फुटबॉल दक्षिण आशियाई प्रतिभेला का अपयशी ठरत आहे?

२०२१-२२ हंगामापासून, व्यावसायिक फुटबॉलर्स असोसिएशन (पीएफए) च्या लक्ष्यित प्रयत्नांनंतर, इंग्लंडमधील व्यावसायिक फुटबॉलमध्ये दक्षिण आशियाई प्रतिनिधित्व जवळजवळ दुप्पट झाले आहे.

गेल्या हंगामात, २८ दक्षिण आशियाई पुरुष व्यावसायिकरित्या खेळत होते, तर पाच वर्षांपूर्वी १६ होते.

तरीही तळागाळातील खेळाडूंचा मोठा सहभाग आणि वाढती प्रतिभा असूनही, उच्चभ्रू खेळाडूंमध्ये त्यांचा वाटा फक्त १% पेक्षा जास्त आहे.

हे आकडे प्रगती दर्शवतात, परंतु ते एक खोलवरची संरचनात्मक समस्या देखील उघड करतात.

दक्षिण आशियाई समुदायांमध्ये फुटबॉलमधील रस कमी नाही.

फुटबॉल असोसिएशन (एफए) अहवाल संपूर्ण इंग्लंडमध्ये अधिकाधिक दक्षिण आशियाई लोक सर्व स्तरांवर खेळत आहेत, प्रशिक्षण देत आहेत आणि पंच म्हणून काम करत आहेत.

दक्षिण आशियाई समुदायांमध्ये, ११% पेक्षा जास्त प्रौढ पुरुष आणि १५% पेक्षा जास्त प्रौढ महिला आता फुटबॉलमध्ये भाग घेतात.

प्रश्न आता असा नाही की दक्षिण आशियाई प्रतिभा अस्तित्वात आहे का. म्हणूनच व्यावसायिक खेळात इतके कमी खेळाडू पोहोचत आहेत.

प्रतिभेच्या पलीकडे असलेले अडथळे

अनेक खेळाडूंसाठी, आव्हान क्षमता नसून प्रवेशाचे असते.

पत्रकार आणि प्रस्तुतकर्ता मार्वा क्रेल, ज्यांना दक्षिण आशियाई वारसा आहे आणि त्यांनी टोटेनहॅममध्ये युवा फुटबॉल खेळला आहे, त्या स्थानिक समुदायांच्या विविधतेचे प्रतिबिंबित करण्यात अयशस्वी ठरलेल्या प्रणालीचे वर्णन करतात.

तिने सांगितले बीबीसी न्यूजबीट: “अधिक संभाषणे होत आहेत हे चांगले आहे, परंतु हे असे काहीतरी आहे जे आपल्यापैकी बरेच जण दशकांपासून अनुभवत आहेत.

“जेव्हा मी आजूबाजूला पाहिले तेव्हा मैदानावर खेळणारे खेळाडू माझ्या स्थानिक क्षेत्राचे प्रतिनिधित्व करत नव्हते.

"मी कोणासोबत शाळेत जात आहे याचे ते प्रतिनिधित्व करत नव्हते; ती खूप गोंडस जागा होती."

क्रेल हे अधोरेखित करते की लॉजिस्टिक आणि सामाजिक अडथळे कशा संधी मर्यादित करतात, विशेषतः मुलींसाठी:

"तुम्ही प्रशिक्षणाला जाऊ शकत नव्हता. मुलं आणि माझ्या मुलांसोबत ज्या पद्धतीने खेळू शकत होती त्या पद्धतीने तुम्ही तुमच्या खेळांना जाऊ शकत नव्हता, कारण आमच्यासाठी प्रशिक्षक नेमलेले नव्हते."

पायाभूत सुविधांच्या पलीकडे, ती खोलवर रुजलेल्या गृहीतकांकडे लक्ष वेधते जे दक्षिण आशियाई खेळाडूंना कसे समजले जाते यावर परिणाम करतात.

क्रेल पुढे म्हणाले: "यापैकी बरेच काही दक्षिण आशियाई समुदायात असलेल्या सामायिक समस्यांमुळे येते की दक्षिण आशियाई मुले आणि दक्षिण आशियाई मुली फुटबॉलमध्ये कसे रूढीवादी असू शकतात."

या स्टिरियोटाइप्स स्काउटिंग निर्णय, प्रशिक्षण अपेक्षा आणि विकास मार्गांवर प्रभाव टाकू शकतात.

काही कुटुंबांमध्ये मर्यादित स्थानिक सुविधा आणि आर्थिक दबाव यांच्या संयुक्त विद्यमाने, व्यावसायिक करार लक्षात येण्याआधीच ते असमान खेळाचे क्षेत्र निर्माण करतात.

