पिकलबॉल हा भारताचा नवीन आवडता खेळ का होत आहे

अलिकडच्या वर्षांत, एक नवीन खेळ भारतभर पसरत आहे, जो सर्व वयोगटातील आणि पार्श्वभूमीच्या लोकांना मोहित करतो - पिकलबॉल.

टेनिस, बॅडमिंटन आणि टेबल टेनिसचे घटक एकत्र करून, पिकलबॉल सक्रिय राहण्याचा एक मजेदार आणि प्रवेशजोगी मार्ग देते, ज्यामुळे तो शहरी केंद्रे आणि लहान शहरांमध्ये वाढत्या प्रमाणात लोकप्रिय होतो.

शिकण्यास सोपे नियम, किमान उपकरणे आवश्यकता आणि मजबूत सामाजिक घटकांसह, खेळाला फिटनेस उत्साही, कुटुंबे आणि अगदी सेलिब्रिटींमध्ये वाढणारा चाहतावर्ग सापडला आहे.

हे स्पष्ट आहे की हा एकेकाळचा खास खेळ भारतभर झपाट्याने लोकप्रिय होत आहे.

आम्ही भारतात पिकलबॉलचा झपाट्याने वाढ होत आहे आणि त्या देशात त्याच्या लोकप्रियतेची कारणे शोधतो क्रिकेट सर्वोच्च राज्य करते.

पिकलबॉल कसा खेळायचा?

पिकलबॉल बॅडमिंटन आकाराच्या कोर्टवर खेळला जातो ज्याचे नेट टेनिसपेक्षा थोडे कमी असते.

हे एकेरी किंवा दुहेरीमध्ये खेळले जाऊ शकते, लाकूड किंवा संमिश्र सामग्रीपासून बनविलेले पॅडल आणि विफल बॉल प्रमाणेच छिद्रित प्लास्टिक बॉल वापरून.

प्रतिस्पर्ध्याच्या सर्व्हिस कोर्टवर तिरपे बनवलेल्या अंडरहँड सर्व्हने गेम सुरू होतो.

खेळाडूंनी व्हॉलींग सुरू करण्यापूर्वी चेंडू प्रत्येक बाजूला एकदाच उसळला पाहिजे, ज्याला 'डबल-बाऊंस नियम' म्हणून ओळखले जाते.

पिकलबॉल 11 गुणांपर्यंत खेळला जातो आणि संघाने 2 गुणांनी जिंकले पाहिजे.

जेव्हा प्रतिस्पर्ध्याने सीमारेषेमध्ये चेंडू परत करण्यात अयशस्वी होतो किंवा व्हॉली करताना नॉन-व्हॉली झोनमध्ये (याला 'स्वयंपाकघर' देखील म्हटले जाते) पाऊल टाकणे सारखे चूक करते तेव्हाच सर्व्हिंग टीमद्वारे गुण मिळविले जातात.

स्वयंपाकघर हे नेटच्या दोन्ही बाजूला 7-फूट क्षेत्र आहे जेथे खेळाडू बॉल वॉली करू शकत नाहीत, जे स्पाइकिंगला प्रतिबंधित करते आणि रणनीतीला प्रोत्साहन देते.

पिकलबॉलचे भारतात आगमन

पिकलबॉलची उत्पत्ती 1965 मध्ये बेनब्रिज बेट, वॉशिंग्टन येथे शोधली जाऊ शकते जिथे तीन मित्र तात्पुरती उपकरणे वापरत होते.

अखिल भारतीय पिकलबॉल असोसिएशन (AIPA) चे संस्थापक सुनील वालावलकर यांना भारतात पिकलबॉलची ओळख दिली जाऊ शकते.

1999 मध्ये इंडो-कॅनेडियन युथ एक्सचेंज प्रोग्रामसाठी ब्रिटिश कोलंबियाला भेट दिली तेव्हा त्याला पहिल्यांदा या खेळाचा सामना करावा लागला.

सुनीलचे आयोजन क्रीडाप्रेमी बॅरी मॅन्सफिल्ड यांनी केले होते, ज्यांनी त्याची खेळाशी ओळख करून दिली.

सुनील म्हणाला: “माझ्या 110 दिवसांच्या वास्तव्यात मी रोज सकाळी पिकलबॉल खेळलो. मजा आली.”

