भारतात फुटबॉल क्रिकेटइतका लोकप्रिय का नाही?

2007 मध्ये, तत्कालीन फिफाचे अध्यक्ष सेप ब्लॅटर म्हणाले की त्यांना भारतामध्ये फुटबॉलच्या वाढीची खूप आशा आहे, त्यांनी देशाला "स्लीपिंग जायंट" म्हटले.

एक अब्जाहून अधिक लोकसंख्येचा भारत खेळाच्या आवडीसाठी ओळखला जातो.

तथापि, लोकप्रियतेच्या बाबतीत एक खेळ बाकीच्यांच्या खांद्यावर आहे आणि तो म्हणजे क्रिकेट.

अनेक दशकांपासून, क्रिकेट ही भारतातील एक सांस्कृतिक घटना आहे, जी लाखो लोकांची मने आणि मने जिंकत आहे.

फुटबॉलला जागतिक आकर्षण असले, तरी भारतात लक्ष वेधण्यासाठी त्याला स्पर्धा करावी लागत आहे.

भारताच्या राष्ट्रीय संघाचा कर्णधार सुनील छेत्री याने कबूल केले.

“केवळ तळागाळातच नाही तर भारतीय फुटबॉलचा सर्वांगीण विकासही चांगला झाला आहे.

“आशियातील अव्वल 10 मध्ये पोहोचणे हा कठीण भाग आहे. आपण कितीही झपाट्याने सुधारणा केली तरी इतर आशियाई शक्तींच्या तुलनेत ही सुधारणा कमी दिसते.

"आम्हाला जिथे पोहोचायचे आहे ते अजून लांब आहे पण आम्ही योग्य दिशेने जात आहोत."

आम्ही क्रिकेटच्या वर्चस्वामागील बहुआयामी कारणांचा शोध घेतो आणि भारतीय क्रीडा क्षेत्रामध्ये अधिक मजबूत पाऊल ठेवण्यासाठी फुटबॉलच्या चढाईची लढाई.

ऐतिहासिक मुळे

भारतातील क्रिकेटची ऐतिहासिक मुळे औपनिवेशिक काळापासून आहेत जेव्हा ब्रिटिशांनी भारतीय उपखंडात या खेळाची ओळख करून दिली.

ब्रिटीश उच्चभ्रू आणि भारतीय अभिजात वर्गात क्रिकेट हा एक आवडता मनोरंजन बनला.

सत्ताधारी वर्गाने या खेळाचे लवकर प्रदर्शन आणि अवलंब केल्याने भारतातील क्रिकेटच्या भविष्याचा पाया घातला गेला.

देशभरात क्रिकेट क्लब आणि टूर्नामेंट फुटू लागल्या, त्यामुळे खेळाच्या वाढीचा मार्ग मोकळा झाला.

दरम्यान, फुटबॉलचा भारताला परिचय थोडा नंतर झाला आणि तो कमी आयोजित केला गेला.

19व्या शतकाच्या उत्तरार्धात भारतात फुटबॉल खेळला जात असताना, त्याला लोकप्रियता मिळण्यास वेळ लागला.

संरचित परिचय आणि प्रारंभिक समर्थनाचा अभाव म्हणजे फुटबॉलला आधीच रुजलेल्या क्रिकेट संस्कृतीला पकडण्यासाठी खेळावे लागले.

ध्येयवादी नायक

क्रिकेटच्या लोकप्रियतेमागील प्रमुख चालकांपैकी एक म्हणजे आंतरराष्ट्रीय स्तरावर भारताचे उल्लेखनीय यश.

अनेक क्रिकेट विश्वचषक विजयांसह भारतीय क्रिकेट संघाच्या विजयांनी देशाला आनंद दिला आहे.

या विजयांनी क्रिकेटसारख्या नायकांना जन्म दिला आहे सचिन तेंडुलकर, कपिल देव आणि विराट कोहली.

हे क्रिकेटचे दिग्गज केवळ क्रीडा तारे नाहीत, ते सांस्कृतिक प्रतीक आहेत, देशभरात आदरणीय आहेत आणि त्यांच्या कामगिरीने तरुण क्रिकेटपटूंच्या पिढ्यांना प्रेरणा दिली आहे आणि क्रिकेटच्या उन्मादाला चालना दिली आहे.