प्रतिनिधित्व आणि आदर्श

जे खेळाडू खेळण्यात यशस्वी होतात त्यांच्यासाठी दृश्यमानता महत्त्वाची असते.

लीग टू संघाच्या श्रूसबरी टाउनकडून खेळणारे मालविंद सिंग बेनिंग, फुटबॉलच्या माध्यमातून त्याच्या उदयादरम्यान फक्त दोन दक्षिण आशियाई वारसा खेळाडूंना पाहिल्याचे आठवते.

तो म्हणाला:

"मी आता ३२ वर्षांचा आहे त्यामुळे या तरुण खेळाडूंना व्यावसायिक खेळांमधील प्रत्यक्ष अनुभव देणे खूप मोठे काम असेल."

आता पीएफएच्या आशियाई समावेशन मार्गदर्शन योजनेचा (एआयएमएस) भाग म्हणून, बेनिंग तरुण दक्षिण आशियाई खेळाडूंना मार्गदर्शन, वकिली आणि अनुभव देऊन पाठिंबा देण्यासाठी वाढत्या प्रयत्नांचे प्रतिनिधित्व करते.

विशेषतः महिला फुटबॉलमध्ये, आदर्शांचा अभाव हा एक महत्त्वाचा अडथळा आहे.

रेक्सहॅमचे मरियम महमूद प्रेरणा आणि आकांक्षेत प्रतिनिधित्व थेट भूमिका बजावते असे मानते.

ती म्हणाली: “जेव्हा लोक इतर लोकांच्या यशोगाथा पाहतात आणि फुटबॉलमध्ये यश मिळवणाऱ्या लोकांबद्दल अधिक प्रसिद्धी पाहतात, तेव्हा मला वाटते की ते इतर खेळाडूंना आणि वेगवेगळ्या लोकांनाही सहभागी होण्यास आणि विचार करण्यास प्रेरित करेल: 'अरे, जर ते ते करू शकतात, तर मी ते करू शकते'.

महमूद तिच्या विकासाचे श्रेय सर्वसमावेशक अकादमीच्या वातावरणाला देतात परंतु अर्थपूर्ण बदल पाइपलाइनमध्ये लवकर सुरू झाला पाहिजे यावर भर देतात.

ती पुढे म्हणाली: "महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे [दक्षिण आशियाई] लोकांना फुटबॉल खेळायला लावणे, त्यांना १६, १७ वर्षांचे होईपर्यंत विकसित करणे, जेणेकरून ते व्यावसायिक करारांवर स्वाक्षरी करू शकतील आणि त्या लोकांच्या गटात सामील होऊ शकतील."

तिचा मुद्दा व्यापक सहमती दर्शवतो: तळागाळातील मजबूत मार्गांशिवाय, व्यावसायिक खेळ मर्यादित आणि प्रतिनिधित्व न करणाऱ्या प्रतिभा आधारातून येत राहील.

फुटबॉल काय करत आहे आणि तो अजूनही कुठे कमी पडतो?

फुटबॉलच्या प्रशासकीय संस्थांनी कमी प्रतिनिधित्वाची समस्या सोडवण्यासाठी अनेक उपक्रम सुरू केले आहेत, परंतु प्रगती असमान आहे.

प्रीमियर लीगने २०२२ मध्ये त्यांचा दक्षिण आशियाई कृती आराखडा (SAPP) सादर केला, ज्यामध्ये अकादमी प्रणालींमध्ये, विशेषतः ९ ते ११ वर्षांखालील वयोगटात ब्रिटिश दक्षिण आशियाई प्रतिनिधित्व वाढवण्यावर लक्ष केंद्रित केले गेले.

इंग्लिश फुटबॉल लीग (EFL) ने त्यांची समानता, विविधता आणि समावेशन धोरण 'टुगेदर' लाँच केले, तर PFA ने त्यांची आशियाई समावेशन मार्गदर्शन योजना (AIMS) वाढवली, ज्याने संपूर्ण खेळात प्रशंसा मिळवली आहे.

प्रीमियर लीगमधील शिक्षण आणि अकादमी प्लेअर केअर प्रमुख डेव्ह रेनफोर्ड म्हणाले:

"जर आपल्याला आपला खेळ पुढे राहायचा असेल आणि प्रीमियर लीग जगातील सर्वोत्तम लीग व्हावी आणि ईएफएल जागतिक फुटबॉलमधील सर्वोत्तम पिरॅमिडपैकी एक व्हावे असे वाटत असेल तर आपल्याला माहित आहे की आपल्याला आपला प्रतिभा समूह विकसित करत राहावा लागेल."