पण त्याची पिकलबॉलची कल्पना 2006 मध्ये आली जेव्हा त्याने सिनसिनाटी येथील टेनिस क्लिनिकला भेट दिली.

त्याने स्पष्ट केले: “2000 ते 2006 पर्यंत, मी पिकलबॉल विसरलो. मी टेनिसकडे वळलो.

“पण, सिनसिनाटीमध्ये, मला टेनिस क्लिनिकला भेट देण्याची संधी मिळाली.

“तिथल्या प्रशिक्षकाने एके दिवशी मला 'सुनील, बाजूला आणि स्विंग' असे निर्देश दिले. बॅरीने मला पिकलबॉल शिकवतानाही वापरलेली हीच घोषणा मला आठवली.

“मग मला कळले 'अरे देवा, हे अगदी पिकलबॉलसारखे आहे'.

“टेनिस हा एक कठीण खेळ आहे. दुसरीकडे, पिकलबॉल सोपे आहे. हा खेळ मी माझ्या समाजातील लोकांपर्यंत पोहोचवावा असे मला वाटले.

“मी खेळायला लागलो टेनिस फक्त 35 नंतर. टेनिस कोर्टवर माझे प्रतिक्षेप इतके चांगले नव्हते.

“पण, पिकलबॉल कोर्टवर, माझे रिफ्लेक्स चांगले शॉट्स खेळण्यासाठी पुरेसे होते. याने मला खूप आनंद दिला.

“सिनसिनाटीच्या १५ दिवसांच्या सहलीवरून परत येत असताना, मी पॅडल, बॉल आणि काही प्रचारात्मक पत्रके भारतात आणली.

"2007 पासून, मी गंभीरपणे मुंबईतील माझ्या समुदायात आणि आसपास पिकलबॉलचा प्रचार करण्यास सुरुवात केली."

तो भारतात परतला तेव्हा सुरुवातीला विरोध झाला.

“तो एक संघर्ष होता. मी माझ्या मुलीला आणि भाचीला प्रथम शिकवले आणि त्यांना स्थानिक क्लब आणि पार्किंग लॉटमध्ये खेळाचे प्रात्यक्षिक दाखवण्यासाठी नेले.

"लोक अनिच्छुक होते. काहींनी माझी टिंगलही केली. तेव्हाच मी 2008 मध्ये ऑल इंडिया पिकलबॉल असोसिएशनची स्थापना करण्याचा निर्णय घेतला.”

भारतातील पिकलबॉलच्या वाढीला एआयपीएने संरचना आणि वैधता प्रदान केल्याने हा एक टर्निंग पॉइंट ठरला.

Covid-19 नंतर लोकप्रियता वाढली

कोविड-19 साथीच्या रोगाने पिकलबॉलला अनपेक्षित चालना दिली.

या कालावधीत लोक खेळाकडे आकर्षित झाले कारण ते सोपे सेटअप आणि सामाजिकदृष्ट्या दूर असलेल्या खेळासाठी उपयुक्त आहे.

गल्ली आणि कार पार्कमध्ये हे एक सामान्य दृश्य बनले आहे.

यूएसए मध्ये, पिकलबॉलचा इतका वाढला की त्यासाठी टेनिस कोर्ट पुन्हा तयार करण्यात आले, कारण एका टेनिस कोर्टमध्ये चार पिकलबॉल कोर्ट बसू शकतात.

अधिक न्यायालये म्हणजे अधिक खेळाडू आणि अधिक महसूल, गुंतवणूकदारांचे लक्ष वेधून घेणे आणि सेलकिर्क सारख्या क्रीडा उपकरणांचे निर्माते, ज्याने खेळाडूंना प्रायोजित करणे सुरू केले.

साथीच्या रोगानंतर, भारताने अशीच भरभराट पाहिली.

ऑगस्ट 2024 मध्ये, $100,000 बक्षीस रक्कम असलेली पिकलबॉल स्पर्धा आयोजित करण्यात आली होती.

भारत मोठ्या स्पर्धांचे आयोजन करत आहे आणि भारतीय पिकबॉल खेळाडूंनी प्रतिष्ठित परदेशातील स्पर्धांमध्ये पदके जिंकण्यास सुरुवात केली आहे.

पिकलबॉलसाठी इंडियन प्रीमियर लीग-शैलीची लीग देखील 2024 च्या अखेरीस किंवा 2025 च्या सुरुवातीला सुरू होणार आहे.