दुसरीकडे, फुटबॉलने यशाची ही पातळी गाठण्यासाठी संघर्ष केला आहे.

भारतीय फुटबॉल संघाचा इतिहास समृद्ध असला तरी, त्याला क्रिकेट संघासारखी आंतरराष्ट्रीय मान्यता आणि यश मिळालेले नाही.

सुनील छेत्री हा भारतातील सर्वात प्रसिद्ध फुटबॉलपटू आहे.

92 आंतरराष्ट्रीय गोलांसह, तो आतापर्यंतचा चौथा सर्वोच्च आंतरराष्ट्रीय गोल करणारा खेळाडू आहे, लिओनेल मेस्सी आणि ख्रिस्तियानो रोनाल्डो हे त्याच्या पुढे असलेले एकमेव सक्रिय खेळाडू आहेत.

छेत्रीचे वैयक्तिक यश असले तरी ते सचिन तेंडुलकर किंवा विराट कोहलीच्या प्रमाणात नाही.

यामुळे भारतातील खेळाच्या लोकप्रियतेला बाधा आली आहे आणि प्रतिष्ठित व्यक्तींशिवाय आणि त्यांचे अनुकरण करण्यासाठी फुटबॉलला भारतीय जनतेच्या हृदयावर कब्जा करण्यासाठी चढाईचा सामना करावा लागतो.

पायाभूत सुविधा

भारताकडे क्रिकेटच्या पायाभूत सुविधांचे विशाल नेटवर्क आहे. यामध्ये अत्याधुनिक यंत्रणांचा समावेश आहे स्टेडियम, क्रिकेट अकादमी आणि स्थानिक क्लब.

ही पायाभूत सुविधा लहानपणापासूनच प्रतिभेचे पालनपोषण आणि विकास करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावते.

प्रतिभावान क्रिकेटपटू जागतिक दर्जाचे कोचिंग आणि सुविधा मिळवू शकतात, जे देशाच्या क्रिकेटच्या यशात योगदान देतात.

शाळा आणि महाविद्यालयीन क्रिकेट अत्यंत स्पर्धात्मक असल्याने तळागाळातील क्रिकेट संस्कृती चांगली प्रस्थापित आहे.

फुटबॉल तितका लोकप्रिय नाही कारण या खेळाला समान पायाभूत सुविधा निर्माण करण्यात आव्हानांचा सामना करावा लागला आहे.

फुटबॉल स्टेडियम अस्तित्त्वात असताना, ते क्रिकेट स्टेडियमसारखे व्यापक किंवा सुस्थितीत नाहीत.

तळागाळातील गुंतवणूक आणि विकासाच्या अभावामुळे भारतातील फुटबॉलच्या वाढीला खीळ बसली आहे.

दर्जेदार कोचिंग आणि सुविधांच्या मर्यादित प्रवेशामुळे तरुण फुटबॉलपटूंना त्यांचे कौशल्य वाढवणे आणि त्यांच्या पूर्ण क्षमतेपर्यंत पोहोचणे कठीण झाले आहे.

मीडिया कव्हरेज

भारतातील खेळांच्या लोकप्रियतेला आकार देण्यासाठी टेलिव्हिजन आणि मीडिया कव्हरेज महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावतात.

क्रिकेटचे सामने, विशेषत: ज्यात राष्ट्रीय संघाचा समावेश असतो, त्यांना प्रसारमाध्यमांचे व्यापक लक्ष आणि प्रसारण मिळते.

क्रिकेट हा भारतातील फक्त एक खेळ नाही, तर तो एक कार्यक्रम आहे, एक तमाशा आहे जो देशाच्या कल्पनेला आकर्षित करतो.

अथक कव्हरेज, सामन्यापूर्वी आणि पोस्ट-विश्लेषण आणि तज्ञांची मते चाहत्यांमध्ये अपेक्षा आणि सहभागाची भावना निर्माण करतात.

फुटबॉल कदाचित ग्राउंड मिळवत असेल परंतु तरीही क्रिकेटच्या मीडिया उपस्थितीशी जुळण्यासाठी तो संघर्ष करत आहे.

इंडियन सुपर लीग (ISL) ने फुटबॉलमध्ये काही दृश्यमानता आणली आहे, परंतु क्रिकेटचा अतिरेकी असलेल्या इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) शी स्पर्धा करण्यासाठी त्याला खूप मोठा पल्ला गाठायचा आहे.

