"हे फक्त संघासाठी खेळ जिंकण्याबद्दल आहे."
2024 च्या T20 विश्वचषकासाठी भारताने त्यांचा संघ जाहीर केला असून त्यात विराट कोहलीचे नाव आहे.
काही वर्षांपासून कोहलीचा टी-२० क्रिकेटकडे पाहण्याचा दृष्टिकोन संशयास्पद होता, पण आता तो दुसऱ्या विश्वचषकाच्या संघात सापडला आहे.
ट्रेड-ऑफ म्हणजे सुरुवातीच्या 11 मध्ये भारताला खरा फिनिशर मिळत नाही.
T20I साठी भारताचा दृष्टीकोन ऐतिहासिकदृष्ट्या त्याच्या एकदिवसीय रणनीतीला प्रतिबिंबित करतो, सीमा ओलांडून विकेटला प्राधान्य देतो.
अशी चिन्हे दिसू लागली आहेत की वृत्ती बदलत आहे परंतु कदाचित मंद गतीने.
विराट कोहलीची सरासरी जास्त आहे आणि जसजसा डाव खोलवर जातो तसतसा त्याचा स्ट्राइक रेट वाढत जातो.
गेल्या पाच वर्षांत, कोहलीचा T20I स्ट्राइक रेट फक्त 140 च्या खाली आहे, आणि त्याची सरासरी 53 पेक्षा जास्त आहे.
तथापि, रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूसाठी त्याची कामगिरी वेगळी कथा सांगते, सरासरी 40 पेक्षा कमी (विशेषत: 35.07) आणि त्याच कालावधीत 130 पेक्षा कमी असलेला स्ट्राइक रेट खूपच कमी आहे.
पॉवरप्ले आणि त्यानंतरच्या षटकांमध्ये कोहली काय करत आहे, हे पाहता चित्र स्पष्ट होते.
गेल्या पाच वर्षांमध्ये भारतासाठी खेळताना कोहली सुरुवातीला 111.28 च्या स्ट्राइक रेटसह तुलनेने संथ गतीने डाव सुरू करतो.
मात्र, 7व्या ते 16व्या षटकांदरम्यान त्याने 128 पर्यंत मजल मारली.
जेव्हा तो शेवटच्या चार षटकांपर्यंत राहतो तेव्हा त्याचा स्ट्राइक रेट २१३ च्या वर जातो, जो डावाच्या शेवटी गोलंदाजांवर वर्चस्व गाजवण्याची त्याची क्षमता दर्शवतो.
त्याच कालावधीत आयपीएलमध्ये, कोहलीचा स्ट्राइक रेट वेगवेगळ्या टप्प्यांमध्ये आहे – पॉवरप्लेमध्ये 129.69, मधल्या षटकांमध्ये 116.61 आणि डेथ ओव्हर्समध्ये 206.50 असा प्रभावी.
गेल्या दोन वर्षांत, कोहलीने T130I मध्ये भारतासाठी 3 व्या क्रमांकावर फलंदाजी करताना 20 च्या सुरुवातीच्या काळात एकंदर स्ट्राइक रेट सातत्याने राखला आहे.
तुलनात्मकदृष्ट्या, दक्षिण आफ्रिका, ऑस्ट्रेलिया आणि वेस्ट इंडिज सारख्या संघातील क्रमांक 3 च्या फलंदाजांचा सरासरी स्ट्राइक रेट 150 पेक्षा जास्त आहे.
दुसरीकडे, इंग्लंड, बांगलादेश, श्रीलंका, न्यूझीलंड, पाकिस्तान आणि अफगाणिस्तान यांसारख्या संघांच्या 3 क्रमांकाच्या फलंदाजांचा एकत्रित स्ट्राइक रेट कमी आहे.
असे म्हटल्यावर, 2024 च्या T20 विश्वचषकासाठी भारताला विराट कोहलीची गरज का आहे हे आम्ही पाहतो.
तो भारताचा अकिलीस हील असेल का?
2024 च्या आयपीएलमध्ये विराट कोहली 147 च्या स्ट्राईक रेटने धावा करत आहे.
फक्त एकदाच त्याने जलद धावा केल्या आहेत आणि ते 2016 मध्ये होते.
कोहलीने आठवा धावा केला आयपीएल राजस्थान रॉयल्सविरुद्ध शतक, संघाविरुद्ध नाबाद 113 धावा ही त्याची टी-20 लीगमधील संयुक्त सर्वोच्च खेळी आहे.
तथापि, 67 मध्ये आता बंद पडलेल्या डेक्कन चार्जर्सविरुद्ध मनीष पांडेच्या शतकासह, तेथपर्यंत पोहोचण्यासाठी 2009 चेंडू लागले, ज्यामुळे ते आयपीएलमधील सर्वात संथ शतक ठरले.
