हमजा चौधरीच्या बांगलादेश पदार्पणामुळे भारताला का त्रास होऊ शकतो?

२५ मार्च २०२५ रोजी एएफसी आशियाई कप पात्रता फेरीत बांगलादेशचा भारताशी सामना होईल तेव्हा हमजा चौधरीची उपस्थिती सर्व फरक करू शकते.

हमजा चौधरी, जो सध्या कर्जावर आहे शेफील्ड युनायटेडबांगलादेशसाठी पदार्पण करण्यासाठी सज्ज आहे, ज्यामुळे त्यांच्या रँकिंगमध्ये स्टार पॉवरची भर पडेल.

हा सामना मेघालयातील शिलाँग येथे होणार आहे.

ग्रेनेडियन वडील आणि बांगलादेशी आईच्या पोटी जन्मलेला हमजा चौधरी १७ मार्च रोजी सिल्हेटमध्ये एका वीर स्वागतासाठी पोहोचला.

उस्मानी आंतरराष्ट्रीय विमानतळावर पत्रकारांशी बोलताना ते म्हणाले:

"हे अविश्वसनीय वाटतंय. माझं हृदय भरून आलं आहे. अद्भुत, अद्भुत. खूप दिवसांपासून येत आहे. इथे येण्यास उत्सुक आहे."

He बदलले इंग्लंडपासून बांगलादेशपर्यंत त्याची राष्ट्रीय निष्ठा आणि हे भारतीय राष्ट्रीय संघासाठी डोकेदुखी ठरू शकते.

सुनील छेत्रीच्या पुनरागमनाने भारताला बळकटी मिळेल.

या दिग्गज स्ट्रायकरने जून २०२४ मध्ये आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधून निवृत्ती घेतली परंतु पात्रता फेरीत खेळण्याचा निर्णय मागे घेतला.

फिफा क्रमवारीत १२६ व्या स्थानावर असलेल्या भारताला २०२४ मध्ये संघर्ष करावा लागला, एकही सामना जिंकता आला नाही.

२०२५ च्या सुरुवातीला, छेत्री निवृत्तीतून बाहेर आला.

तथापि, हमजा चौधरी अनुभवाची एक वेगळी पातळी घेऊन येतो.

तो प्रीमियर लीगमध्ये खेळला आहे, त्याने लीसेस्टर सिटीसाठी १३१ सामने खेळले आहेत आणि २०२१ मध्ये एफए कप जिंकला आहे.

हमजा चौधरीला बांगलादेशच्या संधींबद्दल विश्वास आहे.

तो म्हणाला: "इंशाअल्लाह, आपण जिंकू. मी प्रशिक्षक जेवियर (कॅब्रेरा) सोबत अनेक गोष्टींबद्दल बोललो आहे. इन्शाअल्लाह, आपण जिंकू आणि प्रगती करू."

या मिडफिल्डरने यापूर्वी इंग्लंडकडून अंडर-२१ पातळीवर प्रतिनिधित्व केले होते आणि २०१८ मध्ये त्याने पदार्पण केले होते.

तो २०१९ मध्ये UEFA युरोपियन अंडर-२१ चॅम्पियनशिपमध्ये खेळला.

चौधरी यांचे सुरुवातीला वरिष्ठ पातळीवर इंग्लंडचे प्रतिनिधित्व करण्याचे स्वप्न होते, परंतु नंतर त्यांनी बांगलादेशकडे निष्ठा वळवली.

त्याने ऑगस्ट २०२४ मध्ये बांगलादेशी पासपोर्ट मिळवला आणि डिसेंबरमध्ये स्विच पूर्ण केले.

एएफसी आशियाई कपसाठी पात्र होण्यासाठी भारताला त्यांच्या गटात अव्वल स्थान मिळवावे लागेल.

ते हाँगकाँग, सिंगापूर आणि बांगलादेशसह गटात आहेत.

हाँगकाँग (१५५ व्या क्रमांकावर) आणि सिंगापूर (१६० व्या क्रमांकावर) भारतापेक्षा खाली आहेत, तर हमजा चौधरी संघात असल्याने बांगलादेश (१८५ व्या क्रमांकावर) आव्हान निर्माण करू शकते.

भारताचा मोहिमेची सुरुवात १९ मार्च रोजी मालदीवविरुद्धच्या मैत्रीपूर्ण सामन्याने होईल आणि त्यानंतर बांगलादेशचा सामना होईल.

पात्रता फेरी २५ मार्च २०२५ रोजी सुरू होईल आणि ३१ मार्च २०२६ रोजी संपेल, ऑक्टोबर आणि नोव्हेंबरमध्ये महत्त्वाचे सामने होतील.

स्पर्धेत प्रवेश करण्याच्या भारताच्या आशांसाठी एक मजबूत सुरुवात महत्त्वाची आहे.

प्रत्येक गटातून फक्त एकच संघ पात्र ठरेल.

प्रत्येक सामना वजनदार असल्याने, भारताला घसरणे परवडणारे नाही.

छेत्रीचे पुनरागमन आणि बांगलादेशसाठी हमजा चौधरीची उपस्थिती यामुळे शिलाँगमध्ये एक मनोरंजक स्पर्धा निर्माण झाली आहे, जिथे दोन्ही संघ विजयासाठी उत्सुक असतील.