मर्यादित दूरचित्रवाणी कव्हरेज आणि कमी व्यापक मीडिया हाईपचा अर्थ असा आहे की फुटबॉल भारतीय क्रीडा प्रवचनात अनेकदा मागे बसतो.

प्रायोजकत्व आणि जाहिरात

त्यांची लोकप्रियता निश्चित करण्यात खेळांची व्यावसायिक बाजू देखील महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावते.

क्रिकेटने लक्षणीय कॉर्पोरेट प्रायोजकत्व आणि जाहिराती आकर्षित करण्यात यश मिळवले आहे.

मोठ्या प्रमाणात प्रेक्षकांपर्यंत पोहोचण्यासाठी IPL सारख्या मोठ्या क्रिकेट स्पर्धा जाहिरातदारांसाठी फायदेशीर व्यासपीठ बनले आहेत.

क्रिकेटमधील आर्थिक पाठबळ आणि व्यावसायिक हितसंबंधांमुळे भारतातील प्रबळ खेळ म्हणून त्याची स्थिती आणखी मजबूत झाली आहे.

जरी फुटबॉलला काही कॉर्पोरेट स्वारस्य दिसू लागले असले तरी, क्रिकेटच्या तुलनेत प्रायोजकत्व आणि जाहिरातींच्या समान पातळीवर तो पोहोचलेला नाही.

इंडियन सुपर लीग (ISL) ने देशांतर्गत आणि आंतरराष्ट्रीय दोन्ही भागधारकांकडून गुंतवणूक आकर्षित करून योग्य दिशेने टाकलेले पाऊल आहे.

मात्र, फुटबॉलला क्रिकेटच्या व्यावसायिक आवाहनाशी जुळण्यासाठी वेळ लागेल.

सांस्कृतिक घटक

क्रिकेट हा भारतातील सांस्कृतिक आणि राष्ट्रीय अभिमानाशी अनेकदा जोडला गेला आहे.

मोठ्या क्रिकेट स्पर्धा, विशेषत: पाकिस्तानविरुद्धचे सामने, चाहत्यांमध्ये तीव्र भावना आणि एकतेची भावना जागृत करतात.

क्रिकेट प्रादेशिक, भाषिक आणि सांस्कृतिक अडथळ्यांच्या पलीकडे जाऊन भारतासारख्या वैविध्यपूर्ण राष्ट्रात एकीकरण करणारी शक्ती बनते.

याव्यतिरिक्त, फुटबॉलच्या तुलनेत क्रिकेटमध्ये कमी जाती-आधारित संघटना आहेत, ज्यामुळे ते मोठ्या प्रेक्षकांसाठी अधिक प्रवेशयोग्य बनते.

दरम्यान, फुटबॉलला सांस्कृतिक आणि प्रादेशिक पक्षपातीपणाचा सामना करावा लागला आहे.

भारतातील काही प्रदेशांमध्ये, फुटबॉल स्थानिक संस्कृतीत खोलवर रुजलेला आहे, परंतु त्यात क्रिकेटला आनंद देणारे अखिल भारतीय आकर्षण नाही.

खेळातील प्रादेशिक भिन्नता, धार्मिक संलग्नता आणि वैविध्यपूर्ण चाहत्यांच्या आधारांमुळे कधीकधी एकतेऐवजी विखंडन होते.

फुटबॉल यशाचा अभाव

आंतरराष्ट्रीय स्तरावर खेळाचे यश त्याच्या लोकप्रियतेवर लक्षणीय परिणाम करू शकते.

क्रिकेटने आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांमध्ये अनेक विजय मिळवले आहेत, परंतु भारतीय फुटबॉलने समान यश मिळवलेले नाही.

भारतीय राष्ट्रीय फुटबॉल संघाने विश्वचषकासारख्या मोठ्या आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांसाठी पात्र होण्यासाठी संघर्ष केला आहे.

या यशाअभावी आंतरराष्ट्रीय स्तरावर या खेळाबद्दलचा उत्साह ओसरला आहे.

दुसरीकडे, आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये भारताच्या दमदार कामगिरीमुळे क्रिकेटचे जागतिक आकर्षण अधिक दृढ झाले आहे.

