संपूर्ण भारतात महिला क्रिकेटचा विकास सुरूच आहे.

भारताचे क्रीडा क्षेत्र हळूहळू बदलत आहे आणि महिला क्रिकेट या बदलाच्या केंद्रस्थानी आहे.

A बीबीसी सर्वेक्षण भारतातील १४ राज्यांमध्ये केलेल्या सर्वेक्षणात असे आढळून आले आहे की, आता दहापैकी एक महिला क्रिकेट खेळते, यावरून सहभागात स्पष्ट वाढ झाल्याचे दिसून येते.

या निष्कर्षांवरून असे दिसून येते की, मैदानावर आणि प्रेक्षकांमध्येही महिलांच्या खेळांबद्दलची आवड वाढत आहे. विशेषतः तरुण महिला या गतीला चालना देत आहेत, कारण खेळातील यशामुळे महिला खेळाडूंची प्रतिष्ठा वाढते.

तरीही, हा अभ्यास या प्रगतीच्या केंद्रस्थानी असलेला एक विरोधाभास देखील उघड करतो.

पूर्वीपेक्षा अधिक महिला खेळ खेळत आणि पाहत असल्या तरी, क्रीडा क्षेत्रातील महिलांविषयीचे जुने दृष्टिकोन आजही त्यांच्या धारणा आणि संधींवर प्रभाव टाकत आहेत.

क्रिकेटमधील सहभागाचा उदय

सर्वेक्षणात असे आढळून आले आहे की, आता दहापैकी एक भारतीय महिला क्रिकेट खेळते. २०२० मधील मागील सर्वेक्षणाच्या तुलनेत ही एक लक्षणीय वाढ आहे.

सहा वर्षांपूर्वी, क्रिकेट खेळणाऱ्या पुरुषांची संख्या महिलांपेक्षा पाचपट जास्त होती. २०२६ मध्ये, हे अंतर कमी होऊन पुरुषांची संख्या महिलांपेक्षा तीनपट झाली आहे.

सर्वेक्षणानुसार, 'खेळणे' या संज्ञेत सध्या खेळ खेळत असल्याचे सांगणारी कोणतीही व्यक्ती समाविष्ट आहे. क्रिकेट खेळणाऱ्या चाळीस टक्के महिला आठवड्यातून किमान एकदा तरी खेळतात.

या निष्कर्षांवरून असे दिसून येते की, या बदलामध्ये तरुण महिलांचा मोठा वाटा आहे. १५ ते २४ वयोगटातील महिलांमध्ये खेळाबद्दलची आवड झपाट्याने वाढत आहे.

या वयोगटातील चारपैकी एका प्रतिसादकर्त्याने करिअरचा पर्याय म्हणून खेळाचा विचार केल्याचे सांगितले, २०२० मधील १६% च्या तुलनेत ही एक लक्षणीय वाढ आहे.

भारतीय महिलांनी मिळवलेल्या मोठ्या क्रीडा यशांच्या काळानंतर या विषयात रस वाढला आहे. आंतरराष्ट्रीय स्तरावरील यशामुळे त्यांची ओळख वाढण्यास आणि तरुण प्रेक्षकांना प्रेरणा मिळण्यास मदत झाली आहे.

मनु भाकर २०२४ च्या पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये दोन पदके जिंकून इतिहास रचला. त्याच वर्षी भारतीय महिलांनी पॅरालिम्पिकमध्ये १० पदकेही जिंकली.

२०२५ मध्ये भारतीय महिला राष्ट्रीय क्रिकेट संघाने विजेतेपद पटकावले ICC महिला क्रिकेट विश्वचषक स्वदेशातच, सर्वत्र उत्साह आणि लक्ष वेधून घेत आहे.

सर्वेक्षणानुसार, अशा कामगिरीमुळे अधिकाधिक महिला खेळाला गांभीर्याने घेण्यास प्रोत्साहित होत आहेत.

आवड केवळ क्रिकेटपुरती मर्यादित नाही.

महिलांचा बॅडमिंटनमधील सहभागही वाढला आहे. सर्वेक्षण केलेल्या महिलांपैकी आता सहा टक्के महिला बॅडमिंटन खेळतात. २०२० मध्ये हा आकडा चार टक्के होता.

प्रेक्षक महिलांच्या खेळाशी कसे जोडले जातात

या सर्वेक्षणात प्रेक्षक महिलांच्या खेळांशी कसे जोडले जातात, याचाही अभ्यास करण्यात आला.