जयपूरमधील कोहलीच्या कामगिरीने त्याची टी-20 फलंदाजीची शैली उत्तम प्रकारे सामील केली.
सुरुवातीला, त्याचा स्ट्राइक रेट पहिल्या 130 चेंडूंमध्ये 25 च्या खाली होता, परंतु नंतरच्या 25 चेंडूंमध्ये तो 156 वर गेला.
तथापि, त्याच्या पराक्रमाचे खऱ्या अर्थाने दर्शन घडवते तो म्हणजे त्याने शेवटच्या 190 चेंडूंचा सामना केलेला 22 चा उल्लेखनीय स्ट्राईक रेट.
कोहली नंतरच्या षटकांमध्ये सर्वात विध्वंसक आहे, विशेषतः 17 आणि 20 षटकांमध्ये, त्याची उत्कृष्टता अधोरेखित करते. T20 पिठात
तथापि, २०२४ च्या आयपीएलमध्ये पहिल्या सहा षटकांमध्ये फलंदाजी करताना विराट कोहलीनेही कमी जोखमीचा दृष्टिकोन स्वीकारल्याचे दिसत आहे.
राजस्थान रॉयल्सविरुद्धच्या शतकानंतर कोहली म्हणाला:
"कदाचित मी त्यांच्याकडे कठोरपणे यावे अशी त्यांची इच्छा आहे जेणेकरून ते मला बाहेर काढू शकतील किंवा लवकर यश मिळवू शकतील."
"पण मला असे वाटते की जर मी सेट झालो आणि मी सहा षटकांच्या पुढे फलंदाजी केली, तर चांगली धावसंख्या मिळण्याची आमची संधी अधिक चांगली होईल."
कोहली हा एक पारंपारिक टॉप-ऑर्डर फलंदाज आहे ज्याने टी-20 क्रिकेटच्या वेगवान स्वरूपाची आवश्यकता असताना त्याच्या खेळात आक्रमकता जोडण्याचा प्रयत्न केला आहे. भारताकडे आता या भूमिकेसाठी अनेक पर्याय आहेत.
वेगवान गोलंदाजीचा सामना करण्याची कोहलीची आत्मीयता डेथ ओव्हर्समध्ये त्याच्या यशात योगदान देते, विशेषत: जेव्हा विरोधक त्यांच्या वेगवान गोलंदाजांवर अवलंबून असतात.
स्टारला चेंडूवर वेग आवडतो, ज्यामुळे तो नंतरच्या षटकांमध्ये इतका चांगला का आहे हे अंशतः स्पष्ट करते, अशा टप्प्यात विरोधी कर्णधार सहसा त्यांच्या वेगवान गोलंदाजांकडे वळतात.
पण अलीकडे, विराट कोहलीला पॉवरप्लेच्या बाहेर, विशेषत: फिरकी गोलंदाजांविरुद्ध आपला वेग कायम ठेवण्यासाठी संघर्ष करावा लागत आहे.
यामुळे त्याला या टप्प्यात उत्कृष्ट कामगिरी करणाऱ्या अधिक स्फोटक खेळाडूंकडून स्ट्राइक कायम ठेवण्याची शक्यता निर्माण झाली आहे.
परिणामी, खेळावर प्रभाव टाकण्याची त्याची क्षमता पॉवरप्ले आणि मधल्या षटकांदरम्यान त्याच्या जगण्यावर अवलंबून असते, ज्यामुळे त्याच्या संघसहकाऱ्यांवर अतिरिक्त दबाव येऊ शकतो.
हा फॉर्म्युलेक दृष्टीकोन बऱ्यापैकी अंदाज लावू शकतो आणि म्हणून शोषणास संवेदनाक्षम होऊ शकतो.
आयसीसी तज्ञ
असे म्हटले जात आहे की, संघाची अधिकृत घोषणा होण्यापूर्वीच कर्णधार रोहित शर्मा, यशस्वी जैस्वाल, विराट कोहली आणि सूर्यकुमार यादव यांचा समावेश असलेल्या अव्वल चार जणांची निश्चिती झाली होती.
निवडकर्ते आणि रोहित शर्मा दबावाची परिस्थिती हाताळण्याच्या कोहलीच्या क्षमतेवर जुगार खेळत आहेत.
कोहलीने महत्त्वपूर्ण सामन्यांमध्ये सातत्याने कणखर स्वभावाचे प्रदर्शन केले आहे.
तो त्याच्या प्रतिस्पर्ध्यांचा आदर करत असताना, तो त्यांच्या उंचीमुळे त्याला घाबरू देत नाही.
