केयर स्टारमरचा नियामक प्रीमियर लीगमध्ये तणाव का निर्माण करत आहे?

प्रीमियर लीग हा इंग्लिश फुटबॉलचा मुकुटरत्न आहे.

हे पैसे फिरवणारे यंत्र आहे ज्याने फुटबॉलला ब्रिटनच्या सर्वात यशस्वी निर्यातींपैकी एक बनवले आहे.

खचाखच भरलेल्या स्टेडियमपासून ते प्रत्येक खंडातील स्ट्रीमिंग स्क्रीनपर्यंत, त्याची पोहोच प्रचंड आहे आणि त्याचा प्रभाव अतुलनीय आहे.

ब्लॉकबस्टर टीव्ही हक्क, उच्च दर्जाची प्रतिभा आणि अतुलनीय चाहत्यांसह, प्रीमियर लीग हा केवळ खेळ नाही तर तो ब्रिटनमधील सर्वात शक्तिशाली सॉफ्ट पॉवर टूल्सपैकी एक आहे.

आणि तरीही, हे तेजस्वी साम्राज्य आता त्याच सरकारशी संघर्षात सापडते जे त्याच्या यशाचा आनंद दीर्घकाळ साजरा करत आहे.

पंतप्रधान आणि आर्सेनलचे चाहते सर कीर स्टारमर यांनी फुटबॉलवरील त्यांच्या "तीव्र प्रेमाबद्दल" उघडपणे सांगितले आहे.

पण त्यांच्या सरकारचा पुढे जाण्याचा निर्णय कायदे एका स्वतंत्र फुटबॉल नियामकाने प्रीमियर लीग बोर्डरूममध्ये धक्कादायक घटना घडवून आणल्या आहेत.

क्लबच्या अधिकाऱ्यांचा असा युक्तिवाद आहे की नियमनामुळे गुंतवणुकीचे नुकसान होईल आणि विकास खुंटेल. तथापि, मंत्र्यांचा असा विश्वास आहे की क्लबना आर्थिक नुकसानीपासून वाचवण्यासाठी हे एक महत्त्वाचे पाऊल आहे.

२०२५-२६ हंगामापर्यंत नवीन नियामक अस्तित्वात येण्याची शक्यता असल्याने, प्रीमियर लीग त्यांच्या आतापर्यंतच्या सर्वात मोठ्या ऑफ-पिच लढतींपैकी एकाची तयारी करत आहे.

परदेशी भांडवलाने चालना दिली

प्रीमियर लीग ही केवळ जगातील सर्वात स्पर्धात्मक फुटबॉल लीग नाही तर ती सर्वात श्रीमंत आहे.

दरवर्षी, ते त्याच्या कोणत्याही युरोपियन प्रतिस्पर्ध्यांपेक्षा जास्त आंतरराष्ट्रीय भांडवल आकर्षित करते, खर्च करण्याची क्षमता आणि जागतिक प्रेक्षकसंख्या या दोन्ही बाबतीत स्पेनच्या ला लीगा, जर्मनीच्या बुंडेस्लिगा आणि इटलीच्या सेरी ए ला मागे टाकते.

हे अब्जाधीश, राज्य-समर्थित गुंतवणूकदार आणि खाजगी इक्विटी फर्म्ससाठी एक आकर्षण आहे जे इंग्रजी फुटबॉलला केवळ मनोरंजन म्हणून नव्हे तर एक उच्चभ्रू जागतिक व्यवसाय म्हणून पाहतात.

त्यांच्या आर्थिक ताकदीमुळे इंग्रजी क्लब जगभरातील घराघरात लोकप्रिय झाले आहेत आणि युकेच्या अर्थव्यवस्थेत दरवर्षी ८ अब्ज पौंडांपेक्षा जास्त गुंतवणूक करण्यास मदत झाली आहे.

खालच्या दर्जाच्या इंग्लिश लीगनाही जागतिक स्तरावरील रस आणि राष्ट्रीय खेळाभोवती वाढत्या आर्थिक परिसंस्थेचा फायदा झाला आहे.

परंतु तीच आर्थिक मोकळेपणा, ज्यामुळे सार्वभौम संपत्ती निधी आणि अमेरिकन गुंतवणूक गटांना क्लब सहजपणे मिळवता आले, आता त्याची छाननी सुरू आहे.

सरकारचा असा युक्तिवाद आहे की नवीन सुरक्षा उपायांशिवाय, इंग्लिश फुटबॉल आर्थिक धक्क्यांसाठी आणि बेपर्वा मालकीसाठी असुरक्षित राहील.

सुपर लीग फॉलआउट

नियामकासाठीचा आग्रह एप्रिल २०२१ पासून सुरू झाला, जेव्हा युरोपमधील १२ मोठ्या क्लबनी युरोपियन सुपर लीगमधून वेगळे होण्याचा प्रयत्न केला.

त्यापैकी इंग्लंडचे 'बिग सिक्स' होते - मँचेस्टर युनायटेड, लिव्हरपूल, चेल्सी, मँचेस्टर सिटी, आर्सेनल आणि टॉटेनहॅम हॉटस्पर.

