळ संशोधन हा देखील मेनन यांच्या कौटुंबिक इतिहासाचा एक भाग आहे.
त्यांची पत्नी, ॲना मेनन, या स्पेसएक्स अभियंता आणि अंतराळवीर असून त्यांनी २०२४ मध्ये पोलारिस डॉन या खाजगी अंतराळ मोहिमेत भाग घेतला होता.
अॅना यांनी मोहीम विशेषज्ञ आणि वैद्यकीय अधिकारी म्हणून काम पाहत, पहिला व्यावसायिक अंतराळ-चाल यशस्वी करून या मोहिमेने इतिहास रचला.
दोन मुलांचे पालक असलेले हे जोडपे एका अशा दुर्मिळ अंतराळवीर कुटुंबाचे प्रतिनिधित्व करते, जिथे दोन्ही जोडीदारांनी मानवी अंतराळ मोहिमेत सहभाग घेतला आहे.
मेनन यांची भारताच्या गगनयान मोहिमेसाठी नियुक्त अंतराळवीरांपैकी एक असलेले एअर कमोडोर प्रशांत बालकृष्णन नायर यांच्याशीही घनिष्ठ मैत्री आहे.
त्या दोघांनी ह्युस्टनमध्ये एकत्र प्रशिक्षण घेतले आणि अंतराळ मोहिमांच्या तयारीच्या त्यांच्या समान अनुभवांमधून त्यांच्यात एक घट्ट नाते निर्माण झाले.
पालक्काडमधील त्यांच्या कौटुंबिक मुळांपासून ते आयएसएसवरील त्यांच्या आगामी प्रवासापर्यंत, डॉ. अनिल मेनन यांची कारकीर्द आधुनिक अंतराळ संशोधनात डॉक्टर, अभियंते आणि शास्त्रज्ञांची वाढती भूमिका दर्शवते.