ही गुणवत्ता विशेषतः उच्च-स्टेक स्पर्धांमध्ये महत्वाची आहे जिथे मज्जातंतू सहजपणे खेळाडूंना ताब्यात घेऊ शकतात.
ऑस्ट्रेलियातील खचाखच भरलेल्या MCG येथे 2022 च्या T20 विश्वचषकात पाकिस्तानविरुद्धच्या आव्हानाचा पाठलाग करताना कोहलीच्या संयमाचे एक उल्लेखनीय उदाहरण पाहायला मिळाले.
त्या रात्री उशिरा षटकांमध्ये कोहलीचा स्ट्राइक रेट 278.57 होता कारण त्याने फक्त 39 चेंडूत 14 धावा केल्या.
तथापि, हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की एका वेळी कोहली 12 चेंडूत 21 धावांवर फलंदाजी करत होता.
उल्लेखनीय म्हणजे, T20 विश्वचषकात नऊ यशस्वी धावांचा पाठलाग करताना त्याची सरासरी अविश्वसनीय 518 इतकी आहे, ज्यामध्ये सात अर्धशतके आहेत आणि तो फक्त एकदाच बाद झाला आहे.
पूर्वी, भारताकडे इतर T20I बाजूंच्या हिटिंग डेप्थची कमतरता होती, ज्यामुळे मुख्य फलंदाजांना आक्रमक होणे कठीण होते.
शिवाय, 2000 च्या दशकाच्या सुरुवातीस, भारताच्या शीर्ष पाच खेळाडूंनी देखील चेंडूसह महत्त्वपूर्ण योगदान दिले.
तथापि, सध्याचे मुख्य फलंदाज समान पातळीची गोलंदाजी देत नाहीत, त्यामुळे सातव्या क्रमांकावर आघाडीच्या फिरकी गोलंदाजाचा समावेश करण्याचा संघ व्यवस्थापनावर दबाव आहे.
यासाठी टॉप ऑर्डरने त्याच्या दृष्टिकोनात अधिक सावध आणि संयमी असणे आवश्यक आहे.
तरीही, ही चिंता रिंकू सिंग, सूर्यकुमार, संजू सॅमसन आणि शिवम दुबे यांच्यामुळे मागे पडल्याचे दिसते.
त्यामुळे कोहलीवरचा दबाव काहीसा कमी झाला पाहिजे. विश्वासार्ह जसप्रीत बुमराह व्यतिरिक्त, भारताची गोलंदाजी काहीशी अस्थिर दिसते, असा एक वैध युक्तिवाद असला तरी, रोहित शर्माच्या संघाला सीमांच्या टक्केवारीच्या लढाईत विजय मिळवण्याच्या महत्त्वावर जोर दिला जातो.
कोहलीला या पैलूची नक्कीच जाणीव आहे.
अहमदाबादमध्ये गुजरात टायटन्सविरुद्ध 70 चेंडूत नाबाद 44 धावा केल्यानंतर त्याने फिरकीविरुद्धच्या त्याच्या स्ट्राइक रेटबाबत झालेल्या टीकेला नुकतेच तोंड दिले.
कोहली म्हणाला: “जे लोक स्ट्राइक रेटबद्दल बोलतात आणि मी स्पिन चांगले खेळत नाही ते सर्व लोक या गोष्टीबद्दल बोलणे पसंत करतात.
“पण माझ्यासाठी संघासाठी खेळ जिंकणे इतकेच आहे.
“आणि तुम्ही 15 वर्षे असे का करत आहात याचे एक कारण आहे - कारण तुम्ही हे दिवस-दिवस केले आहे; तुम्ही तुमच्या संघांसाठी गेम जिंकले आहेत.”
विराट कोहलीने त्याच्या संपूर्ण T20 कारकिर्दीत सातत्याने धावा जमवल्या आहेत, ज्याने त्याच्या उत्कृष्ट धावा करण्याची क्षमता दाखवली आहे.
तथापि, जूनचा T20 विश्वचषक जसजसा जवळ येत आहे, तसतसे भारताचे लक्ष केवळ धावांच्या संख्येकडेच नाही तर त्यांचा प्रभाव आणि ते ज्या वेगाने धावा केल्या जातात त्याकडे वळते.
हे केवळ कोहलीने धावा जमवण्याबद्दल नाही तर उच्च स्ट्राइक रेटने असे करणे, विशेषत: स्पर्धेतील महत्त्वपूर्ण क्षणांमध्ये.
संघाच्या आशा कोहलीच्या त्याच्या खेळाशी जुळवून घेण्याच्या क्षमतेवर टिकून आहेत, केवळ धावाच नव्हे तर अधिक प्रासंगिकता आणि गतिशीलतेसह सामना जिंकून देणारी कामगिरी.