भारतीय सेलिब्रिटींचा प्रभाव

भारतीय ख्यातनाम व्यक्तींमध्ये पिकलबॉलची लोकप्रियता वाढत आहे, ज्यामुळे त्याच्या मुख्य प्रवाहात अपील होण्यास हातभार लागला आहे.

अनेक बॉलीवूड तारे, क्रीडापटू आणि इतर सार्वजनिक व्यक्तींनी या खेळात स्वारस्य दाखवले आहे, ज्यामुळे त्याचे प्रोफाइल उंचावण्यास मदत झाली आहे.

सेलिब्रिटींना आवडते लिएंडर पेस पिकलबॉलला मान्यता दिली आहे आणि त्याच्या मजेदार, आकर्षक स्वभावाबद्दल बोलले आहे, ज्यामुळे ते क्रीडाप्रेमींना आकर्षक बनले आहे.

काही बॉलीवूड अभिनेते आणि टेलिव्हिजन व्यक्तिमत्त्वे मनोरंजनाने गेम खेळताना दिसले आहेत, अनेकदा त्यांचे अनुभव सोशल मीडियावर शेअर करतात, ज्यामुळे त्यांच्या चाहत्यांमध्ये उत्सुकता निर्माण होते.

वरुण धवन आणि अर्जुन कपूर हे सारखे खेळ खेळताना दिसले आहेत.

दरम्यान, समंथा रुथ प्रभू वर्ल्ड पिकलबॉल लीगमध्ये टीम चेन्नईची मालक म्हणून सामील झाली.

सेलिब्रिटींच्या सहभागाने या खेळाकडे मीडियाचे लक्षणीय लक्ष वेधून घेतले आहे, ते एका ट्रेंडी, सामाजिक क्रियाकलापात बदलले आहे जे केवळ व्यावसायिक खेळाडूंसाठीच नाही तर विश्रांती आणि फिटनेससाठी देखील आहे.

त्यांच्या सहभागामुळे शहरी भागातील अधिक लोकांना पिकलबॉल वापरण्यासाठी आकर्षित करण्यात मदत झाली आहे, ज्यामुळे मुंबई, बंगलोर आणि दिल्ली सारख्या महानगरांमध्ये त्याची वाढ वाढली आहे.

प्रोफेशनल जात आहे

एक मनोरंजक खेळ म्हणून ज्याची सुरुवात झाली ती स्पर्धात्मक खेळात बदलली आहे.

पिकलबॉलचे प्रणेते मनीष राव यांनी 2016 मध्ये मुंबईत खुली स्पर्धा आयोजित केली होती आणि त्यावेळी त्यात फक्त तीन कोर्ट आणि सुमारे 100 खेळाडू होते.

बक्षिसाची रक्कम नव्हती आणि लोक निव्वळ आनंदासाठी खेळायचे.

2024 मध्ये, मुंबईतील मान्सून पिकलबॉल चॅम्पियनशिपने $100,000 चा बक्षीस पूल ऑफर केला.

जवळपास 800 स्पर्धक होते आणि ग्लोबल स्पोर्ट्स सारख्या कंपन्यांनी खेळाच्या पायाभूत सुविधा आणि प्रायोजकत्वासाठी मदत केली आहे.

मुंबईतील इंडिया ओपनमध्ये 700 देशांतील 12 हून अधिक क्रीडापटूंनी भाग घेऊन प्रचंड यश मिळवले.

आज भारतात 1,000 पेक्षा जास्त पिकलबॉल कोर्ट आहेत.

मुंबई आणि अहमदाबाद ही प्रमुख केंद्रे आहेत तर दिल्ली आणि चेन्नई ही प्रमुख केंद्रे आहेत.

मनीषच्या मते, अंदाजे 10,000 खेळाडू व्यावसायिकरित्या भाग घेतात तर जवळपास 70,000 'क्लोसेट प्लेयर्स' आहेत.

Pickleball ने कॉर्पोरेट व्यावसायिकांशी देखील आकर्षण मिळवले आहे ज्यांना तणावमुक्त करण्याचा आणि कामाच्या बाहेर सामाजिक बनण्याचा एक आनंददायक मार्ग वाटतो.

पिकलबॉल पारंपरिक रॅकेट स्पोर्ट्सला धोका देईल का?