तथापि, टीकाकारांचा असा युक्तिवाद आहे की काही उपक्रमांमध्ये खोली आणि दीर्घकालीन जबाबदारीचा अभाव आहे.

अरुण कांग यांचा असा विश्वास आहे की बरेच कार्यक्रम संरचनात्मक सुधारणांपेक्षा प्रकाशशास्त्राला प्राधान्य देतात:

“त्यांना अधिक चांगले सहकार्य करणे आवश्यक आहे. काही खरोखर चांगले उपक्रम आहेत जे घडतात परंतु काही फक्त विंडो ड्रेसिंग आहेत आणि समस्यांमध्ये पुरेसे खोल जात नाहीत.

“उदाहरणार्थ, दक्षिण आशियाई किंवा वांशिकदृष्ट्या विविध समुदायांवर लक्ष केंद्रित करणारा फुटबॉल महोत्सव.

“बरं, पुढे काय? व्यक्तींना क्लबमध्ये सामील होण्यासाठी काही मार्ग आहेत का?

“मला वाटते की हा एक टिक बॉक्स आहे. 'बघा, त्या समुदायांसाठी आम्ही काय केले'.

"आम्ही तुमच्यासाठी जे काही केले आहे त्याचे त्यांनी कौतुक केले पाहिजे आणि ते माझ्यासाठी थोडे विंडो ड्रेसिंग आहे आणि मला वाटते की आपण अशा प्रकारचे उपक्रम करणे थांबवायला हवे."

एफए येथील विविधता आणि समावेशन धोरणात्मक कार्यक्रमांचे प्रमुख डाल डॅरोच म्हणाले:

“आम्ही संपूर्ण गोष्ट एकत्र कशी आणतो याबद्दल आम्ही आधीच संभाषण सुरू केले आहे आणि मला वाटते की ते पुढे चालू राहील.

"भूतकाळात असे प्रयत्न झाले आहेत. ते नेहमीच यशस्वी झाले नाहीत."

"आम्ही निश्चितपणे क्रॉस-सहयोग, संसाधने एकत्र करणे आणि एकमेकांना पूरक अशा प्रकारे कार्य करणे आवश्यक आहे."

भागधारकांकडून संदेश अधिकाधिक स्पष्ट होत आहे: एकाकी उपक्रमांमुळे पद्धतशीर समस्या सुटणार नाहीत. शाश्वत प्रगतीसाठी सामायिक धोरण, सातत्यपूर्ण निधी आणि मोजता येण्याजोगे परिणाम आवश्यक आहेत.

इंग्रजी फुटबॉलमध्ये दक्षिण आशियाई प्रतिनिधित्वातील वाढ ही अर्थपूर्ण प्रगती दर्शवते, ज्याला लक्ष्यित धोरणे आणि वाढत्या समुदाय सहभागाचे पाठबळ आहे.

तळागाळातील आणि हौशी पातळीवरील सहभागाचे प्रमाण दर्शविते की रस, वचनबद्धता आणि प्रतिभेची कमतरता नाही.

तरीही व्यावसायिक प्रतिनिधित्व अप्रमाणात कमी आहे.

संरचनात्मक अडथळे, सततच्या रूढीवादी कल्पना, मर्यादित पायाभूत सुविधा आणि विखुरलेले विकास मार्ग यामुळे अनेक आशादायक खेळाडूंना उच्चभ्रू फुटबॉलपर्यंत पोहोचण्यापासून रोखले जात आहे.

बदल होत आहे, परंतु संधीच्या प्रमाणात जुळेल इतक्या वेगाने नाही.

इंग्लिश फुटबॉलला पाठिंबा देणाऱ्या समुदायांचे खरोखरच प्रतिबिंब पडावे आणि त्याचे स्पर्धात्मक भविष्य जास्तीत जास्त वाढावे यासाठी, गुंतवणूक प्रतीकात्मक उपक्रमांच्या पलीकडे जाणे आवश्यक आहे.

तळागाळातील खेळपट्ट्यांपासून व्यावसायिक करारांपर्यंतचा मार्ग अधिक स्पष्ट, न्याय्य आणि खरोखरच सुलभ झाला पाहिजे.

प्रतिभा अस्तित्वात आहे. प्रेक्षक अस्तित्वात आहेत. महत्त्वाकांक्षा अस्तित्वात आहे. पुढचे आव्हान म्हणजे व्यवस्था शेवटी योग्य मार्गाने जाईल याची खात्री करणे.