क्रिकेट विश्वचषक, ICC T20 विश्वचषक आणि इतर प्रतिष्ठित स्पर्धांनी सातत्याने भारताला एक स्पर्धात्मक शक्ती म्हणून दाखवले आहे.

या विजयांशी संबंधित राष्ट्रीय अभिमानाने देशाचा अग्रगण्य खेळ म्हणून क्रिकेटचा दर्जा आणखी मजबूत केला आहे.

गुंतवणुकीचा अभाव

क्रिकेटच्या तुलनेत, भारतातील फुटबॉलला ऐतिहासिकदृष्ट्या कमी गुंतवणूक आणि लक्ष मिळाले आहे.

आयएसएलच्या उदयामुळे आणि फुटबॉलच्या पायाभूत सुविधांमध्ये वाढलेल्या गुंतवणुकीमुळे अलीकडच्या वर्षांत काही प्रगती झाली असली तरी, क्रिकेट अजूनही संसाधने आणि समर्थनाचा सिंहाचा वाटा आहे.

गुंतवणुकीच्या अभावामुळे तळागाळातील फुटबॉलचा विकास आणि उच्चस्तरीय लीग आणि अकादमींच्या स्थापनेत अडथळा निर्माण झाला आहे.

क्रिकेटचे जागतिक आवाहन

क्रिकेटचा एक अनोखा फायदा म्हणजे त्याचे जागतिक आकर्षण.

क्रिकेट हा जगभरातील अनेक राष्ट्रांद्वारे खेळला जातो, ज्यामुळे तो खरोखर जागतिक खेळ बनला आहे.

मोठ्या क्रिकेट स्पर्धा विविध देशांतील संघ एकत्र आणतात, ज्यामुळे जागतिक स्पर्धा आणि सौहार्दाची भावना निर्माण होते.

ही जागतिक पोहोच केवळ क्रिकेटची प्रतिष्ठा वाढवत नाही तर भारतीय चाहत्यांना आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटचे अनुसरण करण्याची आणि त्यांच्याशी जोडण्याची संधी देखील प्रदान करते.

फुटबॉल हा देखील एक जागतिक खेळ आहे परंतु त्याला जगाच्या विविध भागांतील इतर लोकप्रिय खेळांपासून कठोर स्पर्धेचा सामना करावा लागतो.

ब्राझील, जर्मनी आणि अर्जेंटिना सारख्या फुटबॉल दिग्गजांनी या खेळावर वर्चस्व गाजवल्यामुळे आंतरराष्ट्रीय फुटबॉल लँडस्केप अत्यंत स्पर्धात्मक आहे.

यामुळे भारतीय फुटबॉलला क्रिकेटप्रमाणेच आंतरराष्ट्रीय मान्यता आणि यश मिळवणे आव्हानात्मक होते.

भारतातील फुटबॉलवरील क्रिकेटचे वर्चस्व हे ऐतिहासिक घटक, क्रिकेटमधील यश, पायाभूत सुविधा, मीडिया कव्हरेज, सांस्कृतिक आकर्षण आणि गुंतवणूक यांच्या संयोजनास कारणीभूत ठरू शकते.

अलिकडच्या वर्षांत फुटबॉलने देशात प्रगती केली असताना, अधिक लोकप्रियतेच्या शोधात त्याला मोठ्या आव्हानांचा सामना करावा लागतो.

इंडियन सुपर लीग (ISL) आणि वाढलेली कॉर्पोरेट स्वारस्य ही भारतातील फुटबॉलच्या भविष्यासाठी सकारात्मक चिन्हे आहेत, परंतु त्यांच्याबरोबर पायाभूत सुविधा, प्रतिभा आणि मजबूत फुटबॉल संस्कृती विकसित करण्यासाठी सतत प्रयत्न करणे आवश्यक आहे.

भारतासारख्या वैविध्यपूर्ण देशात, जिथे खेळ समाजात अविभाज्य भूमिका बजावतात, तिथे अनेक खेळांना भरभराट होण्यासाठी जागा आहे.

नजीकच्या भविष्यासाठी क्रिकेट हा निर्विवाद राजा राहिला असला तरी, फुटबॉलची वाढती लोकप्रियता असे सुचवते की ते एक दिवस क्रिकेटच्या वर्चस्वाला आव्हान देऊ शकते आणि भारतीय क्रीडाप्रेमींना अधिक वैविध्यपूर्ण क्रीडा परिदृश्य देऊ शकते.