या योजनांना संपूर्ण यूकेमधील चाहते, खेळाडू आणि राजकारण्यांकडून संतापाचा सामना करावा लागला.

स्टेडियमबाहेर निदर्शने सुरू झाली, बॅनर लावण्यात आले आणि दबाव वाढवला गेला.

काही दिवसांतच, इंग्रजी क्लब बाहेर खेचला, विरोधकांच्या भारामुळे माघार घ्यावी लागली.

मँचेस्टर युनायटेडचे ​​माजी डिफेंडर गॅरी नेव्हिल यांनी जनतेच्या मनःस्थितीचा सारांश दिला.

त्याला "शुद्ध लोभ" म्हणत तो म्हणाला:

"या क्लबना सत्तेचा आधार मिळण्यापासून रोखण्यासाठी स्वतंत्र नियामक असण्याची वेळ आता आली आहे."

तत्कालीन पंतप्रधान बोरिस जॉन्सन यांनी तातडीने चाहत्यांच्या नेतृत्वाखालील फुटबॉल प्रशासनाचा आढावा घेण्याचे आदेश दिले.

परंतु पुनरावलोकनात मालकी आणि चाहत्यांच्या सहभागाचे मुद्दे मान्य केले असले तरी, शेवटी परदेशी मालकी मर्यादित करण्याचा प्रस्ताव नव्हता.

खरं तर, जॉन्सनच्या सरकारने नंतर सौदी पब्लिक इन्व्हेस्टमेंट फंडला न्यूकॅसल युनायटेड ताब्यात घेण्यास मदत केली.

नियामकाला मर्यादा आहेत का?

प्रस्तावित स्वतंत्र नियामक परदेशी अधिग्रहणांना रोखणार नाही किंवा क्लब हस्तांतरणात हस्तक्षेप करणार नाही.

त्याचे मुख्य ध्येय आर्थिक शाश्वतता सुनिश्चित करणे आहे. ते नवीन आर्थिक व्यवहार्यता चाचण्या लागू करेल, संभाव्य मालक "योग्य आणि योग्य" आहेत की नाही याचे मूल्यांकन करेल आणि क्लबना दिवाळखोरी होण्यापासून रोखण्यासाठी सुरक्षा जाळी म्हणून काम करेल.

या विधेयकाचे समर्थक अनेकदा मॅकल्सफील्ड टाउन आणि बरी एफसी सारख्या क्लबचा उल्लेख करतात, जे दोन्हीही खराब आर्थिक व्यवस्थापनामुळे कोसळले.

संस्कृती सचिव लिसा नंदी यांनी फुटबॉल अधिकाऱ्यांना सांगितले की, २०१९ मध्ये ब्यूरी यांचे निधन हे विधेयकाला पाठिंबा देण्यामागे एक प्रेरक शक्ती होती.

परंतु प्रीमियर लीग क्लबचा असा युक्तिवाद आहे की सरकार कामासाठी चुकीचे साधन वापरत आहे.

एका कार्यकारी अधिकाऱ्याने सांगितले: “आम्हाला सांगितले जात आहे की काळजी करू नका, ते हलके असेल, पण जर ते हलके असेल तर हस्तक्षेप का करायचा?

“सरकारने संपूर्ण व्यवस्थेशी संबंधित असलेल्या प्रणालीगत जोखमीचा सामना केला पाहिजे आणि वैयक्तिक क्लबने घेतलेल्या चुकीच्या निवडींचा वैयक्तिक धोका नाही.

"मी हमी देतो की यामुळे नवीन गुंतवणूक कमी होईल."

एक संघर्ष

सर कीर स्टारमर यांनी स्वतःला नियंत्रणमुक्तीचे समर्थक म्हणून स्थापित केले आहे.

अलिकडच्या भाषणात त्यांनी यूकेच्या "वॉचडॉग स्टेट" वर टीका करत म्हटले:

"आपण एक वॉचडॉग राज्य निर्माण केले आहे... आपण ज्या अस्थिर आणि असुरक्षित जगात राहतो त्यासाठी ते अयोग्य आहे."

त्यांनी राजकारण्यांवर "विशाल क्वांगो, हाताच्या लांबीच्या संस्था आणि नियामकांच्या मागे लपल्याचा" आरोप केला.

तरीही, त्याच्या नेतृत्वाखाली, फुटबॉल अपवाद असल्याचे दिसून येते.

एका प्रीमियर लीगच्या कार्यकारी अधिकाऱ्याने स्पष्टपणे विचारले: "स्टारमर खरोखरच म्हणत आहे की अशा नियंत्रणमुक्त उपक्रमाच्या अधीन नसलेले एकमेव क्षेत्र म्हणजे फुटबॉल. का?"

या स्पष्ट विरोधाभासामुळे क्लबच्या चिंता वाढल्या आहेत.

पुढील दशकात या नियामकाला चालना देण्यासाठी १०० दशलक्ष पौंडांपेक्षा जास्त खर्च अपेक्षित आहे आणि प्रीमियर लीग क्लबना हे बिल द्यावे लागेल अशी अपेक्षा आहे.