मुंबईसारख्या शहरांमध्ये, जिथे जागा प्रीमियमवर आहे, पिकलबॉलला मोठे क्लब आणि लहान वेतन-प्रति-तास रिंगण या दोन्ही ठिकाणी आकर्षण मिळाले आहे.

मात्र, भारतात झपाट्याने वाढ होत असताना, टेनिस आणि बॅडमिंटनसारख्या पारंपरिक रॅकेट खेळांना मागे टाकेल का?

सर्बियन टेनिस आयकॉन नोव्हाक जोकोविचने जुलै 2024 मध्ये म्हटल्याप्रमाणे असा विश्वास आहे:

“क्लब स्तरावर, टेनिस धोक्यात आहे.

"जर आपण जागतिक स्तरावर किंवा एकत्रितपणे, पॅडल, पिकलबॉल राज्यांमध्ये याबद्दल काही केले नाही तर ते सर्व टेनिस क्लबचे पॅडल आणि पिकलबॉलमध्ये रूपांतरित करतील."

जोकोविचचा इशारा आधीच भारतातील अनेक मेट्रो शहरांमध्ये वाजत आहे आणि जानेवारी 2025 मध्ये, आंद्रे अगासी PWR DUPR इंडियन टूर आणि लीगचे उद्घाटन करण्यासाठी देशाला भेट देणार आहेत.

मुंबईतील अनेक प्रमुख क्लबमध्ये आता पिकलबॉल कोर्ट आहेत तर देशभरातील इतर क्लब्सनी टेनिस कोर्टचे रूपांतर पिकलबॉलमध्ये केले आहे.

मुंबईतील खार जिमखाना येथे पिकलबॉल विभागात 300 हून अधिक सदस्य आहेत.

विभागाचे अध्यक्ष विशाल चुग म्हणाले की, नवीन खेळाने स्क्वॉश (100 सदस्य), टेबल टेनिस (70) आणि बॅडमिंटन (75) यांसारख्या इतर खेळांना झटपट मागे टाकले आहे.

ते पुढे म्हणाले: “आमच्याकडे ते खेळू इच्छिणारे बरेच लोक असल्याने आणि बहुउद्देशीय क्रीडा क्षेत्रात आणखी दोन अतिरिक्त न्यायालयांशिवाय फक्त तीन पूर्णवेळ न्यायालये असल्याने, आम्ही ग्रेडिंग सिस्टम सुरू केली आहे.

"आम्ही सध्या व्यवस्थापित करत आहोत, परंतु लवकरच अधिक न्यायालयांसाठी समितीला विनंती करू."

पिकलबॉल हा भारतीयांमध्ये झपाट्याने लोकप्रिय खेळ बनला आहे आणि तो वाढतच जाईल.

शाळांमध्ये बूट शिबिरे आयोजित केली जात असताना उच्च दर्जाची उपकरणे, एकेकाळी शोधणे कठीण होते, ते आता सहज उपलब्ध आहे.

मनीषच्या मते, खेळाडू आणि कोर्टच्या बाबतीत पिकलबॉल दरवर्षी ३०% ने वाढत आहे.

पिकलबॉल झपाट्याने व्यावसायिक क्षेत्राकडे वाटचाल करत असताना, त्यात अजूनही सामुदायिक खेळ असल्याचे आकर्षण आहे.

मनीष म्हणतो: “आता समुदाय भागापेक्षा जास्त स्पर्धा आहे.

“पण, तरीही, आमच्या पिकलबॉल समुदायातील 50 टक्के लोकांना मनोरंजनात रस आहे. आपण सर्वांनी हे ऐकले असेल की 40-45 नंतर आपण नवीन मित्र बनवत नाही.

“पण, पिकलबॉलमुळे सर्व काही बदलले आहे. आमच्याकडे पिकलबॉल सर्कल आहे. तुम्हाला पिकलबॉल लंच आणि पिकलबॉल पार्टीसाठी बोलावले जाते. आम्ही लोणच्याच्या बॉलने एकमेकांना कंटाळलो आहोत.”

पिकलबॉल ट्रेंडी, मजेदार आहे आणि डिजिटल युगात, ते त्वरित समाधानासाठी तयार केले आहे.

त्याच्या वाढत्या गतीने, पिकलबॉल ऑलिम्पिकमध्ये प्रवेश करेल अशी शक्यता आहे.