सुमारे ५१% प्रतिसादकांनी सांगितले की त्यांनी गेल्या सहा महिन्यांत महिलांच्या खेळांचे वार्तांकन पाहिले होते. हा आकडा पुरुषांच्या खेळांचे वार्तांकन पाहणाऱ्या ६३% लोकांपेक्षा फारसा मागे नाही.

थेट प्रेक्षकसंख्या देखील असेच चित्र दर्शवते. प्रतिसाद देणाऱ्यांपैकी त्रेचाळीस टक्के लोकांनी सांगितले की त्यांनी त्याच कालावधीत महिलांचे सामने पाहिले.

पुरुषांच्या कार्यक्रमांना अजूनही जास्त प्रेक्षक मिळतात, ५४% लोकांनी हे कार्यक्रम थेट पाहिल्याचे सांगितले.

मात्र, प्रत्यक्ष सामने पाहण्याच्या बाबतीत हा फरक कमी होतो.

उत्तरदात्यांपैकी एकोणतीस टक्के लोकांनी सांगितले की त्यांनी महिलांच्या क्रीडा स्पर्धांना हजेरी लावली होती. पुरुषांच्या खेळांच्या बाबतीत हा आकडा ३७% आहे.

या सुधारणा होऊनही, क्रीडा क्षेत्रातील महिलांविषयीच्या पारंपरिक समजुती अजूनही मोठ्या प्रमाणावर प्रचलित आहेत.

सुमारे ४३% प्रतिसादकांनी सांगितले की, त्यांच्या मते महिलांचे खेळ पुरुषांच्या खेळांपेक्षा कमी मनोरंजक असतात. २०२० मधील ३८% च्या तुलनेत ही एक वाढ आहे.

महिला खेळाडू पुरेशा स्त्रीसुलभ नाहीत असे म्हणणाऱ्या प्रतिसादकर्त्यांच्या संख्येतही वाढ झाली.

ही मते केवळ पुरुष प्रतिसादकर्त्यांपुरती मर्यादित नाहीत.

अभ्यासानुसार, जवळपास निम्म्या प्रतिसादकर्त्यांना असे वाटते की महिला खेळाडू आकर्षक दिसल्या पाहिजेत. या विधानाशी सहमत होण्याची शक्यता पुरुषांपेक्षा महिलांमध्ये जास्त होती.

या सर्वेक्षणात संपूर्ण भारतातील खेळांमधील व्यापक सहभागाचाही अभ्यास करण्यात आला.

अभ्यासात समाविष्ट असलेल्या राज्यांमध्ये एकूण सहभागात किंचित सुधारणा झाली आहे.

उत्तरदात्यांपैकी चौऱ्याहत्तर टक्क्यांनी सांगितले की ते लहानपणी खेळ खेळायचे. २०२० मध्ये नोंदवलेल्या ६९ टक्क्यांच्या तुलनेत ही संख्या वाढली आहे.

मात्र, प्रौढपणात सहभागात लक्षणीय घट होते.

लहानपणी खेळ खेळलेल्यांपैकी केवळ अर्ध्या लोकांनीच सांगितले की ते आजही खेळ खेळतात.

वेळेचा अभाव हा मुख्य अडथळा असल्याचे दिसून येते. दोन-तृतीयांश प्रतिसादकर्त्यांनी सांगितले की ते वेळेच्या कमतरतेमुळे खेळात भाग घेत नाहीत.

सर्वेक्षण महिलांच्या स्थितीचे एक गुंतागुंतीचे चित्र समोर आणते. खेळ भारतात.

तरुण महिला आणि मोठ्या क्रीडा यशांमुळे सहभाग आणि प्रेक्षकसंख्या स्पष्टपणे वाढत आहे.

खेळाडू आणि संघांच्या कामगिरीमुळे त्यांची ओळख वाढली आहे आणि नव्या पिढीला प्रेरणा मिळाली आहे.

तरीही, दीर्घकाळापासून चालत आलेल्या सांस्कृतिक दृष्टिकोनांमुळे महिला खेळाडूंकडे पाहण्याचा दृष्टिकोन आजही घडत राहतो.

महिलांच्या खेळाला त्याची पूर्ण क्षमता गाठायची असेल, तर संधी आणि त्याबद्दलची धारणा या दोन्हींमध्ये एकत्रितपणे बदल होणे आवश्यक आहे.