मालकांचा असा युक्तिवाद आहे की यामुळे गुंतवणूक निर्णयांमध्ये अनिश्चितता वाढते आणि क्लबच्या हस्तांतरण आणि पायाभूत सुविधांच्या खर्चात स्पर्धा करण्याच्या क्षमतेत अडथळा येतो.

विभाजित मत

क्लबकडून होणाऱ्या प्रतिक्रियेनंतरही, फुटबॉल जगतातील प्रत्येकाला खात्री नाही की नियामक गंभीर गुंतवणूकदारांना रोखेल.

लिव्हरपूल विद्यापीठातील फुटबॉल फायनान्स अकादमिक किरन मॅग्वायर म्हणाले की, गुंतवणुकीवरील भीती अतिरेकी आहे.

तो म्हणाला: “काही वर्षांपासून नियामक प्रस्तावित आहे आणि आम्ही जिम रॅटक्लिफला [मँचेस्टर] युनायटेडचा एक चतुर्थांश भाग विकत घेताना पाहिले आणि एव्हर्टन फ्रिडकिनला विकताना पाहिले.

"मी संभाव्य खरेदीदारांशी झूमवर बऱ्याचदा चर्चा करतो... नियामकाचा मुद्दा कधीही चिंतेचा विषय राहिला नाही."

मॅग्वायरच्या मते, गुंतवणूकदारांना देखरेखीची शक्यता घाबरवत नाही, तर जागतिक आर्थिक अस्थिरता घाबरवत आहे.

ते पुढे म्हणाले: "एक मोठी समस्या अशी आहे की संभाव्य गुंतवणूकदारांना त्यांचे पोर्टफोलिओ कोसळताना दिसत आहेत [डोनाल्ड ट्रम्पच्या टॅरिफमुळे सध्याच्या बाजारातील गोंधळामुळे], ज्यामुळे स्टॉकचे रोखीत रूपांतर करण्याची त्यांची क्षमता खराब होईल."

पुनर्वितरणावरून वाद

नियामकाच्या सर्वात वादग्रस्त अधिकारांपैकी एक म्हणजे प्रीमियर लीग आणि इंग्लिश फुटबॉल लीग (EFL) यांच्यातील आर्थिक पुनर्वितरणावरून सुरू असलेल्या वादाचे निराकरण करण्यात त्याची भूमिका.

सध्या, दोन्ही संघटना अडचणीत आहेत.

जर कोणताही करार झाला नाही तर नियामकाला हस्तक्षेप करण्याचा आणि तोडगा काढण्याचा अधिकार असेल.

प्रीमियर लीग मालकांना हे त्यांच्या नफ्यासाठी थेट धोका म्हणून दिसते. त्यांना भीती आहे की नियामक लहान क्लबांना पसंती देईल आणि उच्च-स्तरीय संघांवर आर्थिक भार वाढवेल.

परंतु संपूर्ण इंग्रजी फुटबॉलच्या आरोग्यासाठी पुनर्वितरण आवश्यक आहे असा ईएफएलचा आग्रह आहे.

लीगशी जवळीक असलेल्या एका व्यक्तीने सांगितले: “खेळ ही सामान्य बाजारपेठ नाही... खेळाला नियामक चौकट आवश्यक आहे.

"आपण सर्वजण फुटबॉलच्या वाढीच्या बाजूने आहोत. पण त्याचा अर्थ काय?"

“याचा अर्थ फक्त वरच्या स्तरावर वाढ होणे आणि प्रीमियर लीगमध्ये अधिक पैसे येणे असा नाही.

"जर नियामकाकडे मजबूत असण्याची आणि समस्या आल्यावर हस्तक्षेप करण्याची क्षमता नसेल, तर खरे सांगायचे तर, ते असण्याचा काय अर्थ आहे?"

या वादाच्या केंद्रस्थानी एक मूलभूत प्रश्न आहे: इंग्रजी फुटबॉल कोणासाठी आहे?

त्याच्या जागतिक विकासासाठी निधी देणारे गुंतवणूकदार की दर आठवड्याला ते जगणारे आणि श्वास घेणारे समुदाय?

प्रीमियर लीगने जगासमोर स्वतःला खुले करून अतुलनीय यश मिळवले आहे.

पण त्या यशासोबत धोकाही आला आहे आणि खालच्या विभागांमध्ये होणाऱ्या आर्थिक आपत्तींमुळे व्यवस्थेची नाजूकता उघड झाली आहे.

प्रस्तावित नियामक हा तो दुरुस्त करण्याचा एक प्रयत्न आहे.

ते यशस्वी होते की नाही हे क्लबचे संरक्षण आणि प्रीमियर लीगला आज जे काही आहे ते बनवणाऱ्या गुंतवणुकीचे जतन यांच्यात संतुलन साधण्याच्या क्षमतेवर अवलंबून असू शकते.

हे विधेयक संसदेत मांडले जात असताना, एक गोष्ट निश्चित आहे: इंग्लिश फुटबॉल एका नवीन युगात प्रवेश करत आहे आणि ते असे युग आहे जिथे नियंत्रणाची लढाई आता मैदानावर नाही तर सत्तेच्या कॉरिडॉरमध्ये लढली जाते.